時に、予想外のゲームが基準を打ち立てることがあります。Com2usの「Baseball Slugger: Home Run Race 3D」は、宣伝やライセンスによる興奮をほとんど感じさせず、iPhoneとiPod touchでその真価を証明しました。ホームランダービーシミュレーターとロールプレイングゲームを組み合わせた「Baseball Slugger」では、プレイヤーは野球選手を作成し、他のプレイヤーと競い合います。クラシック、アーケード、トレーニング、マルチプレイヤーの各ゲームモードで、新しいアイテム、装備、機能をアンロックしていきます。
Baseball Sluggerのグラフィックは、限界に挑戦しているわけではありませんが、その目的をうまく果たしています。2Dと3Dの絶妙な融合、そして時折散りばめられたフレアエフェクトがプレイヤーをゲームに引き込み、素晴らしいサウンドシステムが観客の歓声、バットの音、そして球場のあらゆるニュアンスを余すところなく再現します。さらに、ボールの後ろで強烈なヒットを打った際にタイミングよく端末が振動する仕組みも相まって、没入感を高め、ゲームへの興味を掻き立てます。
iPhoneゲームの多くは派手な演出に終始しますが、「Baseball Slugger 3D」は重要なディテールをしっかりと捉えています。優れた自動保存システムは記録を的確に記録し、プレイ中にiPodの音楽を聴くのも簡単で、iPhone OS 3.0でも快適に動作します。こうした機能はさておき、このゲームの魅力はネットワークにあります。オンラインマッチメイキングモードに入り、対戦相手を見つけて、指定の得点数に先に到達するホームランダービーで競うのは簡単です。Wi-Fiネットワークでは問題なく動作しますが、3Gネットワーク接続では、特に電波の強さが変動しやすい地域では、少々扱いが難しい場合があります。
このゲームを驚くほど面白くしているのは、ロールプレイング要素です。経験値稼ぎのためのグラインドも必要ですが、オンラインフレンドリストの作成、他の対戦相手との対戦、そして時間をかけてカスタムの外見設定や装備へのアクセスを獲得していくのもやりがいのあることです。これは、ホームランダービー中、自分のゲームと対戦相手のゲームの両方が小さな画面に表示されることで、うまく実現されています。
Appleが先月iPhone OS 3.0アップデートをリリースした際、そのハイライトの一つはiPhone開発者向けのネットワークツールの大幅な改善でした。Com2usは、優れたマルチプレイヤーインターフェースとBluetoothマルチプレイヤーゲームプレイの導入計画を通して、その可能性を実証しているようです。もし友達と同じ部屋にいるなら、次期バージョンで簡単に対戦できるようになるでしょう。
Com2usはこの3ドルのゲームで、iPhoneで15分から20分を過ごすのに最適な方法の一つを作り出しました。特に、レベルをクリアしてキャラクターをアップグレードしたい人にとっては最適です。発売から数週間が経った今でも、Baseball SluggerがApp Storeのオールスターチームにふさわしいことは明らかです。
Baseball Slugger: Home Run Race 3D は、iPhone 3.0 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch で動作します。
[クリス・バリリックはMacworldに頻繁に寄稿しています。リトルリーグ時代、誰かがベンチを温めなければならなかったことは、彼の功績と言えるでしょう。 ]
