Siriの開発者による新しい音声アシスタント、Vivをご紹介します

Siriは人工知能によってiPhoneの応答性を向上させましたが、今や創業者たちは、あなたが所有するすべてのデバイスにAIを搭載したいと考えています。Siriの共同創業者であるダグ・キットラウスは5年前にAppleを去りましたが、今、Vivという新しい音声アシスタントを携えてAppleに復帰しました。キットラウスは、このアシスタントがスマートフォンだけでなく、家電製品や自動車など、私たちがデバイスと関わる方法を変えると予測しています。Vivはまだ発売されていないにもかかわらず、大きな期待を集めていますが、キットラウスは月曜日のTechCrunch Disruptで初めてVivの公開デモを行いました。

現在、VivはiOSアプリですが、将来的にはiOSアプリに変わります。アプリを開いて、アシスタントに質問したり、コマンドを出したりできます。「天気予報はどうですか？」といった基本的な質問であれば、VivはWeather Undergroundのデータを使って素早く回答します。「昨晩の代金としてアダムに20ドル送金してください」といった複雑な質問であれば、Venmoが決済を処理します。Vivがあなたに代わって動作するために、これらのアプリをインストールする必要はありません。

会話は今のところ一方通行です。アシスタントはまだ音声機能を備えていませんが、出荷準備が整う頃には改善されるでしょう。Vivは確かに便利そうですが、現状ではそれほど目新しいものではありません。Disruptで見たデモは、既に市場に出回っているHoundを思い出させました。Houndは強力な統合アプリエコシステムを備えており、そこからデータを取得してユーザーの指示に応えます。

Vivはアプリの先を行くことを目指しているが、Houndと同様に、アシスタントを実用化するには開発者のサポートが必要だ。キットラウス氏によると、同社は独自のハードウェアを開発する予定はないものの、ハードウェアメーカーと協議を進めており、Vivを各社のデバイスに組み込むことで、車のダッシュボードやスマート家電を操作するのに別のアプリは必要なくなるという。

「世界中どこを探しても、あらゆるサービスを統合できるリソースを持つ企業は一つもありません」と、キットラウスはTechCrunch Disruptのデモで述べた。「Vivはまさにそこに多大な時間と資金を費やしてきました。各アシスタントは20～30種類の機能を持っていますが、今では数万種類もの機能に対応しています。」

コンピュータよ、自らをプログラムせよ

キットラウスは、Vivのソフトウェアバックボーンを披露しました。彼はこれを「動的プログラム生成」と呼んでいます。ほとんどの音声アシスタントやボットは、特定の質問に対して事前に選択された応答をプログラムし、一度に1つのドメインから情報を取得する必要があるのに対し、Vivのソフトウェアは質問の意図を理解し、自動的にプログラムを作成します。「明後日の午後5時以降、ゴールデンゲートブリッジの気温は華氏70度（摂氏約21度）以上になりますか？」といった質問に対して、VivはWeather Undergroundのデータを使って44項目のプログラムを作成しますが、複数の異なるソースからのデータを組み合わせて、わずか数秒で質問に答えることができます。これは非常に印象的で、他に類を見ないものです。

Facebookなどの他の企業がテキストベースのチャットボットに大きく賭けている一方で、キットラウスは音声会話、つまり様々なアプリをインストールしたり操作したりすることなく、自然言語でデバイスとチャットできることこそが未来だと考えている。しかし、そうしたアシスタントはSiriよりも強力でなければならない。SiriはAppleデバイスでしか使えず、基本的な質問の多くにも答えられない。ましてや、ホテルの予約やVenmoでの送金など、到底できない。

Appleはプライバシーへの深い懸念から、Siriの機能は依然として制限されていると報じられていますが、iOSアシスタントへの機能追加が遅すぎるとして批判されています。SiriはまだすべてのAppleハードウェアで利用可能ではありませんが、噂によると、Appleはついにこの秋にMacにSiriを搭載するとのこと。

キットラウス氏らはSiriによって、スケーラブルな人工知能を構築できることを証明した。そして今、彼らはさらに大きな目標を目指している。

「Vivはあらゆるものへのインテリジェントなインターフェースになるでしょう」とキットラウスは語った。「開発者にとって、これは次の素晴らしいマーケットプレイスになるでしょう。App Storeの次に来るのは、あらゆるデバイスで機能するこの新しいタイプのマーケットプレイスです。」

これは野心的な目標ですが、Vivが日の目を見るのはまだ先のことです。キットラウス氏によると、Vivは年末に向けて「ローリングローンチ」され、開発パートナーも同時期に発表される予定です。