Belkin Thunderbolt Express Dockレビュー – Thunderboltドック

私たちの評決

Belkin Thunderbolt Express Dockは待った甲斐がありました。現在市場に出回っている2つのソリューションの中では最も安価ではありませんが、Thunderboltパススルー機能により、より汎用性が高くなっています。このようなドックが期待通りに「動作する」と、使うのが楽しくなり、Thunderbolt搭載ノートパソコンをデスクトップで使うのが格段に楽になります。

Thunderbolt が発売されてから 2 年以上、そしてこの製品が初めて宣伝されてからほぼ同年、Belkin Thunderbolt Express Dock がついに生産に入りました。

これは非常にすっきりとしていて多用途なドッキングソリューションで、Macユーザーにとってはまさに夢の実現と言えるでしょう。待つ価値はあるでしょうか？さあ、見てみましょう。

AppleはIntelに対し、21世紀の様々なコンピュータ接続を統合できる新しい高速デスクトップバスの開発を強く求めました。その結果生まれたのがLight Peakです。これは高速光リンクでしたが、消費者が光技術の高額な価格を払いたくないという懸念から、後に従来型の銅線システムにダウングレードされ、Thunderboltにブランド名が変更されました。

ThunderboltケーブルやThunderbolt製品全般がいかに高価であるかを考えると、これは皮肉な話と言えるでしょう。しかし、Belkinのドックは、イーサネット、FireWire、USB 3.0、そしてオーディオ入出力をすべてスタイリッシュなデスクトップハブにまとめ上げ、しかも価格は249ポンドと、それほど高くありません。 

これは、現在入手可能な唯一の他の Thunderbolt ドックである 200 ポンドの Matrox DS1 よりも少し高価ですが、ポートの選択が異なるため、多くの潜在的なユーザーにとって Belkin の方がより良い選択となる可能性があります。

設計と構築

Belkin Thunderbolt Express Dock は、Matrox DS1 と比較すると外見的に優れた製品であり、よりエレガントな輪郭と、構造品質におけるフィット感と仕上がりが優れています。 

プロトタイプが初めて展示会で公開されて以来、設計は何度か変更されていますが、最終的な Express Dock では、すべてのポートとコネクタが背面に揃い、丸みを帯びた前面に Thunderbolt ケーブルを差し込めるおしゃれな切り欠きが設けられています。 

この開口部は背面の下側トンネルにつながり、Thunderbolt ケーブルは柔軟なゴム製保持ストリップによって固定されています。

重要なのは、Belkin は背面に 2 つの Thunderbolt ポートを備えているため、ラインの最後尾に追いやられることなく、データ チェーン内に配置できることです。 

DVI、DisplayPort、HDMI などの追加のビデオ出力ポートはありません。代わりに、ディスプレイを接続する必要がある場合は、2 番目の Thunderbolt 出力をモニターの上記のいずれかのポートに接続し、必要に応じてパッシブ アダプターを追加します。

左から右に、ギガビット イーサネット ポート 1 つ、FireWire 800 ポート 1 つ、Thunderbolt ポート 2 つ、3.5 mm ヘッドフォン ジャック、3.5 mm マイクまたはオーディオ ライン入力、USB 3.0 ポート 3 つ、および外部 12V/6A 電源用のコネクタがあります。

オーディオI/O性能は特に優れているわけではなく、16ビット/48kHzのデジタルオーディオに限られている点に注意してください。ヘッドフォンジャックからの音質は十分でしたが、オーディオファンには物足りないレベルです。

Belkin Thunderbolt Express Dockの電源は、72Wの電力を供給できる大型のノートパソコン用ACアダプターです。これは、消費電力の高いThunderbolt機器に電力を供給し、USB、FireWire、Thunderboltにもバスパワーを供給するのに十分な電力ですが、接続された周辺機器に実際にどれだけの電力が供給されているかは確認できませんでした。

Belkinのドックは、しっかりとしたアルミ押し出し加工が施されており、重さは430gと比較的軽量です。しかし、頻繁に旅行する予定なら、さらに573gもある分厚い電源アダプターも忘れずに持参しましょう。

しかし、ほとんどのユーザーにとって、このようなドック ユニットの最大の目的は、デスクの上に置いたままにして、自宅やオフィスの固定された通信機器や周辺機器といつでも接続できるようにすることです。

テスト中は、イーサネット、USBキーボード、23インチDVIモニター（DVI-Mini DisplayPort変換アダプタ経由）、その他USB 3.0デバイスを接続・取り外ししていました。MacBookをこれらすべてのデバイスに接続するには、毎朝Thunderboltケーブルを1本挿すだけで済みました。時間の節約になり、ケーブルの取り回しも楽になりました。デスク周りもすっきりしました。

しかし、Thunderbolt ケーブルの切り欠きが前面にある状態でユニットを前向きで使用するよりも、背面をデスクの上で手前にして使用する方が実用的であることがわかりました。これにより、あらゆる接続を簡単にプラグ アンド プレイできるようになります。

Matrox とは異なり、カーネル パニックや USB デバイスのランダムな切断は発生しませんでした。後者は、以前のデバイスでは MacBook をスリープ解除するときによく発生していました。 

USB 3.0のパフォーマンスが不足していることは確かに確認できましたが、これがBelkinドックの問題なのかは完全には明らかではありません。私たちが試した中で最も高速なUSB 3.0デバイスはAxtremex Micro SSDで、OS Xで430MB/秒の読み取り速度を実現していました。Belkinドック経由で接続すると、そのパフォーマンスは195MB/秒に低下しました。 

Mac は UASP モードがまだ有効になっていることを示していましたが、Thunderbolt の PCI-E ベースのパイプラインを介して USB 接続 SCSI プロトコルが機能していないことが問題になっている可能性があります。  

もう 1 つの可能性は、Belkin の USB 3.0 チップセットが最高のパフォーマンスを実現するために必要な仕様を下回っているだけであるということですが、ドックの構造上、簡単に分解できないため、ドック内部を確認することができませんでした。