AppleはニューススタンドをFlipboard風のアプリ「News」に置き換えた

iOS 9向けの「News」アプリは、Appleが主要定期刊行物、さらにはウェブサイトやその他あらゆる出版社が記事を掲載する場所としてNewsstandに代わるものとして提供することを目指しており、Appleは月曜日のWWDC基調講演でそのプレビューを公開しました。iOS 9をインストールした開発者からのメッセージによると、Newsstandの擬似フォルダは通常のフォルダに変わり、Newsstandアプリはカスタムの表紙アイコンではなく、標準の静的なiOSアイコンを使用するようになりました。これらのアプリは他のアプリと同様にホーム画面にドラッグでき、変換されたフォルダは削除できます。

iOS 6で初めて導入されたニューススタンドは、自動バックグラウンドダウンロードや更新可能な表紙画像など、出版社向けの独自機能を備えていましたが、iOS 7以降は低迷しています。iOS 7のリリースで、Appleはすべての開発者に一部機能へのアクセスを許可し、ニューススタンドアイコンのプレビューを削除しました。（ちなみに、私は2012年から2014年までニューススタンドの出版物を編集し、その後所有していたため、このサービスが出版社にどのような影響を与えるかを身をもって知っています。）

Newsstandでは、各出版物ごとにカスタムアプリを開発するか、29th Street Publishing、Richie、TypeEngineなどが提供するサードパーティ製のiOSパブリッシングプラットフォームを導入する必要がありました。Newsアプリはこうした手間を省き、既存のウェブサイトのHTMLに加え、出版物（そしておそらくブログプラットフォームも）がコンテンツ管理システムから生成できるようになる新しいマークアップ仕様「Apple News Format」を解釈します。AppleのNewsアプリの暫定サイトでは、このフォーマットに関する詳細は今のところほとんど提供されていませんが、その他の情報についてはかなりの情報が公開されています。

独自アプリやカスタムアプリの必要性をなくすことで、より幅広いメディアの参加を促し、以前は参加を辞退していたメディアも戻ってくる可能性があります。フィナンシャル・タイムズは、2011年にiOSアプリを廃止し、すべてのブラウザで動作するレスポンシブウェブデザインを採用するなど、早期の拒否者として有名でしたが、パートナーとしてリストアップされています。

Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、「Appleはユーザーが読んでいるコンテンツを第三者と共有することはありません」と述べています。しかし、これは1対1の接続を意味するようです。AppleはNewsアプリのサイトで、パブリッシャーは「コンテンツへのユーザーエンゲージメントを測定するための豊富なツール群にアクセスできる」と述べています。つまり、個人の行動ではなく、集計された情報が利用可能になるということです。

News は、同様の目的のために設計された長年続いている iOS アプリである Flipboard によく似ています。つまり、既存のコンテンツとユーザーが選択したサイトを組み合わせ、それに他の興味のある記事をアルゴリズムで発見させ、すべてをさまざまなデバイスで機能する流動的な形式に再パッケージ化します。

iOS 9ユーザーはニュースソースを選択して追加します。Appleのパートナーサイトや一般的なウェブサイトなどが混在しますが、現在閲覧している記事に関連する記事が自動で表示されます。Appleの製品マーケティング担当副社長であるスーザン・プレスコット氏（2003年にAdobeからAppleに入社）は、基調講演のステージ上で行われたNewsのデモで、パートナーの定期刊行物を披露しました。

Appleがキュレーション結果のために、パートナーサイト以外のサイトからコンテンツをどのように選定するのかは、正確には不明です。デモンストレーションではジョン・グルーバーの「Daring Fireball」が取り上げられ、プレスコット氏は、Appleが機械学習アルゴリズムを用いて100万件の検索可能なトピックを整理したと述べました。これはウェブサイトにとって大きな出発点となるでしょう。

フェデリギ氏によると、Newsは多数のメディア企業と数十の出版物と共にスタートする。これには、 GQ、Wired、ニューヨーク・タイムズ、フォーチュン、エコノミストといった紙媒体・デジタル媒体に加え、BuzzFeed、Quartz、The Vergeといったデジタルネイティブメディア、そしてESPNやCNNといったオンライン要素が強いケーブルネットワークが含まれる。コンデ・ナストは17の雑誌との提携を約束しているという。

ニューヨーク・タイムズは、 Newsを通じて毎日30本のニュース記事を無料で提供します。エコノミストは、アプリ向けに厳選された記事、グラフ、動画を定期的に更新します。「この新しいアプリは、厳選された記事、グラフ、マルチメディアをソーシャルプラットフォーム、ウェブサイト、アプリで無料で提供するという、既存のサンプリング戦略の延長線上にあると考えています」と、エコノミスト副編集長のトム・スタンデージ氏は述べています。

Newsアプリには、購読やアプリ内購入機能は統合されていません。アップデート版のRSSリーダーと同様に、Newsは無料で利用できるコンテンツのみを表示します。ただし、Appleは出版物が広告を掲載して収益の100%を受け取ることを許可しており、iAdsプラットフォームを利用して収益の70%を受け取ることも可能です。

このアプローチは、タイムズ、フィナンシャル・タイムズ、エコノミストといった、収益の一部または大部分を定期購読収入に依存している出版物は、フルアクセスのためにネイティブアプリまたはウェブアプリを維持する必要がある一方で、ニュースアプリを使ってコンテンツのサブセットをプッシュすることで広告収入を生み出し、定期購読を促進できることを意味します。広告に完全に依存しているメディアは、ニュースを単なるウェブブラウザのように、あらゆるコンテンツをニュースにプッシュできます。

ニュースアプリは、Facebookが最近開始した「インスタント記事」など、他のデジタル大手企業がプロフェッショナルな報道とタイムリーな情報提供を実現するための取り組みを綿密に追っています。インスタント記事は5月12日に盛大に発表されましたが、このフォーマットでは3週間にわたって新しい記事が掲載されていません。

News は、iOS 9 にバンドルされ、最初に米国、英国、オーストラリアでリリースされます。この制限は、本質的に言語固有の機械学習アルゴリズムに一部基づいている可能性があります。