iPodの登場は、様々な変化の中でも、多くの人々が音楽を聴く場所についての考え方を変えるきっかけとなりました。かつては、音楽を聴くために特定の場所（例えば、リビングルームで家庭用ステレオの前など）に移動していましたが、今ではどこにいても音楽を聴けることが当たり前になっています。ワンルームマンションやワンルームマンションよりも広い家では、寝室、リビングルーム、キッチン、そして屋外など、様々な場所で音楽を聴くことができるようになります。Sonosなどの企業は、家中に流れる音楽を簡単にコントロール・再生できるマルチルームミュージックシステムを販売することで、こうした期待に応えています。
CasaToolsは、 CasaTunes XLi （2,600ドル）とXLe（4,000ドル）というミュージックサーバーでこの市場に参入しました。これらは薄型PCで、それぞれCasaToolsの6チャンネルおよび12チャンネルオーディオカードCasaTunesを搭載しています。いずれもWindows 7 Home Premium OSと同社のCasaTunesミュージックサーバーソフトウェアが動作します。このソフトウェアを使えば、6つの別々のソース（5つの内蔵ライブラリと1つの外部デバイス）から最大6組のスピーカーに音楽を送信できます。XLiにはアンプが内蔵されていないため、出力をパワードスピーカーに送るか、CasaToolsの1,250ドルの12チャンネルアンプXLa V2などのマルチチャンネルアンプに接続してパワードスピーカー以外のスピーカーに接続する必要があります。
SonosとCasaTunesはどちらも同じ目的を達成しますが、大きく異なる市場向けに設計されています。ワイヤレスメッシュネットワークを備えたSonosは、配線を敷設したくない（または敷設できない）人や、マルチルームミュージックシステムを構築したい人に最適です。Sonosユニットを購入し、音楽を流したい部屋に設置するだけで、システムに追加できます。一方、配線が必要なCasaTunesは、壁や天井にスピーカーが内蔵されている家庭や企業に適しています。
Sonos と同様に、CasaTunes ソフトウェアを使用すると、ソースとスピーカーを自由に組み合わせて、スピーカーの各セットで異なる音楽を再生したり、PC から直接、別のコンピューターの Web ブラウザーから (もちろん Mac からも)、または無料の CasaTunes アプリからシステムを設定したりできます。
私がテストしたのはXLiモデルです。AMD 2.9GHz Athlon II 2xプロセッサを搭載し、2GBのRAMと1TBのハードドライブを備えています。XLiには、CF、SD、MMC、SM、メモリースティックメディア用のメモリカードリーダーと、8倍速DVD+/-RWドライブも搭載されています。また、ギガビットイーサネット、複数のオーディオコネクタ（7.1chオーディオ出力を含む）、ライン入力、マイク、ヘッドフォン、S/PDIFデジタルオーディオ出力、VGA、DVI、HDMIビデオ出力、USBポート6個、FireWireポート2個も備えています。
Windows PCのレビューのように思われないように（Macworldの読者には昔からあまり好評ではないのですが）、まず説明させてください。XLiの設定にはWindowsとCasaTunesセットアップソフトウェアの操作に多少の時間を費やす必要がありますが、その後はXLiに触れる必要はほとんどありません。セットアップは、DVIまたはVGAビデオ出力、あるいはHDMI経由でテレビにサーバーを接続し、マウスやキーボードなどの入力デバイスを接続し、サーバーセットアップアプリケーションに音楽ファイルの場所を指定するだけです。
必要に応じてWindows Media Playerを無効にし、iTunesライブラリの音楽をサーバーで再生したり、iTunesを使ってサーバーのドライブに挿入したCDをリッピングしたりすることもできます。セットアップアプリケーション内でゾーン（部屋のグループ）を作成することもできます。また、共有デバイスやNASにある音楽にアクセスするようサーバーに指示することもできます（ただし、設定は直感的ではありません）。セットアップが完了したら、ゾーンを変更する必要がある場合にのみWindowsに戻る必要があります。これはリモート操作やCasaTunes iOSアプリ経由では行えないためです。この時点で、モニターとキーボードを外してサーバーを起動したままにしておくことができます。
ネットワークに接続された Mac の iTunes ライブラリから CasaTunes サーバに音楽をコピーしたい場合は、同社の無料アプリケーション CasaTunesSync をダウンロードします。CasaTunesSync を実行すると、iTunes ライブラリ内のすべての互換性のある音楽ファイル (つまり DRM フリーの音楽ファイル) と選択したプレイリストがサーバにコピーされます。私が最初に 30,000 曲を超えるライブラリでこれを実行したとき、失敗しました。曲もプレイリストもサーバにコピーされませんでした。その後、同社は CasaTunesSync アプリケーションの Mac 版をアップデートし、今では確実に動作するようになりました。私がこのサーバを使い始めたときは、互換性のある音楽の一部だけをコピーするオプションはなく、すべてか何もないかのどちらかでした。ありがたいことに、ソフトウェアがアップデートされたので、今では選択したプレイリストだけを選択できます。これは改善ですが、特定のアルバム、アーティスト、曲、ジャンルをインポートできる iTunes のような同期の柔軟性はまだありません。さらに、接続した iPhone、iPod touch、または iPad で音楽を再生および制御することもできるので、音楽コレクションの一部だけを接続することもできます。
ブラウザから音楽を選択して再生する
前述したように、XLiはWebブラウザまたはiPhone/iPod touchアプリ（現時点ではiPadアプリはありません）から操作します。ブラウザの実装を見れば、サーバーの動作がよく分かります。Webブラウザのホーム画面には、ウィンドウの左側に「電源」「ルーム」「音楽ソース」「キューの表示」「音楽の選択」といった項目があります。その下には、トランスポートコントロールに加え、リピート、シャッフル、ミュート、音量コントロールがあります。ウィンドウの中央には、トラック名、アーティスト、アルバム名などの再生情報が表示されます。その下には、再生中のトラックの位置を示すタイムラインが表示されます。再生中のエリアの上には、音楽を検索するための検索フィールドがあります。
部屋を選ぶには、矢印ボタンを使用して部屋から部屋へ移動します (ポップアップ メニューがあれば便利ですが、残念ながらありません)。同様に、音楽ソース エントリの横にある矢印ボタンを使用して音楽ソースを切り替えます。5 つの内部音楽ソースのいずれか、または USB 入力を介して接続された iPod touch、iPad、または iPhone などの外部ソースです。ソースを切り替えるには、[音楽を選択] ボタンをクリックし、表示されるリストからソースを選択します。このリストには、iTunes および Windows Media ライブラリ内のサーバーに保存されている音楽、RadioTime および Shoutcast のインターネット ストリーミング ブロードキャスト、接続されている外部デバイス、MP3.com で保存した音楽、および作成した CasaTunes プレイリストが含まれます。残念ながら、CasaTunes は現在、Pandora または Rhapsody、Napster、Spotify、Rdio、または Mog などのサブスクリプション音楽サービスをサポートしていません。
この画面には、一定時間後に音楽を自動的にオフにしたり、特定の時間に音楽をオンにしたりするためのスリープ ボタンとウェイク ボタンもあります。
すべてのソースとプレーヤーの再生状況を確認したい場合は、「すべてのゾーン」ボタンをクリックしてください。残念ながら、この画面では各ゾーンまたはプレーヤーで再生されている曲は表示されません。代わりに、設定アプリケーションで割り当てたソース名が表示されます（例：Biff's Music、Classical、Moody、Janie's Tunes）。ソースにわかりやすい名前を付けるのは便利ですが、この画面で各部屋で再生されている曲を正確に確認できれば、さらに便利です。
CasaTunesアプリ
無料のCasaTunesアプリは、サーバーを制御するためのポータブル（かつより高機能）な方法です。レイアウトはWebブラウザに似ています。すべての部屋を1つの画面に表示し、各部屋の横にある電源ボタンをタップして、どの部屋に音楽を流すかを選択できます。特定の部屋で再生中の曲を確認するには、部屋をタップすると再生中画面が表示され、トランスポートコントロールが表示されます。何も再生されていない場合は、「音楽を選択」ボタンをタップすると、音楽ソースのリストと、現在キューに入っている曲が表示されます。ソースの横にある「変更」ボタンをタップすると、音楽を選択できます（ライブラリ、RadioTime、Shoutcast、プレイリスト、MP3.comから選択できます）。
音楽の再生中に画面をタップすると、再生中のプレイリストを繰り返し再生したりシャッフル再生したりできます。このエリアでは、トラックを前後にスクラブすることもできます。画面上部には検索フィールドが表示され、サーバー上で利用可能なアーティスト、アルバム、またはトラックを検索できます。キューボタンをタップすると、現在選択されているキューが表示されます。この画面で編集をタップすると、トラックの順序を変更したり、不要なトラックを削除したりできます。キュー内の曲をプレイリストとして保存することもできます。
各部屋の設定を構成したい場合は、Rooms 画面に戻り、部屋のエントリの隣にある右向きの矢印をタップすると、その部屋の画面で部屋の名前、画像、音量、バランス、低音と高音のレベル、睡眠とアラームの機能を構成し、DND (Do Not Disturb) 機能をオンにすることができます。DND 機能を有効にすると、部屋はゾーンの変更の影響を受けなくなります。たとえば、Kitchen、Living Room、Bedroom がゾーンの一部であり、そのゾーンを制御している人が家中に Megadeth を大音量で流すことにした場合、ショックでベッドから起きてしまった人は寝室の DND をオンにして他の音楽を聞くことができます (または、何も聞かない方がよいでしょう)。iOS アプリを使用してゾーンを作成して保存することもできます。ゾーンの作成は完全に直感的なプロセスではありませんが、複数のゾーン構成を作成して保存できるのは便利です。
実際には
CasaTunesサーバーは期待通りの働きをします。様々なソースからの音楽を、サーバーソフトウェアで設定した出力に送り出します。サーバーの応答性は高く、オーディオカードから出力される音楽は、私が試したヘッドフォンとスピーカーで非常に良好に聞こえました。
現在の実装は良いスタートですが、インターネット全体に広がっていくことを期待しています。Pandoraのサポートは、インターネット対応の音楽システムにとってほぼ必須条件となっています。RhapsodyやNapsterといったサブスクリプションサービスはPandoraほど人気はありませんが、いくつか提供していくのは良いアイデアだと思います。
CasaTunesのブラウザインターフェースは機能的ですが、少し扱いにくい点があります。例えば、ソース間を移動する際にポップアップメニューではなく矢印ボタンを使う必要があり、すべてのソースを表示しながら各部屋で何が再生されているかを確認できないなどです。iOSアプリの方がはるかに優れています。家中のどこからでも音楽をコントロールできるだけでなく、インターフェースの操作も比較的簡単です。とはいえ、iPad専用に開発され、より多くのコントロールを1つの画面にまとめたバージョンがあればなお良いでしょう。
Macworldの購入アドバイス
たくさんの内蔵スピーカーを備えた家に音楽を供給することは、多くの人が直面する問題ではありません。CasaTunesのソリューションは悪くありませんが、人気のインターネットメディアをストリーミングできないため、現時点では限界があります。幸いなことに、コンピュータベースのシステムであるCasaTunesは、ソフトウェアのアップデートやコンテンツ契約の締結に合わせて成長し、適応することができます。当面は、Windowsでの多少の作業に抵抗がなく、2600ドル以上の音楽サーバーを維持できる予算があり、インターネット経由の音楽ストリーミングにあまり興味がないのであれば、CasaTunes XLiおよびXLeサーバーは興味深いかもしれません。
2011 年 4 月 20 日に更新され、個々のプレイリストをコピーできるようになり、共有デバイスからのストリーミングに関する情報が修正されるようになりました。
