バート・モンロイはピクセルで絵を描く。キャンバスはモニター、絵筆はスタイラスペン。その作品は、まるで鮮やかな夢のHDRパノラマ写真を撮ったかのようだ。彼の絵画を目にすると、被写界深度やフレームの歪みがなく、シーンのあらゆる細部まで見ることができる。この効果は、単なる写真よりも現実に近いものを目指しているのだ。
ベテランデザイナー、教授、アーティスト、そしてAdobe Photoshopのパイオニアであるモンロイ氏は、1988年からクリップアートから静物画まで、あらゆる作品にPhotoshopを使い続けています。長年にわたり、ソフトウェアの開発にも携わり、テストからブラシの作成まで手がけてきました。（カエデの葉や草の葉のブラシはご存知ですか？あれは彼の作品です。）
彼の最新作「タイムズスクエア」は、ニューヨーク市の大通りを描いた、縦5フィート×横25フィートの巨大な絵画です。息を呑むほどの75万層にも及ぶ層で構成され、完成までに4年を要しました。
モンロイ氏の傑作はサンフランシスコで開催されているPhotoshop & You展で展示されており、今週、アーティストは魅了された観客を前に自身のビジョンと制作過程を解説しました。教授らしく、モンロイ氏はタイムズスクエアの看板からホテルの客室のランプに至るまで、画像内のあらゆるディテールをどのように修正したかを詳しく語りました。街灯などの各要素は数十ものレイヤーで構成されており、最終的なタイムズスクエアのファイルは6.52GBにもなりました。
エプソンのDisplayTransバックライトメディアとエプソンStylus Pro 11880プリンターで印刷されたこの絵画は、背後から光を当てるようにデザインされています。ネオン、看板、街灯が鑑賞者を照らし出し、まるで本物のタイムズスクエアのように五感を刺激します。
モンロイはタイムズスクエアのパノラマ写真を、実際のニューヨークの風景に忠実なものにしようと考えました。写真に写る人々は皆、まるで自分の小さな世界にいるかのようで、まるで本物のニューヨーカーのようです。
「タイムズスクエアにいれば、誰もが物語を語っている」と彼は言った。「皆、驚いているか、真剣な表情をしているか、何かをしようとしているかのどちらかだ」
しかし、モンロイのタイムズスクエアの解釈は、デジタル画像業界版『ウォーリーをさがせ！』のようなもので、この通りの住人たちはそれぞれが重要かつ個性的な人物である。フォトショップの創設者であるトーマスとジョン・ノール兄弟が前景にさりげなく立ち、エプソンのダン・スタインハートが画像の右側でスリーカードモンテのゲームを繰り広げている。
「この絵に描かれている人々は全員私の知っている人たちです」とモンロイ氏は言う。「そして、背を向けている人々は、私が参考写真を撮影したときにタイムズスクエアにいた実際の人々です。」
モンロイは多くの友人、妻、息子、そして彼自身までも写真に登場させている。（彼は実際には2回登場しており、1回はタクシーを運転する若い男性の姿、もう1回は写真を撮っている現在の姿である。）
この作品の制作に4年以上を費やし、モンロイはサンフランシスコ・ベイエリアからニューヨークへ8回も足を運び、タイムズスクエアの参考写真を8,000枚以上撮影しました。帰国後は、レイヤースタイルの微調整やブラシの作成、友人や家族の髪の毛1本1本を完璧に配置するために、1日12～14時間も作業しました。看板のiPhone広告から人々の瞳に映る光の反射まで、あらゆるディテールを完璧に仕上げることにこだわりました。友人たちに様々なシーンでポーズを取らせ、必ずしも最も魅力的である必要はなく、可能な限りリアルに表現しました。「『もっと若く見せられたのに』と言われることもありました」とモンロイは言います。「でも、私は彼らが本当に若く見えるようにしたかったのです。」
モンロイはタイムズスクエアを作成するために主にPhotoshopで作業しましたが、ベクトルを揃え、ページから遠く消える消失点を使用して、Adobe Illustratorでイメージをマッピングしました。
データ損失の災害についてはどうでしょうか？幸いなことに、モンロイ氏はそれを最小限に抑えることができました。「MacDrawで学んだ教訓は、ずっと昔に学んだことです」と彼は言います。「1985年、ニューヨークで作業をしていた時、突然停電に見舞われました。一瞬電気が消えただけで、マシンは再起動しました。約2時間分の作業が無駄になったのです。」
モンロイ氏は、8コアのMac Pro、30インチのApple Cinema HDディスプレイ、そして20インチのWacom Cintiqタッチセンシティブタブレット2台を使ってタイムズスクエアを制作しました。1台のタブレットは描画用のイーゼルとして、もう1台はPhotoshopパネルを置くパレットとして使いました。ワークフローをスムーズに進めるため、モンロイ氏は2台のMacを稼働させていました。1台は大きなファイル用、もう1台は大きなファイルの保存中に細かい作業を行うためのものでした。「保存するということは、ランチに行くということだったんです」と、Photoshop & Youのプレゼンテーションでモンロイ氏は冗談を言いました。
プロジェクトを通して、モンロイはPhotoshopの4つの異なるバージョン（アルファ版とベータ版）を使い分け、作業を進めるにつれてプログラムについてより深く理解していきました。「技術がどんどん向上したので、実際にやり直した部分もたくさんありました」と彼は言います。「やり直せるところを全部やり直していたら、絶対に完成しなかったでしょう。ある時点で立ち止まり、これは絵画全体と技術の進化を示しているのだと受け入れざるを得ませんでした。」
バート・モンロイはサンフランシスコ州立大学の教授であり、Photoshopに関する著書を数冊執筆しています。また、Photoshopに関する初の書籍の共著者でもあります。タイムズスクエアは、サンフランシスコのサッターストリート550番地にあるPhotoshop & Youギャラリーで8月6日まで展示されています。入場無料です。
[ローレン・クラッブは、Macworld の編集インターンです。 ]
