iPhoneやiPod touchのアプリケーションをデスクトップアプリケーションの簡略化されたミニバージョンだと考えている人は、 Intuaのモバイル音楽制作アプリケーション「BeatMaker」を30分ほど使ってみれば、その考えが変わるでしょう。サンプルをトリガーするための16個のドラムパッド、ソングシーケンサー、エフェクト（FX）、波形トリミング、ベロシティとグルーヴを調整するための編集画面など、複数の画面を備えたBeatMakerは、単なるベーシックなモバイルアプリケーションとは程遠いものです。BeatMakerは奥が深いですが、明らかにまだ開発途上です。
BeatMaker は、一般的な iPhone アプリケーションとはまったく異なります。Apple のデフォルト アプリに見られるようなインターフェイス要素は一切なく、キーボードですらカスタムメイドです。その代わりに、プログラムのホームページにあるボタンや、BeatMaker アイコンをタップすると画面上部からポップアップ表示されるナビゲーション バーからアクセスできる一連の画面が用意されています。このツールバーには、Pad、Sequencer、FX ビューにアクセスするためのボタンがあります。ホームページのボタンでは、キット (ドラム パッドにマップされたサンプルのコレクション) を読み込むことができます。画面下部にある別のアイコンをタップすると、停止/再生、録音、ループ、メトロノームのコントロールに加え、BPM (1 分間の拍数) や小節と拍の表示を含むトランスポート バーが表示されます。
おそらく多くの時間をパッドビューで過ごすことになるでしょう。このビューでは、4×4レイアウトのバーチャルドラムパッドをタップすることで、最大16個のサンプル（最大5個同時）をトリガーできます。この画面にある「Load Kit」ボタンをタップし、あらかじめ用意されたキットから1つを選んでタップするだけで、パッドに割り当てられたサンプルがトリガーされます。Intuaの無料（ベータ版）アプリケーション「BeatPack」を使えば、MacまたはWindows PCで独自のサンプルを使ってキットを作成し、BeatMakerにインポートすることができます。パッドの反応は必ずしも完璧ではなく、パッドをタップしてから実際に音が鳴るまでに若干の遅延があります。
パッドビューには、パターンの録音、キット全体の音量調整、録音テンポ調整のためのコントロールがあります。編集ボタンをタップすると各サンプルのピッチを変更できますが、ピッチを上げるとサンプルの再生速度が速くなり、ピッチを下げるとサンプルの再生速度が遅くなるため、あまり音楽的ではありません。さらに、サンプルを選択し、別の画面で波形として編集することもできます。サンプル上を指でドラッグすると、前後のトリミングが可能です。
パッドビューからの録音は、一度に1小節しか録音できない（しかも、他の拍子はサポートしていないため4/4拍子）ため、少し面倒です。また、前述したように、レイテンシーが問題になる場合があります。プログラムのオーバーダブ機能を利用することで、レイテンシーの問題をある程度軽減できます。多くのビートシーケンサーと同様に、このシーケンサーはループ録音を行い、パッドを叩くたびにパートを追加します。そのため、ベースドラムがマッピングされたパッドを1拍目と3拍目に叩き、次のパスでスネアパッドを2拍目と4拍目に叩くことで、より正確なリズムパターンを作成できます。
より正確なレコーディングを行うには、BeatMaker のシーケンサーを使用することをお勧めします。シーケンサーは、ステップ シーケンサーとソング シーケンサーの画面で構成されています。ステップ シーケンサーでは、パターンを作成するためにタイムラインのセグメント (16、16 分音符のセグメントで構成) をタップして、そのビートで特定のサンプルをトリガーします。たとえば、パッド 1 に対応するラインで、キック ドラムを配置するには 1 拍目と 3 拍目をタップし、パッド 2 にマップされた 3 番目のラインで、スネアの 1 拍目と 3 拍目をタップします。次に、ソング シーケンサーで、各パターンの横にあるグリッドで小節をタップして、作成したパターンを入力します。画面上部の開始/終了バーをドラッグすると、パターンを繰り返すことができます。
シーケンスを録音したら、FXセクションにルーティングできます。エフェクトには、ディレイ、3バンドEQ、そして強烈なディストーションを加えるBitCrusherなどがあります。バイパスボタンを無効にするとエフェクトが有効になり（少し直感的ではありませんが）、ディレイとBitCrusherエフェクトで様々なレベルの処理を施すことができます。
トラックが完成したら、プロジェクトとして保存できます。保存後は、BeatPackアプリケーションを使ってWAVまたはMIDIファイルとしてコンピューターにエクスポートできます。
BeatMaker は、現状では、いくつかの理由でやりがいを感じます。まず、ところどころで未完成に感じられる点です。たとえば、ステップ シーケンサーを使用する際、タイムラインをタップしたときにトリガーしているサンプルの音を聞くことができればすばらしいのですが、それができません。16 個の異なるサンプル (およびそれに付随するタイムライン) を追跡しなければならないことを考えると、これは問題になる可能性があります。イベントをタップしてシーケンスを再生し、その結果を聞くことはできますが、タップしたときにライブ トリガーがあればありがたいです。また、パッド ビューでパッドをトリガーした後で、考え直すことがあります。そのトリガーを削除するのはわかりにくく、トリガーされたイベントを削除するには、レコード ペインに移動してクリア ボタンを使用する必要があります。そしてもちろん、パッド ビューではトリガーのレイテンシーの問題があります。
さらに、アプリケーションの奥深さと、その奥深さを表現するために必要な多数の画面があります。BeatMakerは、簡単に理解できるアプリケーションではありません。インターフェースを操作し、どこに何が配置されているか、Intuaがどのようにプログラムのパワーを解析しているかを理解するには、かなりの時間が必要です。
幸いなことに、BeatMaker バージョン1.0.2 で Intua はマニュアルを刷新し、大幅に改善しました。これはまさに必要だったことです。以前のマニュアルは詳細が不足しており、整理も不十分でした。それでも、新しいマニュアルには、キットの読み込み、いくつかのパターンの録音、それらのパターンを繋ぎ合わせてプロジェクトを作成し、そのプロジェクトをコンピューターにエクスポートする手順を段階的に説明した簡単なチュートリアルがいくつかあれば、さらに役立つでしょう。
このアプリには、驚くほど音楽的な要素が詰まっています。しかも20ドルなら、まさにお買い得です。BeatMakerには、レイテンシーの問題への対処や、インターフェースと操作性をより直感的にするなど、もう少し改良が必要です。しかし、現状でも、ビートメーカーなら誰もが所有して誇りに思うような、最高のiPhoneアプリへと成長していく道のりは着実に歩みを進めています。
BeatMaker は、iPhone 2.0 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[上級編集者の Christopher Breen が、Playlist ブログで音楽関連のあらゆる情報を追っています。 ]
