「お気に入りのアプリは何ですか？」から「バッテリーの持ちはどうですか？」まで、iPhone については多くの質問に答えることに慣れていますが、答える必要が全くないと思っていた質問が 1 つあります。「お気に入りの iPhone ブラウザは何ですか？」 つい最近まで、この質問に対する唯一の答えは「Mobile Safari」でした。それしかなかったからです。
しかし現在、App StoreではApple以外の企業からも6種類以上のブラウザが提供されています。この突発的なブラウザの急増は、Appleがサードパーティ製ブラウザをApp Storeで許可するという決定に起因しています。ただし、WebKit（Appleのオープンソースブラウザエンジン）をベースにしたものに限られます。
では、なぜiPhoneでSafari以外のブラウザを使いたくなるのでしょうか？ここでレビューした8つのブラウザはそれぞれ、画像をスキップしてページの読み込みを高速化したり、タブブラウジングを実装したりと、それぞれに存在意義を見出せるようになっています。しかし、それらのブラウザはどれほど優れた機能を持つのでしょうか？そして、iPhoneユーザーにとってメインのWebブラウザとしてのSafariの役割を、これらの代替ブラウザが果たして奪うことができるのでしょうか？これらの疑問に答えるために、私はiPhoneに8つのブラウザをインストールし、テストを始めました。
あまり先に進めないうちに、最初の制限にぶつかりました。8つのブラウザのどれを使っても、パスワードで保護された家族のウェブサイトを開けなかったのです。理由は分かりませんが、Apacheの標準アクセス制御を使用しているサイトは、サードパーティ製のブラウザからはアクセスできないようです。
iTunes Storeのブラウザの説明ページの一つに、「iPhone SDKの制限により、ポップアップリンクは機能しません」と記載されていました。つまり、パスワード保護されたサイトにアクセスしたときに表示されるポップアップウィンドウは、何らかの形でポップアップリンクに該当する可能性があるということです。もしこれが事実なら、少なくともAppleがiPhoneのソフトウェア開発キットを変更するまでは、Safariがそのようなサイトにアクセスする唯一の手段であり続けるでしょう。
比較的大きな注意点を踏まえ、各ブラウザについて考察していきます。まず、少なくとも私にとっては十分に機能していないと感じたブラウザについて解説します。その後、有望なブラウザを3つ紹介します。
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まだそこまでには至っていない
Hot Browser: Hot Browser の特長は、iPhone を振るたびに「ランダムだが現在非常に人気のある Web サイト」が読み込まれることです。
残念ながら、私がテストしたとき、iPhone を振ったときに表示された Web サイトは合計で約 6 つしかなく、そのうちの少なくとも 2 つは、プログラムの作成者である Mark Schmatz IT に直接関係していました。
他には、プログラミング言語Ruby関連のサイトがいくつかと、ドイツ語のサイトがいくつかありました。redditもDiggもSlashdotもありませんでした。私の記憶シナプスに少しでも人気があるように思えるものは何もありませんでした。
Hot Browserがそれ自体のメリットでまともなブラウザであれば、やや物足りないシェイク機能も無視できるでしょう。しかし、現状はそうではありません。ブラウザの基本機能がすべて欠けているのです。進む/戻るボタン、履歴、ブックマーク、設定機能などはありません。
簡単に言えば、これは Mobile Safari の本格的な代替品というよりは、あるプログラマーが iPhone と WebKit を使って実験したもののように感じられます。
iBrowser: Super Art Software の iBrowser はシンプルな Web ブラウザで、主な特徴は画面設定をロックできることだけです。つまり、iPhone を横向きに回転させても、Web ページを常に縦向きで表示することができます。
この機能は潜在的に便利だとは思いますが (Mobile Safari はほんの少し傾いただけで画面の向きが切り替わる傾向があるのでイライラします)、この機能を手に入れるために他のほぼすべてのブラウザ機能を放棄するほどの価値はありません。
iBrowser は、タブ (または複数のページ)、ブックマーク、履歴、ホームページの変更、ページへのリンクのメール送信、ピンチによるズーム、Cookie およびスクリプトの設定をサポートしていません。
Mobile Safari で時々ページが回転するのが絶対に、絶対に、完全に嫌だというのなら、おそらく iBrowser が役に立つでしょう。しかし、それでも、後で説明する Incognito または QuickSurf をお勧めします。どちらも同じロック機能を提供しますが、機能は異なります。
Shaking Web： Sponticelli.comのShaking Webは、一般向けカメラにおける手ぶれ補正機能、つまり画面上の画像を安定させることをモバイルブラウジングに実現することを目的としています。iPhoneのみで動作し、iPod touchでは動作しません。Shaking Webは、バス、電車、あるいは（乗客として）車に乗っているときにiPhoneが感知するわずかな動きを、Webページをわずかに動かすことで補正します。
理論上は、これはかなり便利な機能かもしれません。しかし、実際には車に乗っているときに、役に立つというよりは気を散らすものになってしまいました。ページは確かに動きますが、iPhoneの動きと同期していないようで、画面が揺れるのを目で追おうとすると、少し頭が痛くなりました。
ブラウザ自体もかなり制限されており、タブ、複数ページ、ブックマーク、履歴、自動補完など、Web ブラウザに期待されるその他の便利な機能はサポートされていません。
Edgeブラウザ： Mobile Productivityのこのプログラムをブラウザと呼ぶのは、少々誤解を招くかもしれません。実際には、サイトごとに画面サイズを最大限まで拡大するウェブサイトビューアです。
Edgeブラウザには、URLバー、戻る・進むボタン、ブックマークや履歴のサポートなど、標準的なブラウザ機能のほとんどがありません。その代わりに、画面上のインターフェースを煩雑にすることなく、1つのサイトだけを表示するように設計されています。
プログラムの設定 (iPhone の設定ページ) で読み込む Web サイトと必要なログイン情報を指定してから、Edge ブラウザを読み込みます。
サイトはインターフェース要素に邪魔されることなく、フルスクリーンモードで表示されます。インターフェースがないため、ウェブカメラや銀行の口座残高画面など、1ページのみで表示されるサイトに最適です。
プログラムが複数のサイトをサポートしてくれると良いのですが（設定で 3 つのサイトを入力できるようにするなど）、現状では厳密に 1 つのサイトしかサポートしていません。
残念ながら、Edgeブラウザは自宅のパスワード保護されたウェブカメラのページだけでなく、私が読み込みを指示した他のパスワード保護されたページも読み込めませんでした。サポートに問い合わせて問題を解決しようかとも考えましたが、iTunes Storeのリンクが明らかに私の質問とは関係のないサイトにつながっていたため、不可能でした。
Edgeブラウザは、日常的に使用するブラウザとしてMobile Safariに取って代わるものではありません。しかし、頻繁にアクセスする単一ページのサイトがある場合は、Edgeブラウザが良い代替手段となるかもしれません（もちろん、ページを読み込むことができることが前提です）。
シークレットモード：シークレットモードは、その名前から想像がつく通り、ステルス性の高いウェブブラウザです。基本的に、シークレットモードを使うのは、デスクトップ版Safariをプライベートブラウジングモードで常時使用しているようなものです。履歴は記録されず（オートコンプリート機能も利用できません）、サイトをブックマークすることもできず、基本的に操作内容は一切記憶されません。（ただし、これはアクセスしたウェブサイトの情報を隠すものではなく、自分のiPhone上での履歴を隠すためのものです。）
設定は最小限で、ホームページの定義と、画面を縦向きまたは横向きにロックする機能に限られています。タブや複数ページも表示されません。シークレットブラウザは一度に1つのサイトしか表示できません。Google検索ボックスも無く、再起動するたびにどのページを開いていたかが記憶されなくなります。（このブラウザの目的はトレースレスであることなので、これはおそらく機能上の問題でしょうが、それでも煩わしいです。）このブラウザは、私がテストしたサイトでは問題なく動作しました（もちろん、パスワード保護されたサイトは除きます）。
ダン・パークのIncognitoは1ドルの価値があるでしょうか？ 何らかの理由でiPhoneに痕跡を残したくないサイトにアクセスするなら、価値があるかもしれません。パスワード保護されたウェブサイトにアクセスしたり、ブックマークを作成したり、複数のサイトを同時に操作したりしない限り、基本的なブラウザとしては十分に機能します。
有望な見通し
QuickSurf： Opher LieberのQuickSurfは、画像のダウンロードを省くことでブラウジングを高速化するという、将来有望なツールです。プログラムを起動するとクイック起動画面が表示され、お気に入りのサイトに素早くアクセスするためのショートカットを作成できます（これはQuickSurfのブックマーク機能に最も近いものです）。サイトにアクセスすると、QuickSurfは内蔵の広告ブロッカーを使ってすべての画像と広告をブロックし、ページの読み込みを高速化します。
少なくとも理論上はそうでしょう。しかし、私のテストでは必ずしもそうではありませんでした。一部のサイトはSafariよりも速く読み込まれましたが、他のサイトはSafariとほぼ同じ時間がかかりました。また、特定のサイトでは、理由は分かりませんが、画像が少しだけ表示されてしまうこともありました。
ページが読み込まれると、画面下部のボタンの列に、戻る、進む、クイック表示（画像なし）と通常表示（画像のみ）の切り替え、全画面モードの開始、Safari で現在のページを開く、クイック起動画面に追加する、ページの向きを縦向きまたは横向きに固定する、設定画面にアクセスするポップアップ メニューなどの便利なオプションが表示されます。
設定画面では、広告ブロッカーと履歴追跡のオン/オフを切り替えることができます。履歴を無効にすると、クイック起動画面にページを追加した場合にのみ iPhone に痕跡が残る、非常にステルス性の高いブラウザになります。
QuickSurf は概ね問題なく動作しましたが、いくつか問題点も存在します。クイックビューと通常ビューの切り替えは、画像付き通常ビューから画像なしビューに切り替える場合でも、毎回サーバーからページ全体が再ダウンロードされるため、非常に時間がかかります。全画面モードは便利ですが、スクロール操作には問題があります。スワイプ操作が無視されたり、スワイプしてから1～2秒後に操作されたりすることが多々ありました。QuickSurf には検索ボックスがないため、ネット検索を行うには検索サイトにアクセスする必要があります。また、テスト中に何度かクラッシュしました。
全体的に見て、QuickSurfは期待できる。フルスクリーンモードは便利で、画像を多用する多くのサイトはSafariよりもはるかに高速に読み込まれる。
iBlueAngel: Hung Duong の iBlueAngel は、膨大な機能とそれらの機能にアクセスするための独自のインターフェースを備えているため、現在の Safari の代替品の中で最も野心的な製品である可能性があります。
iBlueAngel は、Web ページ上のテキストブロックを選択してコピーし、コピーしたテキスト（とページの URL）を iPhone のメールアプリからメールで送信できる機能も備えています。ただし、任意のテキストを選択できるわけではなく、テキストブロック（段落）のみを選択できます。それでも、リンクだけでなく、ページの一部を誰かに渡したい場合には非常に便利です。
URLボックス（認識されたURLを入力しない場合はGoogle検索ボックスとしても機能します）にテキストを貼り付けて、Web上でそのテキストを検索することもできます。ドキュメントはオフラインで閲覧できるように保存でき、このプログラムはPDF、Word、Excel、テキスト、画像（PNG、JPG、GIF）など、様々な形式に対応しています。保存はバックグラウンドで行われるため、ファイルの保存中もWebサーフィンに戻ることができます。PDFファイルと画像ファイルの両方でテストしましたが、非常にうまくいきました。保存されたファイルは専用画面で利用でき、ネットワーク接続の有無にかかわらずいつでも閲覧できます。
これらの機能にアクセスするには、画面左上隅をタップして起動する「マジックダッシュボード」を使用します。「マジックダッシュボード」は画面オーバーレイで、右のスクリーンショットに示すように、やや難解なアイコンがいくつか配置されています。これらのアイコンは、テキスト選択モード、コピー＆ペースト、メール送信、ブックマーク、履歴、ファイルのローカル保存を操作します。少し難しそうに見えますが、iBlueAngelのユーザーマニュアルをざっと読めば、十分に説明されています。
iBlueAngel のもう一つの優れた点は、タブブラウジングです。画面下部にあるシンプルなコントローラーを使って、タブの追加や削除、タブ間の移動が行えます。表示中のページのコンテンツはキャッシュされるため、タブ間の移動は瞬時に行えます。また、プログラムを起動してもタブは記憶されるため、次回起動した際に開いたままのタブがすべて表示されます。水平スワイプでタブを切り替えられたらもっと良かったのですが、画面上のボタンをタップするだけでもそれほど難しくありません。
iBlueAngelはまだSafariの代替としてはまだ十分ではない。ランドスケープモードに対応していないし、バグも多少あり、1日に6回もクラッシュした。それでも、機能セットは魅力的で、バグが修正され、ランドスケープモードのサポートが追加され、より多くのサイトで動作するようになれば、iPhoneのMobile Safariの代替として本格的に活躍してくれるだろう。
WebMate：タブブラウザ： RPA TechのWebMateは、DiggやMacworld.comのホームページなど、リンクの多いサイトを高速にナビゲートできるように設計されています。デスクトップ版Macでこのようなサイトを利用する最も簡単な方法は、読みたいリンクをそれぞれCommandキーを押しながらクリックし、新しいバックグラウンドタブでリンクを開くことです。いくつかの記事をクリックした後、タブを切り替えて読み込まれた記事を読みます。読み終わったらタブを閉じ、この手順を繰り返します。WebMateは、この同じテクニックをiPhoneにも導入することを目指しています。
WebMateのメインインターフェースには、画面上部にURLボックス、進む/戻る矢印、リロードアイコン、そして下部にタブブラウジングの操作を制御するボタンが並んでいます。左端のオン/オフボタンはWebMateのキーです。オンに設定すると、タップしたリンクはすべて新しいバックグラウンドタブで開きます。オフに設定すると、リンクは通常通り現在のウィンドウで開きます。次のアイコンセットでは、タブを切り替えたり、現在のタブと開いているタブの合計数を確認したりできます。最後に、ゴミ箱アイコンでは現在表示中のタブを削除できます。
WebMateにはブックマークや履歴機能は一切なく、リンクの多いサイトを素早く閲覧することを目的として設計されています。（ただし、縦向きと横向きの両方のモードで動作します。）
DiggのようなサイトでWebMateを使うのは、少なくとも最初は楽しいです。サイトを読み込み、左下のスイッチがオンになっていることを確認してから、興味のあるリンクをタップしてみましょう。タブがいくつか開いたら、「次のタブ」ボタンをタップして読み始めます。そうあるべきなのですが、実際にはそうはなっていません。
最初のページのリンクから新しいタブを作成しても、WebMateはリンク先のサイトを実際に読み込むわけではありません。そのタブに切り替えるまで、ページの読み込みは開始されません。つまり、WebMateはリンクをクリックしている間バックグラウンドで動作しているのではなく、読み込みの準備としてURLを記録しているだけなのです。タブを切り替えるたびに、各ページの読み込みが完了するまで待つことになります。最初のページを表示しているときに、なぜこの処理が行われなかったのでしょうか？
さらにひどいのは、キャッシュが全くないように見えることです。タブを読み込んで次のタブに切り替え、読み込みが完了するまで待ってから「前のタブ」ボタンを押すと、そのページが再び完全に読み込まれるまで待たなければなりません。事前読み込みがなく、キャッシュもないため、WebMateでかなりの時間を待たされます。ワイヤレスネットワークではそれほど悪くありませんが、3GやEDGEでは待ち時間がとてつもなく長くなります。
確かに、Safariで同様のページを読み込むのと同じくらいの待ち時間ですが、インターフェースには大きな期待が寄せられています。もしこれが期待通りに動作すれば、WebMateは最も洗練されたタブブラウザになるでしょう。なぜなら、バックグラウンドタブでリンクを簡単に開ける唯一のブラウザだからです。プログラムの説明ページには、近日中にメジャーアップデートが予定されていると記載されているため、プリロードやキャッシュ機能の追加などの変更が行われている可能性があります。このブラウザの最初のバージョンで期待されていた機能が実現されることを期待して、アップデートを楽しみにしています。
最後に
まとめると、これらのブラウザはどれも、現状のままではSafariの代替にはなり得ません。パスワード保護されたページへのアクセス制限を除いたとしても、Safariに取って代わるほどの機能、安定性、パフォーマンスを兼ね備えているブラウザは存在しません。しかし、Safariの補助として大きな可能性を秘めているブラウザもいくつかあります。iBlueAngelは、ブラウザの利便性を向上させる魅力的な機能セットを提供し、QuickSurfはページの読み込み速度を高速化します。特に画像の多いサイトでは、低速ネットワーク接続時にその効果を発揮します。そしてWebMateは、現在利用可能なタブブラウザの中で最高の実装となる可能性を秘めています。
では、どれを使うべきでしょうか？一つ、複数、あるいは全く使わないかもしれません。どんなブラウザ拡張機能を求めているかによって大きく変わります。これらの簡潔なレビューが、各ブラウザの現状と機能について、ご理解を深める一助になれば幸いです。また、iPhoneにおけるサードパーティ製ブラウザの歴史は非常に浅く、今後数週間から数ヶ月の間に、これらのブラウザすべてに新機能やバグ修正が追加されることを期待しています。
EdgeブラウザとShaking Webは、それぞれiPhone 2.1および2.2のソフトウェアアップデートを実行しているすべてのiPhoneで動作します。Hot Browserは、iPhone 2.1アップデートを実行しているすべてのiPhoneおよび第2世代iPod touchで動作します。QuickSurf、WebMate、iBrowser、iBlueAngel、およびIncognitoは、すべてのiPhoneおよびiPod touchモデルで動作します。iBrowserとiBlueAngelはiPhone 2.xソフトウェアアップデートで動作し、IncognitoはiPhone 2.1で動作します。QuickSurfとWebMateにはiPhone 2.2が必要です。
[ Rob Griffiths はMacworldのシニア エディターです。 ]
