iPhoneの画面をタップするだけで音楽、動画、写真を共有できるアプリなんて、信じられないほど素晴らしい話に聞こえます。そして残念ながら、 LoKastの現状では、それは現実です。
NearVerseの無料ソーシャルネットワーキングアプリは、「周りのiPhoneユーザーとメディアを共有する」という素晴らしいコンセプトに基づいています。しかし、この基本的なアイデアの素晴らしさは、アプリの欠点によって影を潜めています。
LoKast を初めて起動した瞬間から、その複雑さは計り知れません。黒とターコイズブルーのインターフェースは見た目も美しく、よく考えられたデザインであることは明らかですが、無数のボタンと各機能へのアクセス経路が複雑で、混乱を招いています。
アプリを初めて起動すると、ウェルカム画面に9つの情報セクションが表示されます。クイックスタートガイド、基本機能、そしてLoKastが3G、Wi-Fi、Bluetooth接続でできることの説明が含まれています。設定の変更方法、他のユーザーとのチャットやコンテンツのダウンロード、ミュージシャンのおすすめコンテンツプロフィールについても簡単に説明されています。
この膨大な情報を読み終えたら、ホームページからLoKastのセクションへ進みましょう。プロフィールを編集したり、音楽、動画、写真、リンクを追加したりできます。プロフィールタブをスクロールすると、近くにいる他のユーザーが表示されます。設定でLoKast Liveをオンにし、Bluetoothと3Gメディア共有も有効にしておきましょう。
このアプリは比較的新しいので、オンラインのユーザーを一度にたくさん見かけることは少ないかもしれませんが、画面上に友達を招待するためのボタンがあります。バンドや音楽フェスティバルのスポンサープロフィールがいくつかあり、様々なメディアをダウンロードできます。MySpaceの音楽アカウントに似ていると思いますが、コンテンツはオリジナルである必要はありません。
すると、少しおかしなことが起こりました。iPhoneとiPadにそれぞれアカウントを2つ作って、自分宛に個人的なメディアを送信できるようにしたのです。そこにコンテンツはアップロードできたのですが、iTunesライブラリの曲は30秒のクリップしかアップロードできませんでした。しかも、iTunesかCDからしか、プロフィール間でダウンロードできませんでした。
LoKastの開発者が海賊版音楽を掲載したくないのは理解できますが、他のユーザーの30秒クリップをダウンロードする意味がどこにあるのでしょうか？「iTunesでダウンロード」ボタンがあるのが救いのようです。LoKastはLast.fmのように、アプリ内で他のユーザーの新しい音楽を発見し、iTunesから合法的にダウンロードできるという点で、少し使えるかもしれません。ありがたいことに、動画や写真の共有はもっと簡単です。
どうなるかは誰にも分からない。もしかしたらLoKastが人気を博し、統合しようとしている個々のウェブサイトすべてと競争できるようになるかもしれない。しかし現状では、LoKastが真の支持者を獲得できるほどユーザーフレンドリーになるまでには、解決すべき課題が山積している。
[メーガン・マイヤーズは、Macworld の編集インターンです。 ]
