新製品のためにApple Storeを閉鎖するのはやりすぎだ

先週の水曜日、私たちはAppleの新製品イベントに参加し、新型iPhone 7、新型ワイヤレスAirPods、新型Apple Watch Series 2が発表されました。AppleはmacOS SierraとiOS 10のリリース日も発表しました。

年に2回（時にはもっと頻繁に）行われるこの儀式は、お決まりのパターンを辿る。Appleは報道陣に謎めいた招待状を送り、その準備を整える。するとジャーナリストたちは、招待状に使われたスローガン、グラフィック、あるいはフォントからヒントを得ようと、クレムリン学的な考察に耽る。（あるいは、ポールがまだ生きているかどうか確かめるために、逆再生してみるのもいいだろう。）そして、イベント直前、ティム・クックのウォークオンの約6時間前に、Apple Storeが閉鎖される。

Appleのウェブサイトは引き続き機能していますが、製品の「購入」ボタンをクリックすると、変更が行われていることを知らせるメッセージが表示されます。この障害は米国で午前中に発生したため、少なくとも西海岸では、米国内の多くの人々には影響がないと考えられます。しかし、世界の他の地域、そして東海岸では、人々は仕事中です。Appleの国内ストアはすべて同時に閉店します。

Appleが新モデル発表の数時間前にiPhoneの販売を停止し、Macのアップグレード時に販売を抑制するのは確かに正しい。しかし、店舗全体を閉鎖するのはやり過ぎだ。

新しいiPhoneを買いたい人は多いでしょうが、ケース、ハードドライブ、ケーブル、その他Apple製品を購入する必要がある人は、はるかに多いはずです。なぜAppleがこれほど長い間ストア全体を閉鎖しなければならないのか、私には理解できません。

Apple Storeは注文受付を停止しているだけではありません。アクセサリの閲覧、ギフトカードの購入、iPhoneケースの購入もできません。この期間中は、アカウントにアクセスして既存の注文を確認することさえできません。iPhone 7にアップグレードする人は必ずしも多くなく、Thunderboltケーブルやキーボードが必要な人も多いでしょう。これらの商品のほとんどは、購入を検討する際に実際に見てみることさえできません。例えば、iPad用スマートキーボードなど、一部の製品については専用ページが設けられており、閉店期間中もアクセスできますが、Apple標準のMacキーボードやサードパーティ製キーボードは閲覧できません。

Appleはコンピューター企業であり、しかも非常に大規模な企業です。データベースについてはある程度の知識を持っています。iCloudは多種多様なデータを（必ずしもうまく処理できるとは限りませんが）処理し、iTunes StoreとApple Musicは数千万曲もの楽曲とアルバムを擁しています。Appleは小売ウェブサイトで数千点の製品データベースを管理し、アップグレード対象の製品を販売停止にできるはずです。

しかし、問題はそこにある。Appleは手の内を明かしたくないのだ。新型iPhoneをリリースするなら、現行モデルの販売を継続したくないのに、iPhoneがアップデートされることを（まるで秘密であるかのように）知らせたくないのだ。しかし、Macも、アップグレードの時期が来ているかどうかに関わらず、iPod、ケーブル、ケース、キーボードといった製品に巻き添え被害が出る。

ケーブルやその他のアクセサリがどうしても必要な場合は、Amazonに行くのが良いでしょう。Apple Storeが2時間のイベント後にオンラインに戻ると、新製品に関する情報を探している熱心なユーザーで混雑し、反応が遅いため、結局注文できない可能性もあります。

Appleは、この状況下で顧客を遠ざけるのではなく、少なくともオンラインストアの一部を維持できるはずです。最新のiPhone、iPad、MacBookを誰もが必要としているわけではありません。もっとありふれた製品を必要としている人もいるでしょう。そして、Appleは単に私たちのビジネスを望んでいないのです。