寒い夜だったが、いつもの常連客や数人の新顔がリージェント ストリートの Apple Store の外に陣取るのを止めることはできなかった。
昨晩お店を訪れた時には見かけなかったのですが、列の一番前にはゾハリブ・アリさんがいました。お馴染みの顔であるゾハリブさんは、iPad 3の列の一番前にいました。今回は、自閉症や特別な支援が必要な人々のための慈善団体の代表でした。彼は昨日の朝に来店し、16GBのホワイトのiPad miniを購入するつもりだと言っていました。
昨晩、午後6時頃、店の外にいた唯一の人、ノアと話しました。その時彼は「他に誰か来るか待ってるだけ」と言っていました。もし来なかったらどうする？と尋ねたところ、「家に帰ろうかな」と答えました。帰る必要はありませんでした。コヴェントガーデン店（そこには誰も並んでいませんでした）に歩いていくとすぐに何人かの人が到着したからです。翌朝、iPad miniの列に並んでいる人が減ったことについてノアは「本当に寒いだけかもしれないね」と言い、「正直言って、そんなに人気が出るとは思えない」と付け加えました。それでも、列に並ぶのは楽しかったそうです。「寒かったけど、いつもの発売イベントみたいに楽しかった。楽しい時間を過ごしました。本当にちょっとした楽しみです。」どのiPadを買うか尋ねると、「まだ決めていません。iPad miniの16GBか32GBです。Googleタブレットは返品するつもりです。あれは1ヶ月ほど前に買ったものなんです」と、iPad miniが発表される直前に彼は認めた。
ジェイソン・ブレーディングとジョセフ・ラザルスは昨夜6時頃に到着し、3番目の列に並びました。「リージェント・ストリートに並ぶことは何度もありましたが、いつもではないんです。普段はレイクサイドに行きます」とジョセフは明かしました。11月ならレイクサイド・ショッピングモールの方が良かったのではないかと考えました。「レイクサイドでは外で並ばないといけないんです」とジョセフは言い、リージェント・ストリートの夜は「寒くて長かった」と表現しました。どのiPadを買うかという質問には、「iPadを買うつもりはありません。友達と並んでいるんです。iPadは良いと思うのですが、少し小さいんです。みんなiPadというより、大きなiPod touchと呼んでいます」と答えました。ジョセフはすでにiPadを持っています。「普段のウェブ閲覧、ゲーム、アプリ、動画再生に使っています。画面が大きいのは必要だと思いますが、今やAppleはKindleのような製品と競争しようとしているんです。270ポンドなら、クリスマスシーズンには売れるでしょう」
ジョセフの友人ジェイソンは、「ここで並ぶのは初めてだけど、レイクサイドで行われた他の3回の発売でも並んだことがある」と話した。では、なぜここに来てレイクサイドに行かないのか？「公共交通機関で簡単にアクセスできるから」。2つの店舗のコミュニティの違いが気になった。「レイクサイドでも同じだよ。列に並んでいる人たちと絆が深まるし、話をすることもある」。また来てくれるか？「たぶんね」。ジェイソンは64GBのiPad miniを白か黒で購入する予定で、色はまだ決めていなかった。「以前はiPad 3を持っていたけど、これを買ったから売ったんだ」と彼は言った。では、iPad 4には不満はなかったか？と尋ねたところ、「少し不満だったよ」と認めた。
次に並んだのはサウジアラビア出身のタラオさん。昨夜11時に到着し、4番目に並びました。「列に並ぶのは初めてなんです」と彼は語りました。「最初は人があまりいませんでした。いつもほど混んでいません。でも、とても楽しかったです。色々な文化圏の人たちと出会い、なぜ彼らがiPadを欲しがるのかを知りました。iPadについてたくさんのことを学びました。」寒かったのは確かですが、「準備万端で来ました」。また来ますか？「できれば来たいと思っていますが、一晩で十分だと思います」。
スウェーデン出身のエマ・フォスターソンさんは、ブラックの16GB iPad miniを購入する予定でした。彼女はすでにiPad 2を所有していますが、それは母親にあげるつもりです。「使ってないんです」と彼女は認め、「ポケットに入るから」という理由でiPad miniを選んだそうです。エマさんにとって、行列に並ぶのは初めてでした。「すごく寒かったけど、コーヒーが無料でもらえたの」と彼女は言いました。
エマと友人のマーティン。二人のスウェーデン人学生は昨夜3時半に到着した。マーティンにとって列に並ぶのは初めてだった。「iPhone、iPad 2、MacBookを持っています。iPadは実は私のものではなく、家族のものですが、よく使っています」。マーティンは「黒の16GB iPad mini」を購入していた。「旅行が多い人には向いていると思います。10インチの画面はかなり大きいです」と彼は言った。
しかし、店の前で行列が途切れることはなかった。角を曲がると、少なくとも200人が待っていた。ただし、午前8時よりずっと早く到着した人はほとんどいなかった。
今年の初めにiPad 3を買うために並んだ人よりも、iPad miniを買うために並んだ人のほうがはるかに少ないというのが、一般的な見解でした。iPad 4については、誰も言及していませんでした。
パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、AppleがiPad miniの発売週末に最大150万台を販売すると予測しています。 新型iPad 3は、今年初めの発売週末に300万台が販売されました。
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