アマチュアのバードウォッチャーなら、バードウォッチングの道具はきっといくつか持っているでしょう。ナショナルジオグラフィック・フィールドガイドやシブリー鳥類ガイド、良い双眼鏡、ブックマークバーにWhatBird.com、そしてポケットにiBird Explorer Plus（または関連する地域ガイド）などです。
iBird Explorer Plus は、Mitch Waite 氏の優れた WhatBird.com ウェブサイトのデータに基づいて作成された、北米に生息するあらゆる鳥類を網羅した iPhone サイズのフィールドガイドです。豊富な機能を備えたこのガイドは、まさに理想的なガイドブックと言えるでしょう。iBird Explorer Plus は、Mitch Waite 氏の優れた WhatBird.com ウェブサイトのデータに基づいています。このガイドブックは、自分が知っている鳥類を見つけるための非常に使いやすい「ブラウザ」インターフェースを備えており、鳥の名や姓、またはファミリーネームに基づいて検索できます。また、見たことはあるけれどまだ名前がわからない鳥を調べるための強力なツールも用意されています。このツールを使うには、鳥のくちばしや体の形、色、大きさ、目撃場所など、特定の特徴を検索します。このツールは非常に強力ですが、初心者にとっては、すべてのフィールドに情報を入力しなければならず、結果として鳥の選択肢がゼロになってしまうという、手に負えない状況に陥る可能性もあります (これは私の経験談です)。ほとんどのユーザーにとっては、iBird のメインブラウザインターフェースで十分でしょう。
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表示する鳥を選択すると、iBird は鳥の絵と、ウィンドウ下部に10個のボタンを表示します。ボタンからは、鳥の詳細な情報、生息域の地図、野外での識別方法、写真、興味深い事実、類似の鳥へのリンク、お気に入り、そして鳥の鳴き声の録音を再生するボタンにアクセスできます。この最後の機能は非常に便利で、iPhone では他の鳥を引き寄せるのに十分な音量で再生できます。
画面を一度タップするとこれらのボタンが非表示になり、絵や写真が完全に表示され、鳥の識別情報を読むための画面スペースが広がります。iBirdには、観察した鳥を識別し、その詳細を学ぶのに役立つテキスト情報が豊富に用意されており、フィールドガイドを2～3冊分合わせた以上の内容となっています。
このプログラムの図は大きくてなかなかよいのですが、オスとメス、幼鳥、そしてときどき鳥の季節による変化の図が掲載されているSibley のフィールド ガイドなどの書籍ベースのフィールド ガイドと比べると、ところどころ制限があります。たとえば、最近私は庭でキバタコゲラを見つけました。Sibleyのガイドには、飛んでいる鳥の図が 4 つと、オスとメスの成鳥の図がそれぞれ 2 つ掲載されていました。National Geographic Guideには、飛んでいる鳥が 3 羽と全身の図が 2 つ掲載されていましたが、メスの図はありませんでした。iBird には、飛んでいるオスの鳥の図と、木にとまっているコゲラの図、および 2 枚のすばらしい写真がありました。しかし、iBird の画像のどれにも、鳥の尾と翼の下に私が見た黄色は表示されていませんでした。幸い、iBird はデジタル フィールド ガイドであり、非常に定期的に更新されるため、これらの問題は将来のリリースで修正される可能性があります。
このプログラムについて他に不満なのは、今のところ観察した鳥の記録を残す機能がないことです。ウェイト氏によると、この機能はiBird Proの将来のバージョンで追加される可能性があるとのことです。
このレビューでは、北米全域を網羅した20ドルのガイドに焦点を当てました。ミッチ・ウェイト社は、西部、南部、北部、中西部、カナダの5つの地域別モバイルガイドもそれぞれ10ドルで提供しています。5ドル版は、北米の裏庭で見られる可能性のある鳥類のみに焦点を当てています。
iBird Explorer Plusは、iPhone、印刷物、ウェブなど、あらゆるデバイスで入手できる鳥類のフィールドガイドの中でも、ほぼ完璧と言えるほど優れたツールです。強力な検索ツール、詳細な識別情報、鳥の鳴き声の録音、美しい写真やイラストなど、すべてが使いやすく充実したパッケージにまとめられており、豊富なバードウォッチング情報をポケットに詰め込むことができます。
iBird Explorer Plus は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ ジェフリー・バターズビーは、（ごく）小さな俳優であり、IT マネージャーであり、Macworld の定期寄稿者です。]
