マルコ・アーメントがまたやってくれました。Instapaper Proの開発者は、あの優れたニュースリーダーアプリをさらに改良しました。
アーメント氏が完璧さをさらに向上させたと言うのは正確ではないでしょう。彼が成し遂げたのは、洗練されたシンプルさであり、それがこのアプリの最大の魅力と言えるでしょう。Instapaperの真髄は、記事をiPhoneやiPod touchにダウンロードし、Wi-Fi接続や携帯電話の電波の有無に関わらず、いつでもどこでも読めることです。このアプリは、長文の記事やブログ記事を読むのに最適です。
Instapaperは、私がこれまで出会ったiPhoneアプリの中で最も使いやすいアプリの一つです。Instapaperのウェブサイトで無料アカウントに登録したら、Webブラウザに「後で読む」ブックマークレットを追加し、後で記事を読みたい時にクリックするだけです。Instapaperアプリを起動すると、保存した記事が自動的に端末にダウンロードされます。インターネットに接続していれば、Safariで記事を開くこともできます。
アプリの最初のバージョンは非常に優れていたものの、Instapaper Pro ( ) にはいくつか顕著な欠点がありました。ストーリーの整理は事実上不可能でした。RSSフィードに対応しておらず、グラフィックもサポートされていませんでした。
Instapaper 2.0には、大小さまざまな改良が加えられています。最も重要なのはフォルダの追加です。これにより、整理の問題が解決され、InstapaperはRSSリーダーとしての機能をより強化しました。しかし、フィードマニアの方は、InstapaperがByline ( )やNewsstand ( )のような従来のRSSリーダーではないことに気付くでしょうし、そうあることを意図しているわけでもありません。Arment氏は、Instapaperは「軽いフィード利用向け」だと述べています。
フィードを追加できます。フィードは、保存した記事のダウンロードと同時にアプリを起動すると自動的に更新されます。記事を簡単にアーカイブして保存することもできますが、開発者は「このアプリは、読みたいと思ったすべての記事を永久的に長期保存するためのものではありません」と警告しています。警告に従って、画面右下のボタンをタップし、アーカイブボタンまたは「フォルダに移動」をタップするだけです。アーカイブボタンは、記事を「後で読む」キューから移動し、「フォルダに移動」は、選択したディレクトリにコピーを送信します。
2.0リリースでは、ユーザー設定も大幅に改善されました。画面下部の目立たないツールバーから、画面のチルト機能のオン/オフを切り替えることができます。ストーリーは起動時に自動的にダウンロードされ、その後バックグラウンドで継続的にダウンロードされるか、ユーザーからの指示を待つかを選択できます。自動更新機能により、アプリを起動しながら読書を楽しむことができます。画面の回転はオン/オフにできます。夜間の読書のために、インターフェースを数回タップするだけで明るい色から暗い色に切り替えられます。そしてもちろん、様々なサイズの3種類の書体から選択できます。特に、各ストーリー内で書体を変更できるのが気に入っています。
もう 1 つの便利な追加機能は、「Give Me Something To Read」というフォルダーで、他の Instapaper ユーザーが興味深いと思った記事をインポートします。
ここで「他のユーザー」について注意点があります。このアプリのソーシャルネットワーキング機能はまだ開発段階です。アプリのホーム画面左上の「追加」ボタンをタップすると、他のユーザーがスターを付けたアイテムを購読したり、他の読者に記事をおすすめしてもらったりできます。ただし、他の読者のユーザー名を知る必要があるため、この機能は基本的に口コミでの利用となります。アーメント氏によると、ディレクトリは近日中に公開される予定です。当面は、リンクをメールで送信することはできますが、TwitterやFacebookでURLを共有することはできません。
いつものように、Instapaperには無料版があります。Pro版の機能の一部はまだ欠けており（Instapaper Freeはバージョン1.3のままです）、それでも優れたリーダーなので、ユーザーはフルアプリを支持するでしょう。昨年9月に初めてInstapaperをレビューした時、感銘を受けたものの、特に10ドルという価格を考えると、ユーザーがInstapaper Proの価値を理解できるかどうか確信が持てませんでした。しかし、今ではInstapaper Pro 2.0がその価値を十分に理解していることに疑いの余地はありません。そして、この記事の執筆時点では、Armentがこのアプリを5ドルで販売しています。この欠かせないリーダーの価格は4倍ですが、これはお買い得と言えるでしょう。
Instapaper のどちらのバージョンも、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod Touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
