レビュー: iPod用Ms. Pac-Man

ナムコがiPodゲーム市場に参入した2作目は、伝説のゲーム「パックマン」の続編「ミズ・パックマン」です。コンセプトも内容も基本的には同じですが、ナムコはiPodユーザー向けにいくつかの工夫を凝らしています。

1982年から無人島で暮らしている方のために説明すると、「ミズ・パックマン」は大人気アーケードゲームです。プレイヤーはミズ（Ms.）となり、ペレットで埋め尽くされた迷路を進みながら、ペレットをむさぼり食ってポイントを稼ぎます。迷路中央の閉じられた檻から現れる4体のゴーストに追いかけられ、彼らはプレイヤーを食べようと躍起になりますが、迷路の隅々に戦略的に配置された「パワーペレット」をむさぼり食うことで、形勢逆転し、ゴーストたちを倒すことができます。パワーペレットは、一定時間、プレイヤーに特別なパワーを与えます。

かつて、ミズ・パックマンは史上最も人気の高いアーケードゲームの一つでした。売上記録を樹立し、多くの模倣作や他プラットフォームへの移植作を生み出し、コイン式アーケードで多くのコインを消費しました。そして今、この楽しさを第5世代iPodで、しかも比較的お求めやすい4.99ドルでお楽しみいただけます。

初代パックマンは、昨年9月にiTunes Storeからダウンロード配信された他のiPod向け有料ゲームと共にデビューし、アーケードのルーツを忠実に再現しました。Ms. Pac-Manもまた、忠実なアーケード版です。オリジナルの迷路、フルーツ、そしてMs. Pac-Manのストーリーを3幕に分けて展開する「カットシーン」まで、全て再現されています。ナムコは、オリジナルのコイン式アーケード筐体を彷彿とさせる「筐体アート」まで制作しました。

1980 年代にゲームセンターで時間を過ごした人なら誰でも、現在ナムコから iPod の形で発売されている Ms. Pac-Man を知っているでしょう。

もちろん、違いはディスプレイにあります。iPodの画面は、このゲームが最初に表示されていたCRT画面よりもはるかに小さく、鮮明でグラフィックも鮮明ですが、プレイ中に目が疲れやすいのも事実です。さらに、キャビネットアートやヘッドアップディスプレイといった装飾のためにiPod画面のスペースを犠牲にしているため、迷路は本来あるべきサイズよりもさらに小さくなっています。

iPod版パックマンと同様に、Ms. Pac-Manも「オリジナル」「ノーマル」「イージー」の3つのモードでプレイできます。それぞれの難易度は、その日の気分に合わせて設定できます。ゲームは3回までプレイでき、途中ですぐに中断したい場合（例えばバスの中でプレイしていて、目的地のバス停に着いた時など）は、後で再開できます。また、以前プレイしたステージにスキップすることもできるので、毎回最初からプレイし直す手間が省けます。

前作のパックマンと同じように、iPodのクリックホイールを行きたい方向にタッチするだけで、ミズパックマンを迷路の中で操作できます。画面上の小さなジョイスティックに、上下左右のどの方向を押したかが表示されます。操作性には少々難があると感じました。私の手と目の協調性が悪いのか、入力が不正確だったのかは分かりませんが、ミズパックマンの前方に明確な道があるにもかかわらず、親指を特定の方向に動かしてもミズパックマンが追従しないことがよくありました。これは特に高レベルではイライラさせられました。アクションがずっと速くなり、素早い判断が脱出を意味するか、あるいは常に飢えた幽霊四人組の手によって確実に破滅するかのどちらかになるからです。

始めるのに役立つアニメーションのヘルプとチュートリアルシーケンス、ゲームサウンドのオン/オフを切り替えるオプション、明るさのコントロール、さらにはハイスコアの追跡用に名前を登録する機能もあります。