SiriはiPhone 4Sの最も目立つ機能かもしれないが、先週木曜日に発生したネットワーク関連の障害が示すように、実のところ、iPhone 4Sの機能は部分的にしか「電話機上で」機能していない。iPhone 4Sユーザーはバーチャルアシスタントから切断され、質問に対する返答はSiriがネットワークに接続できないというメッセージのみだった。
VentureBeatが最初に報じたこの障害は、ほぼ一日中続き、夕方にかけてサービスは断続的に復旧しました。Appleに問い合わせたところ、この障害についてコメントは得られませんでした。
ネットワークの問題により Siri がインターネットベースの検索を実行できなくなるのは驚くことではありませんが、この機能の音声認識は完全にネットワーク接続に依存していることを認識していないユーザーが多くいます。そのため、ネットワークが停止すると、Siri はカレンダーの予定の作成、タイマーの設定、リマインダーの作成などのタスクさえ実行できなくなります。
理論上、このネットワークへの依存によってSiriの応答速度は維持されています。iOSは、スマートフォン本体で音声を処理・分析するのではなく、音声をAppleのデータセンターに送信します。そこでは、スマートフォンよりもはるかに高性能なコンピューターが情報を高速に処理します。しかし、システムのデータセンター側に障害が発生すると、Siriは瞬時に超スマートな状態から無反応に変わってしまう可能性があります。
同様の方法は、音声情報を同様の方法で処理するAppleのディクテーション機能にも当てはまります。（これは、NuanceのDragon Dictationや関連製品など、他の多くのiOSベースの音声認識システムにも当てはまります。）
マックワールドの編集ディレクター、ジェイソン・スネル氏は、ダウンタイム中、Siriは「現在ネットワークに接続できません」としか返答しなかったと述べた。他のユーザーは、より多彩な返答を報告しており、今ではそれがこのバーチャルアシスタントのトレードマークとなっている。
Apple は iPhone 4S を発表した際、Siri を「ベータ」ソフトウェアと位置付けたが、これは最終的にはより多くの言語や追加サービスのサポートに関係しているのではないかという説もあった。
Siriはネットワーク接続に依存している点が特徴の一つですが、このアプローチには欠点があることは明らかです。予期せぬ障害だけでなく、地下鉄や飛行機など、ネットワーク接続が利用できない状況でも問題が発生します（もっとも、これは必ずしも悪いことではないという意見に賛同する人は多いでしょう）。スマートフォンの処理能力が向上するにつれて、Siriの実現に使われる技術は最終的にデバイス上で処理されるようになる可能性は高いと思われますが、その日が来るのはまだ先のことでしょう。
今のところ、ユーザーがこのような障害から身を守るためにできることは何もありません。Siriも他のアシスタントと同様に、時々は病欠する必要があるようです。
