編集者注：以下の記事はCIO.comからの転載です。CIOの「Macs in the Enterprise」ページをご覧ください。
Appleの世界開発者会議は6月7日に開幕し、あらゆる兆候が新型iPhoneの登場を示唆している。
今週初め、最新かつおそらく最大の兆候が明らかになりました。AP通信によると、ウォルマートは16ギガバイトのストレージを搭載したiPhone 3GSの価格を197ドルから97ドルに値下げすると発表したのです。この値下げは、昨年AppleがiPhone 3GSを発表し、iPhone 3Gを99ドルに値下げした際に示された傾向に沿ったものです。
Appleは月曜日、CEOのスティーブ・ジョブズ氏がこの一大イベントの基調講演を行うことも発表した。これは通常、Appleにとって大きなニュースが間もなく発表されることを意味する。「ジョブズ氏は、全米最高のセールスマンとしての地位に熱意を持って復帰した」と、テクノロジー・ビジネス・リサーチのアナリスト、エズラ・ゴットハイル氏はCIO.comの姉妹サイトであるComputerworldに語った。「彼は再びその役割を楽しんでいるようだ」
今春、リークされた2つのiPhoneプロトタイプが、Appleの伝説的な秘密のベールを突き破りました。1つはシリコンバレーのバーで発見されました。もう1つはベトナムのインターネットフォーラムに登場し、Apple A4チップの部品番号が付けられており、おそらく1GHzプロセッサです。これは、次世代iPhoneが若干高速化し、バッテリー消費量が増える可能性を示唆しています（ただし、最初にリークされたプロトタイプはバッテリー容量が16%増加していました）。新型iPhoneがWWDCのメインイベントとなることはほぼ確実ですが、私たちのウィッシュリストには4つの項目があります。
VerizonのiPhoneが欲しい
以前、AppleがCDMA対応iPhoneを開発中との噂が出回っていました。iPhoneがVerizonのCDMAネットワークで使えるようになると、期待度は急上昇しました。AT&TのiPhone独占契約は今夏に終了するため、iPhoneがAT&Tの悪評高いサービスの束縛から解放されることを期待しています。
ベライゾンの顧客は、この噂に興奮し始めた。「当社[アルファワイズ米国消費者iPhone調査]によると、ベライゾンの顧客基盤には相当なiPhone需要があり、ベライゾン加入者の16.8%が、ベライゾンネットワークでiPhoneが提供されれば『非常に購入する可能性が高い』と回答している」と、モルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏は調査ノートに記している。
ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、AT&Tはスマートフォンの解約手数料を175ドルから325ドルに値上げする計画で、事態はさらに悪化する。この値上げは既存契約には適用されず、6月1日以降の新規契約と更新契約にのみ適用される。（ちなみに、Verizonも法外な解約手数料を課している。）
リークされたプロトタイプはCDMA無線規格をサポートしていませんが、噂が真実であることを願っています。iPhoneを他の通信事業者にも開放することで、Appleは急速に台頭するDroidとの競争力を高めることができます。また、企業への導入における大きな障壁の一つを取り除くことにもなります。
ビデオチャット：会話の復活
リークされたプロトタイプはどちらも、ビデオチャット用のユーザー側に配置された2台目のカメラ（およびフラッシュ付きの改良型背面カメラ）を搭載しています。また、Twitterでは、『アメリカン・ビューティー』の監督サム・メンデスが、ビデオチャットをする人々をフィーチャーしたiPhone 4GのCMシリーズを監督するという噂が飛び交いました。
iPhoneの近い将来にビデオチャットが搭載される可能性は高いでしょう。これはAppleが競合他社に一歩先んじているイノベーションです。ビデオチャットは、リアルな会話をスマートフォンの世界に再び持ち込む可能性を秘めています。想像してみてください！チャット、テキストメッセージ、メールといったコミュニケーション手段に取って代わる、もはや主流のコミュニケーション手段となる可能性を秘めています。
私たちはビデオチャットが iPhone 中毒者の孤独な生活を改善できることを願っています。
本物のキーボードをお願いします
新しいiPhoneハードウェアは、Appleが先月発表したiPhone OS 4.0のリリースと同時にリリースされる予定です。iPhone OS 4.0では、マルチタスク機能、アプリ内SMS、フォルダ機能、メール管理機能の強化とデータ暗号化、そしてiAdと呼ばれるモバイル広告プラットフォームが導入されます。これらの機能は、企業向け市場においてiPhoneがライバルであるBlackBerryとの差を縮めるのに役立つでしょう。
ああ、もう 1 つの機能: Bluetooth キーボードのサポート。
この最後の機能は、コンテンツ制作や大量のメール作成をする人にとって衝撃的でした。iPadの発表会で、ジョブズCEOはハードウェアキーボード付きのドッキングステーションが登場すると発表しました。iPhone用のこのようなキーボードは、iPhoneユーザーの出張時の荷造り方法を変えるかもしれません。ちょっとした出張の際、ノートパソコンを家に置いて、代わりにポータブルキーボードを使うことは可能でしょうか？
テザリング：真のモバイルラップトップ
AT&Tは長年、iPhoneにテザリング機能を導入すると表明してきた。つまり、ノートパソコンでiPhoneのインターネットデータ接続を利用できるようにするということだ。しかし、データ使用量の急増が、既に過負荷状態にあるネットワークにさらなる負担をかけることを懸念し、AT&Tは導入に消極的だった。ネットワークインフラのアップグレードに数十億ドルを投じてきたAT&Tは、ついにその約束を果たす準備が整ったと言えるかもしれない。
iPhone OS 4.0 beta 4には、インターネットテザリングを設定するための画面があります。接続はUSB、Bluetooth、またはiPad経由で行えます。しかし、テザリングはまだ実現していないため、私たちの希望リストにはまだ残っています。1年前のiPhone OS 3 betaにもテザリング機能がありましたが、一般公開された最終バージョンでは削除されました。
[ Tom Kaneshige はシリコンバレーの CIO.com のシニアライターです。 ]
