Appleが水曜日のスペシャルイベントで新型iPadを発表する（これは大方の予想通り）とすれば、新型iPadに期待されるハードウェアの変更については既にご存知でしょう。しかし、ソフトウェアの変更がなければ、Appleの新型ハードウェアは一体どうなるのでしょうか？
iPadのiOSは素晴らしい（そして本当に素晴らしい）のですが、まだ改善の余地は十分にあります。特に、タブレット市場におけるAppleの競合他社がようやく実力を合わせ、より競争力のあるデバイスを製造し始めたことを考えると、なおさらです。iPadの機能強化（私たちの社内でも読者の間でも最も要望が多かったもの）は、Appleのタブレットで動作するオペレーティングシステムの変更です。幸いなことに、昨年の初代iPadのリリースで見られたように、Appleは他のすべてのiOSデバイスに提供される前に、iPadに新しいiOS機能をリリースすることをためらいません。
ということで、iOSの調整と機能強化のリストをご紹介します。中には、しばらく前から期待していた機能もいくつか含まれています。水曜日に詳細が発表されることを期待しています。もちろん、Appleにはどのような変更を加えるべきか独自の考えがありますが、だからといって夢を見ることができないわけではありません。
iPadの生産性機能を向上させる
iPadはコンテンツ消費のために作られているという一般的な認識があるにもかかわらず、多くの人がiPadを生産性向上ツールとして利用しています。しかし、iOSの新機能の中には、生産性を大幅に向上させるものがいくつかあります。
ファイル交換の改善：現状、iOS上でのファイルの移動は煩雑です。アプリ間でファイルを送信したり（例えば、メールアプリはPDFをGoodReaderに、DropboxはePubをiBooksに転送できます）、MacのiTunesからアプリのファイルスペースに直接ファイルをドラッグしたりすることも可能です。しかし、これらの方法は面倒で、結局、すべてのファイルが複数のバージョンに分かれてしまうことがよくあります。
だからこそ、AppleにはiOSのファイルシステムを再考してほしいと思っています。iPadにMacのようなフォルダだらけのハードドライブを搭載してほしいとは思っていません。しかし、アプリがファイルを保存したり開いたりするための共通の共有領域があれば便利でしょう。また、iTunesの「Apps」タブの下部にあるあの分かりにくい領域よりも、iPadにファイルを移動したりiPadからファイルを移動したりする方が直感的に操作できるはずです。iPadの共有ドキュメント領域をハードドライブとしてマウントし、ファイルをドラッグ＆ドロップで移動できるようになれば、さらに良いでしょう。MobileMeだけでなく、Dropboxなどの人気システムも含め、クラウドベースのストレージへのアクセスが標準装備されるようになると良いでしょう。
iPadにも、Androidスマートフォンで初めて見たときから気に入っていた機能、つまりファイルやその他のデータをアプリ間で素早く転送できる機能が加わってほしいと思っています。iOSでもこの機能の一部は既に実現されています（例えば、前述の「GoodReaderで開く」機能など）。しかし、もっと多くの機能が追加されてほしいと思っています。面倒なカット＆ペースト操作や複雑なJavaScriptブックマークレットを使わずに、タップするだけでEvernoteにメールメッセージを直接送信したり、SafariのURLをTwitterrificに送信したりできるようになることを想像してみてください。
プレゼンターとしてもっと活躍：iPadは、Keynoteプレゼンテーションを大画面で行ったり、プロジェクターを使ったりする時など、プレゼンテーションツールとして非常に便利です。しかし、もっと良いものになるはずです。iPadがシステム全体のスクリーンミラーリングに対応し、脱獄することなく任意のアプリ（または複数のアプリ）のデモを行えるようになることを期待しています。もしこの機能がAppleのプレゼンテーションで使えるほど便利なのであれば、誰でも使えるようにしておいても十分でしょう。
また、iPadで現在システムにインストールされている限られたフォント以外にも、より多くのフォントを利用できる方法を見つけたいと考えています。KeynoteプレゼンテーションをiPadに転送した途端、厳選したフォントがすべて置き換えられてしまうほどイライラすることはありません。プレゼンテーションファイルと一緒にフォントも移動すると、フォントライセンスの問題が発生する可能性があることは承知していますが、解決する価値はあります。
より良いコミュニケーション：常時接続の可能性を考えると、iPadはより優れたコミュニケーションデバイスになる可能性があります。新型iPadにカメラが搭載されれば、おそらくFaceTimeも搭載されるでしょう。MacのiChatシアター機能のように、FaceTimeをドキュメント表示機能に拡張するのはどうでしょうか？iChatといえば、iOS版のiChatはあまりにも期待しすぎでしょうか？サードパーティ製のチャットアプリは素晴らしいですが、インスタントメッセージングは重要なツールなので、iPadは標準でサポートするべきです。
その他の生産性向上：iPadの画面はiPhoneよりもはるかに大きいので、iPad版Safariでタブブラウジングがサポートされることを期待しています。AppleはiPhoneやiPadを使って美しい絵画やイラストを描くアーティストたちから大きな利益を得てきましたが、iPadハードウェアの筆圧感度サポートを強化し、アプリ開発者がその筆圧感度データにアクセスできるようにすることで、iPadでのアート制作体験をさらに向上させてほしいと思います。
ホーム画面とロック画面をもっと有効活用しましょう
iPad の画面は iPhone や iPod touch よりもはるかに大きいですが、そのインターフェース、特にホーム画面とロック画面では、そのスペースをあまり活用できていません。
アプリ整理の改善：iOSのホーム画面は長年にわたりゆっくりと進化を遂げ、アプリをまとめるフォルダ機能や、iTunes内でのドラッグ＆ドロップによる整理機能などが追加されてきました。しかし、アプリの大量流入は収まる気配がないため、ホーム画面を整理するためにAppleからの新たな支援が期待されます。ページやフォルダを分類し、関連する新しいアプリを自動的に集める機能があれば理想的です。例えば、仕事の合間にクリエイティブな新しい方法を探すためのゲームページや、新しい天気予報アプリや単位変換ツールを探すためのユーティリティページなどです。また、iPad向けに最適化されていないiPhoneやiPod touchのアプリがタブレットに自動インストールされないようにするオプションがiTunesにあればなお良いでしょう。
ホーム画面ウィジェットのサポートを追加：ホーム画面の話が出たところで、iPadは画面が大きくバッテリー駆動時間も長いので、画面をもっと有効活用できたらいいのにと思います。例えば、今日の予定、今週の天気予報、最近受信したメールなど、特定の情報をホーム画面に一目で確認できるようなアプリ用のフレームワークを提供するのはいかがでしょうか？
ロック画面にもっと情報を表示：iPadの広々としたロック画面には、小さくて役立つ情報を表示してほしいという要望がさらに強く寄せられています。現在、ロック画面には時刻、日付、スライドショーボタン、そして選択した画像が表示されています。この画面は、その日の予定、地元の天気、最近のメールの件名といった重要な情報を素早く確認するのに最適な場所になり得ます。デバイスのロックを何度も解除して、いくつものアプリを起動する手間が省けます。
マルチタスクと通知の改善
Apple はついに iOS 4 で iPhone と iPad ユーザーにマルチタスク機能を提供しました。これは確かに以前よりは改善されていますが、iPad のより大きな画面領域では、複数のアプリケーションを同時に操作するためのより強力な方法が求められています。
通知をよりよい方法で行う: カレンダーのリマインダーを受け取る場合でも、インスタント メッセージを受信したり、アプリからアラートを表示したりする場合でも、iPad は通知に関して画一的なアプローチを採用しており、そのサイズは残念ながら iPhone 向けになっています。iPad の大きく美しいディスプレイにもかかわらず、通知は画面の中央にポップアップ表示される小さなボックスに限定されており、現在注意を払っているタスクを邪魔します。また、注意を引こうと競い合っているアプリが 1 つ以上ある場合は、すぐにダイアログが山積みになり、1 つずつ確認する必要が生じます。これを、画面の隅に通知をアイコンとして表示し、ユーザーが自由に展開したり閉じたりできる Android や WebOS タブレットのアプローチとは対照的です。この時点で、iOS の通知は、Visual Voicemail が登場する前のボイスメールと同じくらい時代遅れに感じられます。
コンテンツをバックグラウンドでダウンロードできるようにする：iPadでコンテンツを入手するという点でも、マルチタスクの改善の余地があります。新聞や雑誌のアプリが、定期的にコンテンツの更新をバックグラウンドで確認し、ダウンロードする機能が登場することを期待しています。そうすれば、各アプリを起動したときに常に最新のニュース（または最新号）にアクセスできます。これは、Webでこれらの出版物を閲覧する際のエクスペリエンスを大幅に向上させるものです（たとえば、AmazonのKindleは日刊紙を真夜中に自動的にダウンロードするので、朝起きたときにはすぐに読むことができます）。Twitterクライアント、RSSリーダー、Instapaperなどのアプリも恩恵を受ける可能性があります。この分野での改善は、Appleにとっても利益となるでしょう。定期刊行物や新聞の定期購読者数の増加につながり、ひいては同社が受け取る購読料の収益増加につながるからです。
より優れたマルチタスク インターフェース: iOS 4 のマルチタスク シェルフとクイック スイッチ戦術は当初 iPad ユーザーに受け入れられましたが (結局のところ、アプリを切り替える方法が 1 つあるほうが、まったくないよりはましです)、数か月使用すると、明らかに改善すべき点が見つかりました。現在、アプリ間の切り替えはマルチタスク シェルフで可能ですが、ホームボタンをダブルタップするとさらに複雑になります。タップが速すぎるとデバイスが認識しない可能性があり、タップが遅すぎるとホーム画面に戻されてしまいます。Apple は代替案を検討しており (iOS 4.3 の開発者ビルドでは、マルチタスク シェルフを引き出してアプリを直接切り替えるための 4 本指および 5 本指のマルチタッチ ジェスチャのプレビューを導入しました)、これらのジェスチャ (またはそのバリエーション) が将来の OS のバージョンで恒久的に実装されることを期待しています。
さらに、マルチタスクインターフェース自体が使いにくく、分かりにくい場合があります。シェルフには開いているアプリのアイコンがすべて表示され、たとえアクティブに動作していなくても表示されます。デバイスを頻繁に再起動しない場合は、アイコンの列が無駄に長くなってしまう可能性があります。代わりに、HPのWebOSインターフェースやAppleのExposéのように、開いているアプリを視覚的に表示する機能があれば素晴らしいでしょう。
メールアプリをアップグレードする
2010年のiPad発売以来、メールは基本的な機能のほとんどを備え、メッセージの閲覧と作成、添付ファイルの表示、そしてほぼすべてのメールサーバーへの安定した接続といった重要なタスクにおいて優れた性能を発揮する、堅実なアプリとして際立ってきました。しかし、大部分はiPhoneのメールアプリと変わりません。特に、両方のデバイスでiOS 4のメールが動作するようになった現在ではなおさらです。これは、特に基本的な機能以上の機能を必要とする人にとっては、不満を抱かせる要因となるかもしれません。
iPadの大画面と豊富な接続オプションは、外出先での連絡に最適なデバイスに思えます。しかし、iPadメールを1年近く使用してみて、デスクトップメールクライアントでは当たり前のように使えるメール操作機能がいくつか欠けていることが、iPadの本来の能力を活かせていないと感じています。
メールボックス内のすべてのメッセージを既読にする、メールボックス内のすべてのメッセージを削除する、メッセージにフラグを付ける（そしてそのステータスをデバイス間で同期する）、連絡先グループに送信する、添付ファイルを他のアプリからアクセスできる領域に保存する、そしてメッセージの表示と作成時にテキストをより細かく制御するといった機能があれば嬉しいです。また、メールルールやスマートフォルダ（できればOS X Mailから同期）、複数の署名、フォルダ編集、ローカルスパムフィルタリングなど、デスクトップ版に似た機能も期待しています。最後に、iPadを縦向きにしたときにMailの2ペイン表示が使えるようになることを期待しています。
その他の改善点
私たちのウィッシュリストはすでに十分長いかもしれませんが、分類できない iOS の改善点がさらにいくつか思い浮かびます。
ワイヤレスでの同期と共有の強化: ケーブルを使わずに多くのことができるデバイスであっても、ワイヤレスでできないことの多さにはイライラさせられます。最も明白な例は、物理的な接続を必要とする iTunes とのデータの同期です。しかし、ワイヤレスで実現したいデータ共有関連の機能は他にもたくさんあります。たとえば、URL や短いテキストを iPad からコンピューターに (またはその逆) 即座に共有したり、Google マップのルートを iPad から iPhone に共有したりすることです。これらの機能の一部を処理するサードパーティ製アプリがあり、MobileMe サブスクリプションがあれば他の種類のデータを同期することもできますが、コンピューターと iOS デバイスが互いを密接に監視し、データの共有と同期を即座に簡単に行えるとしたらどうなるか想像してみてください。
アカウントとより柔軟なアプリ制限：iPhoneやiPod touchと比べて、iPadは共有デバイスとしての役割をはるかに超えています。家族全員がそれぞれお気に入りの使い方をしており、順番に使いたいと考えているからです。iOSには特定の操作やアプリへのアクセスを制限または許可する様々な方法が用意されていますが、iPad版iOSでは、複数のユーザー向けにより多くのオプションを提供し、アプリ制限をより細かく制御できるようにすべきでしょう。
まず第一に、家族全員がそれぞれ独自のSafariブックマーク、メールアカウント、アプリ設定を持つことができるような、ユーザーアカウントの基本バージョンをぜひ実現してほしいです（Words With Friendsのアカウントを複数持つなんて、どうでしょう？）。しかし、機能制限についても、より柔軟な設定が求められます。例えば、Safari、YouTube、iTunes以外の特定のアプリへのアクセスを制限したり、アプリごとにアプリ内購入を制限したりといった機能です。もしユーザーアカウントが導入されるのであれば、Safari、メール、その他のアプリに対して、Mac OS Xのような、より優れたペアレンタルコントロール機能があれば嬉しいです。
iPad版iPhoto：iPadはiPhoneやiPod touchよりも優れた写真閲覧・プレゼンテーション機能を備えていますが、その美しさは表面的なものです。iPadでアルバムを作成したり、ライブラリを管理したり、メタデータを追加したり、そしてそのデータをコンピュータにバックアップしたり、iPhotoと完全に同期させたりできれば本当に嬉しいです。iOSにモバイル版の双方向同期機能を搭載したiPhotoがあれば、一般ユーザーもプロの写真家もきっと満足するでしょう。
iPadをコンピュータから切り離す：iPadを初めて起動する際は、MacまたはPCに接続してからでないと使用できません。AppleがiPadを発売した当時は全く新しいカテゴリーだったため、これは当然のことでした。しかし、iPadが大衆の意識にしっかりと根付いた今こそ、iTunesという媒体に依存しない、自立したタブレットへと進化させる良い機会かもしれません。iPadが真にコンピューティングの未来であるならば、iPadは自ら道を切り開く必要があります。雛鳥のように、iPadは巣立ち、飛翔能力を証明する時が来たのです。
夢と現実が出会う
どれほど期待しても、AppleはiPadのソフトウェアにこれらの変更をすべて行うわけではないでしょう。もしかしたら、全く行わないかもしれません。しかし、クパティーノのAppleが、その重要性を理解していることは間違いありません。新しいiPadのハードウェアは、戦いの半分に過ぎません。RAMの増設やプロセッサの高速化は素晴らしいですが、それらのリソースを活用してiPadユーザーにさらに優れた体験を提供することは、さらに大きなメリットになります。そして、それはソフトウェアのおかげなのです。
Appleは2010年にiPadを発表し、タブレット体験の基準を確立しました。しかし、競合他社が昨年の製品に追いつくのに苦戦する中、Appleのソフトウェアの改良こそが、iPadが優位性を維持する上で最も有望な要素です。水曜日にAppleがどのような変更を行うのか、注目しましょう。
[この記事には、Macworld 編集者の Christopher Breen、Serenity Caldwell、David Chartier、Dan Frakes、Dan Moren、Jason Snell が寄稿しました。 ]
