1、2週間前、Google Voice電話サービスへの招待状をやっと手に入れました。Googleは2年前に開発元GrandCentralを買収し、それ以来ずっとベータ版として公開されています。このサービスでは、電話番号を選択すると、すべての電話を一斉に鳴らすことができます。また、ボイスメールを残す際に発信者を選別したり、特定の時間帯（週末など）に特定の電話を鳴らさないように設定したり、さらにはボイスメールの録音と機械書き起こしをメールに添付して送信したりすることも可能です。
iPhoneネイティブのGoogle Voiceアプリが魅力的である理由は容易に理解できます。結局のところ、私の電話はiPhoneしか持っていません。仕事でもプライベートでも、その番号にかかってくるので、それらの通話管理をもう少しコントロールできれば良いのです。だからこそ、AppleがGoogle Voiceアプリを削除し、却下したというニュースは、私にとって計り知れないほどの動揺を与えています。
最初に起きた問題は、ショーン・コヴァックス氏の GV Mobile の削除だった。これは、Google Voice 加入者が iPhone のアドレス帳を使って電話をかけるだけでなく、SMS メッセージを送信したり、ボイスメールを再生したり、さらには安価な国際電話をかけたりすることさえできるサードパーティ アプリである。
明らかに、これはAppleの誰かに多大な迷惑をかけたようだ。コヴァックス氏は自身のブログで、Appleから電話があり、このプログラムが「機能の重複」という漠然とした理由で削除されると告げられたと述べている。また、コヴァックス氏は自身のTwitterアカウントで、このアプリは当初Appleの上級副社長フィル・シラー氏から直接承認されていたと主張している。コヴァックス氏はその後、iPhoneをジェイルブレイクしたユーザー向けに、Cydia経由でGV Mobileを無料で公開すると発表した。
GVdialerやVoiceCentralなど他のGoogle Voiceプログラムも同様に削除された。VoiceCentralの開発者は、Appleと解決策を探っているとブログで述べた。
サードパーティ開発者だけではありません。今月初め、GoogleはBlackBerryとAndroidプラットフォームの両方でGoogle Voiceプログラムをリリースしましたが、iPhoneアプリが欠けているのは特筆すべき点でした。テクノロジーブログTechCrunchへの声明の中で、Googleの広報担当者は数週間前にApp Storeにアプリを提出したものの、Appleに却下されたと述べています。
電話に関するほとんどの問題と同様に、競合技術の採用に関しては決して最高の実績を持っていない Apple の相棒である AT&T のせいにするのは簡単だ。しかし、AT&T からの圧力がこの件で要因の一つだったとしても、Apple がその圧力に屈したことは事実であり、しかも主要な同盟国の 1 つが不利な状況でそうしたのだ。Apple の取締役を務める Google CEO のエリック・シュミット氏は 2008 年に、Google の Android プラットフォームが競合する iPhone に関する取締役会の議論には参加しないと発言している。 ウォール・ストリート・ジャーナルによると、シュミット氏は今月初めにもこの立場を繰り返し、Google の記者会見で「iPhone から身を引いたのは、それが直接の競合相手だったからだ」と述べた。
ここ数ヶ月、AppleとAT&Tの関係は明らかに揺らいでいるようだ。AT&TはAppleのWWDC基調講演で一度ならず二度も公然とブーイングを浴びせられ、その批判に対する対応は未だになされていない。この最新の動きは、Verizonが2010年のサービス開始に向けて今年後半に4Gの試験運用を開始する計画との報道と重なる。これは、Appleが少なくとも近い将来に路線変更の選択肢を持つ可能性を示唆している。
