同僚のクリス・ブリーンが記したように、PlaylistスタッフはCESを満喫し、生き延びて1週間を過ごしました。CESに行ったことがない方は、その規模の大きさに驚かれることでしょう。毎年、他のエレクトロニクスショーをはるかに凌駕する規模です。しかし、iPodファン（あるいはライター）にとって、今年のCESはコンシューマーエレクトロニクスショーというより、iPodアクセサリショーのように感じられたことでしょう。iPod専用に設計されたアクセサリ、iPod用のヘッドホンやスピーカーのデモ、カーステレオ用のiPodアダプタ、そして壁一面に張り巡らされたiPodケーブルやコードなど、iPodプラットフォームは圧倒的な存在感を示していました。そこで、私たちはクールな新しいiPodアクセサリやガジェットに注目しました。その中から、特に優れたものをいくつかご紹介します。
新人
CES の iPod 分野には、アクセサリ ベンダーが数多く新規参入して いましたが 、残念ながら、そのほとんどは既存製品のバリエーションをデモするか (これは必ずしも悪いことではありませんが、あまり面白みがありません)、私たちが首をかしげて「え?」と思うような製品を売り込んでいるかのどちらかでした。しかし、私たちはいくつかの逸品を発見しました。驚いたことに、それらの多くは同じベンダーである Nyko から提供されていました。以前はゲーム用周辺機器で知られていたこの会社は、洗練されたバッテリー パック、充電器を内蔵したアルミ ケース、カー マウント、スピーカー システムなど、iPod アクセサリの完全なラインを発表しました。しかし、最もクールな 2 つの製品は、iPod 市場でまったく独自のものでした。iTop Button Relocator は、これまで誰も考えつかなかったことを実現しますが、出席者からは「素晴らしいアイデアだ!」という声が上がりました。これは、 iPod の上部にコントロールを提供するというものです。 iTopを3G以降のiPodのリモコン／ヘッドホンジャックに接続すると、iPod上部に音量調節、曲送り／曲戻し、再生／一時停止ボタン（ヘッドホンジャックとホールドスイッチも）が備わり、プレーヤー本体に触れることなく操作できます。iPodをフリップケースに入れたり、ポケットやバッグに入れたりして持ち歩いている場合でも、iTopを使えばiPodを取り出すことなく（そしてAppleの煩雑なコード付きリモコンを使う必要もなく、購入する必要もなく）操作できます。価格は未定ですが、iTopは3月に30～40ドルで発売される予定です。
ニコのiTop
Nyko 氏はまた、「ビデオ iPod」を求める多くの人々を満足させるであろう気の利いたガジェットのデモも行いました。Movie Player (名前は変更される可能性があります) と呼ばれるこのデバイスは、3.5 インチ TFT LCD スクリーン、ステレオ スピーカー、再生コントロールを備え、iPod に保存されているビデオ、画像、オーディオ ファイルを再生します。付属のソフトウェアを Mac または PC で使用してマルチメディア ファイル (.mov、.mpg、.avi、.asf、.wmv、.jpg、.bmp、.tif、.gif、.wma、.mp3 形式をサポート) を Movie Player 形式に変換します。次に、iPod をコンピュータのハード ドライブとしてマウントし、ファイルを Movie Player フォルダにドラッグします。ファイルを表示したいときは、iPod を Movie Player スロットに差し込みます。iPod とドッキングして、Movie Player のコントロールを使用して目的のファイルを選択し、再生できるようになります。ムービープレーヤーはiPodとドッキングすることで、付属のAVケーブルを使ってビデオやオーディオソースから直接録画することもできます。電源は内蔵のリチウムイオンバッテリーです。Nykos社によると、ムービープレーヤーは2005年第3四半期に発売され、価格は199ドルから249ドルになる予定です。
Nykoのムービープレーヤー
CES で公開された最もクールな製品のひとつとして、Aura Communications 社が Playlist スタッフに新しい LibertyLink ワイヤレス技術のプライベート デモを見せてくれました。これは磁気誘導をベースにした近距離無線通信システムです。同社によれば、この技術は無線周波数 (RF) や Bluetooth 技術より安いだけでなく近距離無線通信の特性も優れている点だといいます。周囲の無線ノイズに影響されず、付近の他のデバイスにも影響を与えない 4 ～ 6 フィートの「パーソナル バブル」と呼ばれる通信空間を提供します。私たちのデモでは、オーディオの品質は良好で (LibertyLink 接続自体というよりも、安いヘッドフォンが原因と思われます)、RF や Bluetooth で飽和状態の CES 展示フロアでも、雑音はほとんど発生しませんでした。放送範囲の限界に近づいても、雑音はほとんど見られませんでした。「バブル」のように、範囲内か範囲外かのどちらかです。信号は単に途切れ、範囲内に戻ると再び表示されるのです。同社の主要投資家の一社がCreativeであるため、Creative Zen Microをベースにしたワイヤレスアダプター（とヘッドフォン）のデモを行っていました。しかし、担当者はCreativeとの関係が他社との協業を妨げるものではないとすぐに強調しました。例えば、サードパーティのiPodアクセサリベンダー（ヒント！）やApple自身などです。もしかしたら、ワイヤレスiPodヘッドフォンは予想よりも早く登場するかもしれません。
退役軍人たち
大手企業もCESで新製品を発表しました。iPod用ポータブルスピーカーとして最も人気のあるinMotion、inMotion iM3、inMotion miniシステムを展開するAltec Lansingは、inMotion IM4をプレビューしました。iM4はiM3と同じスピーカードライバー、バッテリー寿命、そして全体的な形状を採用していますが、ドッキング可能なiPod以外の用途にも対応するデザインとなっています。現行モデルの白/シルバーではなく、ダークグレーと白を基調としたiM4は、折りたたみ式の滑り止めベースを備え、ハードドライブプレーヤーからCD/DVDプレーヤー、そして噂のApple製フラッシュメモリ搭載iPodまで、あらゆるポータブルミュージックプレーヤーを標準の1/8インチミニジャックケーブルで接続して収納できます。iM4は3月に発売予定で、予想価格は129.95ドルです。
アルテック ランシング iM4
長年アクセサリーを販売してきたケンジントンは、充電器、ケース、FMトランスミッターを含むiPodアクセサリーの新製品ラインを宣伝していました。同社はまた、FMトランスミッター/オートチャージャー（現在、8チャンネルの送信チャンネルがプリセットされています）が、ユーザーが選択できる3つのプリセットを備えたフルスペクトルデジタルバージョンをまもなく発売すると発表しました。ケンジントンによると、どちらのトランスミッターもArielleテクノロジーにより優れた送信品質を実現しています。
我々は Griffin Technology 社にも少し時間を割き、発表されたばかりか開発中である新製品をいくつか見せてもらった。我々のお気に入りの一つは、iPod と iTunes 用のリモート コントロール システムである AirClick シリーズだ。3 つのモデルすべてに、再生/一時停止、早送り、巻き戻し、音量アップ、音量ダウンの 5 つのボタンを備えたシンプルなリモコンが付属している。iPod 版と iPod mini 版には、同社の iTrip および iTrip mini FM トランスミッターによく似た形状のレシーバーが付属しており、家庭用ステレオや iPod スピーカーに接続すれば、iPod の再生をコントロールできる。コンピュータ版には、USB フラッシュ ドライブほどの大きさのドングルが付属しており、これをコンピュータの USB ポートに差し込むだけで、バックグラウンドで動作しているときでも iTunes を直接コントロールできる。各 AirClick システムの小売価格は 39.99 ドルで、リモコン 1 個と USB レシーバー 1 台、iPod レシーバー 1 台が含まれる「コンボ」システムは 49.99 ドルで販売される。
GriffinのAirClickリモコン、iPod用AirClickレシーバー、AirClickUSBレシーバー
あ、あともうひとつ…グリフィン氏は、カセットデッキステレオを持ち、車を運転し、iPodを愛用する人々には耳寄りな秘密を教えてくれました。SmartDeckです。ありふれたカセットアダプターと同様に、SmartDeckを使用すると、iPodを車のカセットデッキで聴くことができます。SmartDeckがさらにすごいのは、 カセットデッキのコントロールを使ってiPodを操作できる点です 。その通りです。SmartDeckは、3G以降のiPodのリモコン/ヘッドホンジャックに差し込むだけで、カーステレオのコントロールを使って再生、一時停止、早送り、巻き戻しができます。しかも価格は驚くほど安く（推定）、25ドルです。出荷予定日は未発表です。
カーチューンズ
iPod の自動車ソリューションに注目しているベンダーは Griffin だけではない。BMW の「iPod Your BMW」アダプタや Alpine の KCA-420i iPod インターフェイスの成功に続き、アクセサリ メーカーやカーオーディオ メーカー各社が、自社のシステムに対応する iPod アダプタやインターフェイスの導入にしのぎを削っている。Monster Cable は iCruze (249.95 ドル + ケーブル代) のデモを行っていた。これは、CD チェンジャー機能付きのほとんどの純正カーオーディオ ヘッドユニットで動作し、ドッキング可能な iPod を接続して操作できるアダプタである。BMW のソリューションと同様、iCruze で再生できるのは iPod の最初の n 個の プレイリストだけである ( n は CD チェンジャー コントローラがサポートする CD の枚数)。ただし、BMW の製品と異なり、Monster の製品では一度に 10 曲ずつスキップできるため、混雑したプレイリストでも操作しやすい。また、同社はプレイリストとトラック番号の上にトラック情報を表示する LCD ディスプレイ モジュール (99.95 ドル) も提供している。
パイオニアはまた、IPバス対応のパイオニア製ヘッドユニットをお使いのユーザー向けに、iCruzeと同様の機能を提供するアダプター（140ドル）CD-IB100を発表しました。アルパインもこの動きに追随し、KCA-420iと併用する際にインターフェースに若干の調整を加えた2005年モデルのヘッドユニットを発表しました。
CESで私たちのお気に入りだったiPod/車載インターフェースは、クラリオンの新製品VRX755VDでしょう。同社はCeNETバス搭載ヘッドユニット向けにiCruzeやパイオニアのCD-IB100と同様のソリューションも提供していますが、VRXX755VDはなんと1,600ドル（ケーブル代50ドル別）というお手頃価格で、7インチのポップアップ式LCDディスプレイとタッチスクリーン機能を搭載した212ワットのヘッドユニットです。iPodに接続すると、iPod風のインターフェースが表示され、アーティスト、曲、プレイリストを簡単に閲覧できます。曲情報は色の選択肢が少なく少し見づらいと感じましたが、曲の検索と再生に関しては、短いデモでは素晴らしい出来栄えでした。
クラリオン VRX755VD
あけましておめでとう
CESが何らかの兆候を示しているとすれば（そしてそれは通常、家電市場の方向性を示す優れた指標です）、iPodアクセサリ市場は、私たちが認識している以上に活況を呈しています。そして、アナリストがiPodにとって2005年はさらに 好調になると予測しているとしても 、これはほんの始まりに過ぎません。私たちは最新情報をお伝えします。（さて、AppleがフラッシュベースのiPodを発表するまで、もう少しお待ちください…）
