2024年にiPhoneよりも大きな話題となったAppleのストーリー

2024 年は急速に過ぎ去りつつありますが、いつものように、今年を振り返り、Apple にとって物事がどう動いたのかを見てみましょう。

過去12ヶ月間、Appleには多くの出来事がありましたが、全てがAppleにとって好ましい結果ではありませんでした。Appleは規模を拡大するにつれ、政府や、同等に影響力のある競合他社からの批判にさらされることが多くなりました。財務面では依然として大きな成功を収めていますが、将来のビジョンに関しては苦戦を強いられています。つまり、クパチーノの伝統的に無敵だったイメージに、確かに亀裂が生じているのです。

思い出を振り返りながら、Apple の 2024 年を形作った物語を見てみましょう。

大陸移​​動説

2024年にAppleの今後の存在に大きな影響を与えそうな出来事があるとすれば、それは同社と欧州委員会との衝突だろう。この衝突は2024年に頂点に達し、Appleは欧州のデジタル市場法を遵守し、iOSとiPadOSでサードパーティ製アプリの配信を可能にする大規模なプラットフォームアップデートをリリースせざるを得なくなった。

しかし、この一文は一見シンプルに思えるかもしれませんが、現実は決して単純明快ではありませんでした。Appleは法律の文言を遵守するために全力を尽くしましたが、欧州委員会が規則の精神を強制しようと試みたにもかかわらず、従来のApp Storeモデルを依然として優位に維持しようとしました。その結果、不安定な膠着状態が続いています。確かに、サードパーティのアプリストアは現在EU内で利用可能ですが、まだ大きな影響は出ていません。そしてAppleは、プラットフォームの安全性とセキュリティという表明された意図を超えた理由で、認証という強力な影響力を行使し続けています。

物語はまだ終わらない。6月に欧州委員会（EC）が下した暫定裁定では、AppleはDMA（データ保護規則）を遵守していないと判断され、最終決定は2025年3月に下される予定だ。今後の展開次第では、App Storeモデルは衰退に向かうかもしれない。

これに加え、独占禁止法訴訟の対象となった米国を含む世界各地で係争中の法務および行政問題もあり、アップルは今後1年間、複数の戦線で戦うことになるかもしれない。

情報収集

AIの世界に後れを取っていたと1年以上も言われ続け、しかも、指の数もまちまちで、まるで顔が溶けそうなほどぎこちないパーティーのようだったAppleだが、今年の世界開発者会議（WDC）でAppleは独自の市場参入製品「Apple Intelligence」を発表し、大きな話題を呼んだ。これは、文章作成から画像生成、Siriの改良まで、あらゆる分野に応用できるAIツールスイートだ。この発表でAppleは、市場に最初のソリューションではなく、最高のソリューションを提供するという自社の評判に大きく期待を寄せているように見えた。

りんご

しかし、Apple Intelligenceの機能は今のところ展開が始まったばかりで、本稿執筆時点では、議論を呼ぶAI画像生成機能を含む第2弾の登場が間近に迫っている。第1弾への反応は賛否両論で、特に競合他社の製品がAppleの未発表機能さえも既に大きく上回っていることを考えると、期待外れという声も聞かれる。

Apple Intelligenceは数年にわたる取り組みであり、来年にはユーザーの個人的な状況を認識する、よりスマートなSiriなど、最も期待されている機能のいくつかが登場する予定です。何よりも、これは、Appleが他社との差別化を図るAI機能に関して、実際にどれほど遅れをとっているのかという疑問に答えを出すものとなるでしょう。

Appleは、競合他社よりやや遅れて着手したとはいえ、この分野に多大な時間と労力を費やしてきたことは明らかです。真の疑問は、生成型AIが一時的な流行に過ぎないのか、それとも業界を真に変革する技術となるのかということです。この大きな問題の結末は、Apple Intelligenceの将来的な重要性、そしてAppleのスマートさを決定づける可能性があります。

自動車ビジョン

Appleウォッチャーの間では、同社が次にどのような大型プロジェクトに取り組むのかという点に大きな注目が集まっている。今年は、Apple自身がこの問いに答えるのにどれほど苦戦してきたかが如実に表れている。

鋳造所

10年を経て、Apple Carプロジェクトは製品化の段階に至ることなく、頓挫しました。常に噂の的となっていたこのプロジェクトは、Appleが次なる大物を見つけようと試みたものの、不透明なビジョンと経営陣の頻繁な交代という泥沼にはまり込んでしまいました。最終的に、Appleがうまくいかないプロジェクトを中止する勇気を持ったことが、最も明るい兆候だったと言えるでしょう。

しかし、自動車プロジェクトが消滅したことで、Appleの将来に対する注目は他へ向けられた。

今年の初め、Apple製品の中で最も期待されていたのはVision Proの登場だったことを思い出すと、なんだか懐かしい気持ちになります。しかし、大方の予想通り、高価格と限られた機能群が、その優れた技術力を上回ってしまいました。Vision Proが大失敗を免れたのは、AppleがそもそもVision Proが大ヒットするとは予想していなかったからです。真の真価は、後継機にどのような変更を加えるかによって明らかになるでしょう。より多くの顧客にアピールするために機能とコストを削減するのか、それともAppleは高い期待を抱き続け、失敗など気にしないのか。

物語の続き

一方、Appleは最新のチップアーキテクチャへの移行を進め、Mac miniの刷新と高い評価を得たほか、MacBook ProシリーズとiMacにも優れたアップデートを施しました。そしてもちろん、iPhone 16シリーズも登場。同社にとって2年連続で初めて物理的な操作ボタンが追加され、スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブによるAppleデザインの独占がついに終わりを迎えようとしていることを示唆していると言えるでしょう。

2025年のAppleの将来については、多くのことが予想されています。Appleにとって史上最大の年になるかもしれません。次回は、何が期待できるかを詳しく解説します。2025年のAppleの展望について、ぜひお読みください。