新型Apple TVは出ない？なぜ今、様子見をしなければならないのか

茶葉ビジネスは弱者には向いていない。ある日はメイソンジャーの中のジェリービーンズの数を正確に当てたかと思えば、次の日には次世代Apple TVの発売日を早合点してしまう。

それでも、私はまだ発表されていない次世代Apple TVに賭けるつもりです。というのも、一連の出来事を踏まえてさらに深く考えてみると、Apple TVは未完成の大きなパズルの1ピースに過ぎないように見えるからです。

ピース1：HomeKitハブ

Apple TVは、AppleのHomeKit戦略において主導的な役割を果たすと考えています。具体的には、家庭内の様々なスマートデバイスを統括するハブ、いわば交通整理役のような役割を果たすでしょう。 

メリットは明らかです。まず、ローカルコントロール機能を使えば、様々なデバイスを利用するためにインターネット接続を維持する必要はありません。Apple TVからログインするだけで、操作は完了です。

第二に、これらのデバイスによって生成される情報は、世界中の数十の企業に流出することなく、Apple TV内に保存されます。Apple TVはあらゆる通信を暗号化し、ほぼ完全に匿名化されたデータを送信できます。

最後に、Apple TVは常時オンなので、何かやらせた方が良いでしょう。コンピューターでスマートホームを運用することはできますが、時折デバイス間で家庭関連のメッセージを中継するためだけに、コンピューターを24時間稼働させておくのはあまり意味がありません。

もう一つの靴を落とす

これは良いスタートですが、全体像ではありません。一般的な家庭を見回すと、HomeKitを活用できるデバイスはごくわずかです。サーモスタット、セキュリティシステム、照明コントロールくらいでしょう。Appleはまだスマートデバイスメーカーから広範な支持を得ていないため、私たちの多くにとってIoTは現実というよりは、いまだに耳障りなバズフレーズに過ぎません。 

もう一つの重要な要素はコントローラーです。iPhoneやiPadから様々なアクションを実行できます。しかし、帰宅後、iPhoneをキッチンカウンターに落とし、iPadをベッドサイドのコンセントに差し込んだままにしている人は少なくありません。モバイルデバイスを使ったスマートホームコントロールの、予想外かつ厄介な未来を目の当たりにしてみてください。「ねえ、私のiPhone見た？すごく暑いでしょ！」 

代わりに、常に持ち歩くデバイスがあったと想像してみてください。例えば、手首に装着するデバイス。さらに良いのは、Apple TVとApple Watchが、部屋に入ったり出たりするだけで、ユーザーが何も操作しなくても特定のイベントが発生するような関係性を持っていたらどうでしょう。

しかし、Apple Watch はまだ発売されていない。そして、2015 年までは発売されないだろう。そこで、もう一度お茶を淹れながら、再び茶葉を眺め、新たな予測を立てる。HomeKit が完全に完成し、Apple Watch が手元に (あるいは手首に) ある頃には、新しい Apple TV も間近に迫っているはずだ。