「Sイヤー」iPhoneが見た目以上に重要な理由

iPhoneのアップグレードスケジュールほど予測しやすいものはほとんどありません。水曜日の「Hey Siri」イベントの終盤、ワールドワイドマーケティング担当シニアバイスプレジデントのフィル・シラー氏と、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデントのクレイグ・フェデリギ氏がiPhone 6sの新機能を詳細に解説する前から、私たちは既に何が来るか分かっていました（9to5Macのマーク・ガーマン氏と彼の情報筋によるものでもありません）。それは、デザインは変わらず、新機能が追加されたことです。 

iPhone 3GS以来、AppleはiPhoneの大幅なデザイン変更の翌年を、バッテリー、プロセッサ、カメラといった内部の改良に注力することで、お馴染みの筐体に12ヶ月の寿命を吹き込むことに注力してきました。この変化はあまりにも予測可能になり、噂サイトはもはや反証となるような情報をほとんど掲載しなくなりました。iPhoneがAppleの世界の中心であり続ける限り、すべてのモデルに「S」の年が設けられることになります。劇的なデザイン変更を求めるなら、もう少し待つしかありません。しかし、これまでの「S」モデルと同様に、iPhone 6sは単なる改良点の総和以上の価値を持っています。 

りんご

「S」の本質 

iPhone 3GSはリスクの高い賭けでした。Androidの競合がiPhoneの真価を理解し始めた頃、Appleはやや控えめなモデルを選択しました。プラスチック製のデザインはそのままに、より高速なチップ、大容量のRAM、そして高性能なカメラを搭載しただけのモデルです。前年のモデルは初代iPhoneをほぼあらゆる面で改良していましたが、3GSは大ヒットというよりはむしろ低迷に終わりました。 

しかし、iPhone 3GSは一時的なリリースではありませんでした。スピードを象徴していたかもしれませんが、「S」はiOSの「i」のように多面的な意味を持ち、Appleの携帯電話のパフォーマンスと効率性を新たなレベルに引き上げた数々の進歩と技術をもたらしました。最初の「S」モデルは、iPhoneを単なるモバイルデバイスから、驚くべきことを可能にするポケットサイズの真のコンピュータへと進化させる大きな一歩でした。 

Appleの「S」モデルは、デザインこそ同じですが、常に革新的な存在であり続けてきました。iPhone 4sのSiri、iPhone 5sのTouch IDなどです。そしてiPhone 6sもその伝統を受け継いでいます。他のスマートフォンメーカーが毎年大型モデルで限界に挑戦する中、Appleは「S」モデルを内なるイノベーションの場として活用し、モバイルエコシステムの未来に向けた強固な基盤を築き、ユーザーエクスペリエンスをデザインよりも重視することに注力しています。 

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こっそり覗き見 

3D Touchの追加は、iPhone 6の大型スクリーン以上にiOSデバイスの未来に大きな意味を持ちます。マルチタッチに新たな次元を加え、画面を大胆かつ斬新な方法で活用できるようになります。Siriのデモでその将来性を感じ取ったように、フェデリギ氏が3D Touchを披露した様子は、その可能性のほんの一部を垣間見せたに過ぎませんでした。 

Apple Watchと2015年モデルのMacBookでは、Force TouchはMacのキー入力やマウスクリックを不要にし、Apple Watchの画面占有面積の狭さを補う便利な機能です。しかし、誰もが「これでもか」というほどの刺激のない機能だと考えていたにもかかわらず、iPhoneでの実装ははるかに革新的で、Appleは名称変更の必要性を感じたほどです。3D Touchは、iPhone 6sを前モデルと区別するための単なるギミックではありません。全く新しい入力方法であり、それ以前のすべてのスマートフォンを時代遅れへと導くものです。 

Siri（iPhone 4sの目玉機能）が、私たちが使うほぼすべてのインターフェースを操作できるほど強力なテクノロジーへと成熟したように、3D Touchも数年後にはマルチタッチと同じくらい革新的なものとなり、iOSの機能を現在の限界を超えて拡張するでしょう。3D Touchは、後から振り返ってみるとあまりにも当たり前でシンプルな機能であるため、搭載されていないデバイス（例えばiPhone 6）を使うと、異質で時代遅れに感じられるでしょう。これは単なるアップグレードの理由ではなく、iOSの進化における飛躍的な前進と言えるでしょう。 

再臨 

競合他社が曲面スクリーンやワイヤレス充電などでAppleを凌駕しようと躍起になっている一方で、Appleは非常に規則的なイテレーションスケジュールを堅持している。サムスンやモトローラといった企業は、「S」の年こそが閑散期に躍進のチャンスだと考えているかもしれないが、実際にはiPhoneを定義づけ、将来の改良の方向性を決定づけたのは、後継モデルたちなのだ。 

iPhone 6sのCMで、Appleは外観デザインが変わらないからといってアップグレードする価値がないという認識を覆そうとしています。新しいデザインは常に刺激的で、私も皆と同じようにAppleが12ヶ月ごとに新しいデザインをリリースしてくれることを願っています。しかし、CMが示すように、Appleの「S」シリーズは高性能なカメラと高速なプロセッサだけに矮小化されるものではありません。Appleこそ真のイノベーターであり、iPhone 6sが昨日の話題をさらったわけではないかもしれませんが、3D Touchが今後のあらゆるものの最先端を担うことは間違いありません。 

だから、来年9月に誰もがiPhone 7の登場を心待ちにしている頃には、AppleはすでにiPhone 7をさらに良くする方法を考えているはずだ。たとえ昨年と同じつまらない装いのままでも。