来年のApple Watch Xの全面改良で古いバンドが時代遅れになる可能性

Appleの第3四半期決算報告では、Apple Watchが新規購入者の獲得に成功していることが明らかになりました。直近の四半期では、新規購入者が全体の3分の2を占めています。しかし、慎重なアップデートが相次いだことを考えると、アップグレードユーザーにとってこのデバイスがどれほど魅力的であるかは明確ではありません。昨年のApple Watch Series 8は、前モデルとの大きな違いはほとんどなく、次期Series 9も同様の傾向が見られると予想されています。

しかし、2023年以降、この傾向は変わりつつある。ブルームバーグのリーカーアナリスト、マーク・ガーマン氏が自身のニュースレター「Power On」の最新号で述べたところによると、クパチーノははるかに重要なApple Watchの発売を控えているという。

ガーマン氏が「Watch X」と名付け、「派手なアップグレード」かつ「これまでで最大の刷新」と表現する第10世代デバイスは、メーカーが通常2～3年ごとのアップデートで展開するような、大幅な改良が多数施される予定だ。ガーマン氏によると、デバイスに導入される可能性がある変更点は以下の通り。

新しい磁気バンドロック機構。
より薄型のケース。
鮮明さと色の忠実度が向上した新しいマイクロ LED ディスプレイ。
より大きなバッテリー。
以前から噂されていた血圧計。

ガーマン氏のレポートにおける最大の不確実性は、そのタイミングだ。彼はこの記念すべき発表をApple Watchの10周年と結びつけているが、同社のファンは、初代モデルが2015年に登場したことをすぐに指摘するだろう。基本的な計算からすると、1年に1つの製品を発売する（通常の番号体系から外れたSeries 0やSEといった追加モデルを除けば、Appleはスマートウォッチでまさにこのやり方を実践している）とすれば、10番目のモデルは初代モデルの10周年ではなく9周年に登場することとなる。

ちなみに、AppleはiPhoneに関しては逆の問題を抱えていました。iPhone Xは初代モデルの発売から10年後の2017年に登場しましたが、そこに至るまでには第8世代と第9世代のモデルを飛び越えなければなりませんでした。

ガーマン氏は、この問題に対処するため、2つの回避策を提案している。1つは、iPadのときのようにApple Watchのリフレッシュサイクルを長くするか（ガーマン氏は、これはあり得ないことだと認めているが）、もう1つは、記念日をApple Watchの実際の発売ではなく、2014年に行われた最初の発表に合わせるかだ。

いつ発売されるにせよ、Watch XはiPhone X同様、見逃せないローンチになりそうだ。Gurmanの情報筋が正しいと仮定すると（特に発売予定からこれほど時間が経っていることを考えると、必ずしも正確とは言えないが）、Appleは来月のSeries 9（iPhone 15と同時発表）発表前にこの情報がリークされたことに激怒しているに違いない。元々静かなローンチになると予想されていたWatch Xだが、顧客に財布の紐を緩めるよう説得するのは、さらに困難になるだろう。

watchOS 11を搭載したApple Watch Series 10、Apple Watch Ultra 3、そして第3世代Apple Watch SEは、2024年9月に開催されるAppleのGlowtimeイベント（9月のイベントの視聴方法はこちら）で発表されると予想されています。新しいApple Watchの購入を検討されている方は、Apple Watch購入ガイド、Apple Watchのお買い得情報、そしてApple Watchを今すぐ購入すべきか待つべきかについてのアドバイスをご覧ください。今年発売される他のApple製品や、次回のAppleイベントの開催日についてもご興味があるかもしれません。