中国本土のアップルストアは、同社の新型iPadの発売にあたり今回は予約システムを導入している。数か月前、同国でのiPhone 4Sの発売では、激怒した客が北京の店舗に卵を投げつけ、数百人の顧客を失望させる事態となった。
新型iPadは、米国市場での発売から4ヶ月後の金曜日、ついに中国で発売されます。しかし、Appleストアで製品を購入するには、木曜日から現地時間午前9時から正午12時までの間に予約する必要があります。ストアでは1日に予約できる人数に限りがあり、予約できなかった場合は別の日に再度申し込む必要があります。
今回の販売方法は、発売日に顧客がAppleストアに並んでデバイスを購入していた以前の発売とは対照的です。以前は、数百人にも及ぶ長蛇の列がストアの外まで伸び、顧客はAppleが需要に見合うだけの供給量を確保してくれることを期待していました。
しかし1月、中国で新型iPhone 4Sの発売は、北京の三里屯地区にあるアップルストアの外に何百人もの顧客が並んで待っていたにもかかわらず、後に開店しないことを告げられるという、醜い事態に発展した。アップルは一切説明しなかった。
これに対し、激怒した客が店に卵を投げつけ、後に警備員との乱闘に発展した。その後、アップルは北京と上海にある5店舗でiPhone 4Sの販売を一時停止すると発表した。
三里屯区にあるアップルの北京店では、以前、iPhone 4（白）の販売をめぐって小競り合いが起きたことがある。客が会社の警備員と口論になり、店のガラスドアを破壊したのだ。
木曜日の現地時間正午ごろ、アップルの三里屯店には、新型iPadはオンラインで予約しないと購入できないという案内が店内に掲げられていたため、待っている客はいなかった。
中国本土では新しいシステムですが、近隣の香港ではすでに予約システムが導入されています。香港でもApple製品の需要は高く、場合によってはそれ以上です。Appleの最新製品は通常、中国本土よりも香港で先行発売されます。そのため、香港で製品を購入し、後に北京や上海などの都市で高値で販売する転売業者が発生しています。
調査会社カナリスのアナリスト、ニコール・ペン氏は、アップルの新型iPadの発売は、同社にとって予約システムが中国で効果的かどうかを確かめる良いテストケースになるだろうと述べた。
しかし、このデバイスへの関心は、中国における過去のiPad発売時と比べて大幅に低くなる可能性があると彼女は述べた。Appleの新型iPadは海外市場で数ヶ月前から販売されているため、一部の中国人顧客は、海外で製品を購入し、その後国内で販売するグレーマーケットの業者から購入している。
「iPad 2の発売ほど大きな反響にはならないと思います」と彼女は言った。「（新型iPadは）かなり前から市場に出回っていますから。」
アップルは、中国で新型iPadを販売する。これは、中国国内の企業との商標権をめぐる法廷闘争を経てのことで、販売禁止の可能性もあった。今月初め、同社は中国における「iPad」商標の所有権を取得するため、現地企業に6,000万ドルを支払うことで合意した。
