Nvidiaは今週、先週Appleの新型MacBookとMacBook Proに搭載されてデビューしたのと同じマザーボード設計のデスクトップ向けバージョンを発表しました。月曜日に発表された新しいGeForce 9シリーズマザーボードは、今月中に大手PCメーカーから発売される予定です。
Appleの最新MacBookとMacBook Proは、どちらもマザーボードベースのグラフィック処理ユニット（Nvidiaの用語ではmGPU）を搭載した共通のマザーボード設計を採用しています。これにより、従来のMacBookシステムよりも高速に動作しながらも、消費電力を節約することが可能です。特に従来のMacBookの弱点であった、極端に遅い統合型グラフィックスを搭載する必要はありません。MacBook Proには、より高速なグラフィックスを希望する場合は、省エネルギー設定でオン/オフを切り替えることができる、独立したNvidiaグラフィックプロセッサも搭載されています。
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GeForce 9シリーズのマザーボードは、コアとなるアーキテクチャコンポーネント、つまりマザーボードベースのグラフィックプロセッサを共有しています。これにより、コンパクトなPCでも複雑なグラフィック、高解像度ビデオ、その他の計算負荷の高いタスクを高速に処理できます。16コアのグラフィック処理、PureVideo HDテクノロジー（すべてのビデオ処理をCPUからGPUにオフロード）、LPCM 7.1オーディオ、デュアルリンクDVI、HDMIのサポートなどの機能を備えています。
このリファレンスボード設計は、複数のNVIDIAベースのグラフィックカードを同時に動作させることを可能にするNVIDIAハイブリッド・スケーラブル・リンク・インターフェース（SLI）テクノロジーもサポートしています。NVIDIAによると、これによりマザーボードGPUのグラフィック性能を最大70%向上させることができるとのことです。
さらに、Nvidia によれば、このマザーボードは「競合チップセットよりもはるかに小さいフットプリントで提供されるため、小型フォームファクタや超薄型メディアセンター PC に最適です」とのことです。
Nvidia がこのマザーボードを製造していると発表している企業には、Apple の頻繁な製造パートナーである ASUS と Foxconn が含まれている。
これら最後の 2 つの項目は、長い間惜しまれてきた Mac mini の将来について何らかの手がかりを与えてくれるかもしれない。ある報告によると、少なくとも現在の形では、Mac mini は廃止されるかもしれないとのことだ。
2007年に最終アップデートされたMac miniは、Appleのコンピュータ製品ラインの中で、低速なIntel統合型グラフィックスを搭載したマザーボードを搭載している唯一の製品です。また、マザーボードの設計もはるかに遅く、Appleの他のMac製品とは異なり、802.11nドラフト仕様に基づくワイヤレスネットワーク機能を搭載していません。
miniは、AppleがMac製品ラインをIntelマイクロプロセッサに移行する前の2005年1月に発売されました。それ以来、何度かゆっくりとアップデートされているため、そろそろ刷新の時期と言えるでしょう。Mac miniはAppleのコンシューマー向けラップトップラインと同じ系譜を辿っているため、近い将来、NvidiaのGeForce 9マザーボードがmini、あるいはそれに類似した製品に搭載される可能性も考えられます。
