金曜日にAppleはiPhone 7の発売を開始するが、誰もが話題にするのは次期モデルのことばかりだ。フィル・シラー氏が新型iPhoneのカメラと漆黒のボディを披露する前から、いわゆる10周年記念モデルに関する噂が、今年のモデルへの期待感をかなり薄めていた。
報道されている内容の半分でも実現すれば、2017年のiPhoneは過去3モデルを合わせたよりも大きくなるでしょう。有機ELディスプレイ、エッジ・ツー・エッジ・スクリーン、ワイヤレス充電、ディスプレイ内蔵Touch IDなど、目玉となる機能の数々が盛り込まれています。しかし、iPhone 7は、Appleが次なる大作を発表する前に、iPhone 6の販売台数を数億台も伸ばすための単なる手段ではありません。表面的には比較的マイナーチェンジに見えるかもしれませんが、Appleの革新力に不安を感じる必要はありません。
全く逆だ。搭載されているテクノロジーから、それがもたらす可能性に至るまで、iPhone 7はAppleにとって新たな段階のほんの一部に過ぎない。iPod、iPhone、そしてMacintoshよりもはるかに野心的な段階のようだ。そして、次期iPhoneがどれだけ素晴らしい外観をしていたとしても、私たちがそれを使う機会は大幅に減る可能性が高い。
パワームーブ
iPhoneの発売は、テクノロジーの歴史において最も巧妙な転換の一つと言えるでしょう。それ以前、AppleはiPodで幸運に恵まれたニッチなコンピュータ企業と広く認識されていました。発表後も、イベント直前にApple.comで「最初の30年は始まりに過ぎない。2007年へようこそ」という大々的なティーザー広告が流れたにもかかわらず、iPhoneの登場を予想した人はほとんどいませんでした。
デビッド・シンクレア、Flickrさらに、iPhoneの発売に伴い、Appleは社名から「Computer」という単語を削除し、コンシューマーエレクトロニクス企業としての運命を固め、Macを背景に追いやるという形でコアビジネスを再構築しました。今日の低迷する製品ラインナップを見れば、Appleの新たな使命においてMacがいかに重要でないかが分かります。
iPhoneが高すぎるのか、機能が制限されすぎているのか、誰もが議論していた頃、Appleは、私たちがコンピューターに頼る日常の多くのタスクをこなせるポケットサイズのデバイスが支配する世界に向けて準備を進めていました。Appleは30年にわたるMac開発で培ったノウハウを結集し、私たちの生活により深くフィットする新しいテクノロジーを生み出しました。iPhoneはMacに取って代わっただけでなく、Appleのビジョンを拡大し、PCの時代を超える力を与えました。そして、第二段階が始まってから10年も経たないうちに、Appleは既に次の段階への基盤を築き始めています。
ダッシュボードのダイナミクス
10億人以上のユーザーに利用され、多くの開発者がApp Storeに依存している現状を考えると、Appleの次のフェーズは必ずしもiPhoneに取って代わるものではないだろう。しかし、私たちがiPhoneを使う頻度は以前ほどには減るだろう。Apple Watchがポケットに手を入れる回数を減らし始めたように、Appleの次のフェーズは、私たちのiPhoneへの依存をさらに減らすだろう。
ケーブルであれiCloudであれ、Appleがデバイスに求める目標は常に操作の独立性でした。過去数バージョンのiOSにおいて、AppleはiOSエクスペリエンスの強化と拡張に努め、ハンズフリーのSiriを中心的な役割に据え、アプリの重要性を軽視してきました。Apple Watchや新型AirPodsにもそれが見られますが、CarPlayシステムほどそれが顕著に表れているものはありません。iPhoneがmacOSの簡素化されたバージョンとして構想されたように、CarPlayはiOSを必要不可欠な機能に絞り込み、ナビゲーション機能を完全に排除しています。アプリは存在しますが、全く不要です。重要なのは統合されたシステムなのです。
ロイターもちろん、問題はAppleがハードウェアをコントロールできないことです。しかし、iPhoneがまだ夢物語だった頃、Appleが携帯電話に初めて参入したのは、モトローラとの提携によるROKR E1でした。これは、iPod以外のモバイルデバイスにもiTunesを届けようとする、ぎこちない試みでした。CarPlayも同様で、Appleが深入りせずに新しい製品カテゴリーを模索する試みです。
ROKRは成功とは言い難かったものの、失敗でもありませんでした。ROKRはAppleに携帯電話の設計・開発に関する深い知識をもたらし、戦略の大きな転換に備える助けとなりました。そして、Appleは自動車業界への参入に向けて、CarPlayでも同様の取り組みを行っているようです。
完璧の追求
数十ものメーカーとモデルを擁するCarPlayは、ROKRよりもはるかに野心的な事業です。Appleの次なる自動車分野への進出のコードネームであるProject Titanも同様です。携帯電話はAppleの得意分野ですが、自動車は全く新しい存在です。単なる新しい製品カテゴリーではなく、新しい企業であり、Apple Motorsという独立した部門が必要になる可能性も十分にあります。
この動きには少なくともあと数年はかかるだろう。だからこそ、私たちは人事異動や失敗談を耳にするのだ。もしAppleがiPhone開発時にこれほど厳しく精査されていたら、おそらく同じような見出しになっていただろう。「オムレツを作るには卵を割る必要がある」という諺があるように、Appleにはプロジェクトの規模と範囲が適切になるまで、採用、解雇、精査、そして中止を繰り返すだけの資金と影響力がある。
アダム・パトリック・マレーその間、AppleはiPhoneを背景に押しやり続けるだろう。重要なのは見た目やカメラの性能ではない。究極の計画は、iPhoneを、手首、耳、車内など、生活の中のあらゆるデバイスに電力を供給するポータブルなスマートハブにすることだ。
イノベーションを推進
Project Titanは単なる新しい移動手段ではありません。私たちが持ち歩くデバイスを超えて、その統合を拡大することを目指しています。Apple Watchはその始まりですが、この常時接続でスムーズな方法がApple TVにも導入されるのもそう遠くないでしょう。
しかし、誤解しないでください。プロジェクト・タイタンこそが中心となるのです。ティム・クックが伝説のアップルカーをキャンパス2シアターのステージに運転して登場する頃には、彼は単なる自動車の販売者ではないでしょう。それは単なるステータスやラグジュアリーという枠にとらわれず、どこへ行っても常に使えるテクノロジーとして、ライフスタイルそのものを体現するものとなるでしょう。
当初はiPhoneが必要になるかもしれませんが、それも長くは続かないでしょう。現行のMacと同様に、Appleの次の段階は、入力ベースのデバイスがクラウドベースのサービスや、ユーザーのニーズを予測して対応するために専用の画面を必要としないデバイスに取って代わられるにつれて、iPhoneを背景に追いやることになるでしょう。
新型iPhoneは、Appleが10年近くかけて築き上げてきた高い期待に応えるものではないかもしれないが、だからといってティム・クックとジョナサン・アイブのアイデアが尽きたわけではない。ただ、彼らはパックがこれまであった方向ではなく、これからどこへ向かうのかを模索しているだけだ。
