AppleのiPhoneサブスクリプションサービスは究極のロックイントラップになり得るのか

AppleはiPhoneの販売方法を大幅に変更する準備を進めていると報じられています。最新かつ最高のiPhoneは1,000ドル以上で購入できますが、希望に応じて、iPhoneやその他のデバイスを実質的に定額でリースできる新しいサブスクリプションサービスを開始すると噂されています。

このプログラムの詳細は不明ですが、まずiPhoneから開始し、その後他のデバイスに拡大すると報じられています。Appleは既に、AppleCare+に加入することで新しいiPhoneの購入費用を2年間分割払いできるiPhoneアップグレードプログラムを提供しています。このプログラムは、信用調査と銀行への月々の支払いを必要とするローンで、12回の支払い後に新しいモデル（とローン）にアップグレードするオプションが付いています。

定期的にアップグレードするなら、このプログラムは関係者全員にとって素晴らしいものです。お客様は新しいiPhoneを手に入れ、Appleは顧客を維持すると同時に、中古iPhoneを転売してかなりの利益を得ることができます。1年落ちのiPhoneは、個人売買やサードパーティの販売店に売却すればもっと高く売れるかもしれませんが、このプログラムでのアップグレードの手軽さに勝るものはありません。新しいiPhoneを注文し、古いiPhoneを同梱の箱に入れるだけで完了です。追加費用も手間もかかりません。

サブスクリプションサービスはこれまでと異なり、おそらくキャッチーな名前になるでしょう（この記事ではiPhone+と呼ぶことにしますが、あくまで推測です）。ブルームバーグの報道によると、このサービスはローンではなく、Apple TV+のような定期的な料金体系になるとのこと。サブスクリプションに加入すると、Apple MusicやTV+のように、解約するまで毎月料金を支払い続けることになります。マーク・ガーマン氏は、そうなると通常よりも高額な端末代金を支払うことになるかもしれないと推測していますが、Appleは支払い期限を通知したり、下取りを勧めたり、あるいは請求額を自動的に引き下げたりするような安全策を講じる可能性が高いようです。

しかし、だからといって、デバイスごとに支払う金額が変わらないわけではありません。現在、AppleのiPhoneアップグレードプログラムは、iPhone 13が39.50ドル、iPhone 13 Pro Maxが54.08ドルから始まります。2年間iPhoneを使い続ける場合、それぞれ948ドルと1,297.92ドルになります。そうでない場合は、下取りに出して新しいiPhoneを受け取ることになります。つまり、iPhoneを下取りに出して新しいiPhoneを受け取るまでの料金は、わずか474ドルで済む可能性があるのです。Appleはこの新しいサービスで、この状況を変えようとしているのでしょう。

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永久に支払い

iPhone+のサブスクリプションサービスが成功するには、何らかの価値がなければなりません。Appleは既にサブスクリプションサービスなしでも毎年数千万台のiPhoneを販売しているので、iPhoneと合わせて魅力的な何かを提供する必要があります。例えば、Google Pixel Passを例に挙げましょう。月額55ドルで、Pixel 6 Pro（Preferred Care付き）、200GBのGoogle Oneストレージ、YouTube PremiumとYouTube Music Premium、Google Play Pass、そして「Googleストアのオファー」が付いてきます。これは2年間のサブスクリプションで、各機能を個別に購入するよりも毎月約12ドルお得です。ただし、本体価格を全額支払うまでアップグレードできないという難点があります。

マイケル・サイモン/IDG

iPhone+のサブスクリプションサービスも同様の展開になると思われます。Apple Oneのバンドルサービスと同様に、加入と継続を促すインセンティブが提供されると思われます。例えば、Apple One Premierは、Apple Musicファミリー、Apple TV+、Apple Arcade、Apple News、Apple Fitness+、そして2TBのiCloudストレージが含まれて月額30ドルです。これらを個別に利用する場合は月額50ドルかかるため、大幅な節約になります。AppleはiPhoneのサブスクリプションプランでも同様のサービスを展開し、1つまたは複数のサービスとアップグレードされたiCloudストレージを定額でバンドルする可能性があります。Apple TV+や追加のiCloudストレージが無料で利用できるようになるかもしれません。

問題はアップグレードだ。Appleは現在のプログラムのように、12回払いの後にアップグレードを許可するのだろうか？それとも、iPhoneの正規価格を支払わなければならないようにするのだろうか？私の推測では後者だろう。Appleのサブスクリプションサービスは、利便性だけでなく、ユーザーを縛り付けることにも重点を置いており、サブスクリプションサービスは、ユーザーがiPhoneを使い続ける限り、確実に料金を支払い続けるための手段となるだろう。Apple Musicのようなものだと考えてみよう。ライブラリ内の曲を実際に所有しているわけではないが、毎月の料金を支払い続けている限り、まるで自分のものだと感じられるのだ。

興味深いのは他の製品です。Appleは他の製品にはアップグレードプログラムを提供していないため、MacやApple Watchのサブスクリプションは、高額な新製品を購入したくない、あるいは購入する余裕がない人にとって魅力的かもしれません。サブスクリプションサービスの目的は、ユーザーに永久に支払いを続けてもらうことであり、iPhone+プログラムを他のデバイスにも拡大することは、そのための素晴らしい手段となるでしょう。Macの価格はiPhoneよりも数千ドル高くなる場合があり、はるかに少ない料金で長期間にわたって支払いを続けられるという見通しは、Appleにとってより多くのユーザーにハイエンドMacを購入してもらうための一つの手段となるでしょう。

Appleは既存の製品とサービスで既にかなりの顧客囲い込みを実現しています。しかし、新たなハードウェアサブスクリプションサービスが登場すれば、私たちは永遠に製品にお金を払い続けながら、実際には何も所有できない状態になってしまう可能性があります。