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Palm Preは6月6日に発売されて以来、iPhoneキラーとして過剰なほどの熱狂をもって歓迎され、また厄介なハードウェアの問題について非難されてきた。
現在、Palm は iTunes の同期の問題に対処しなければなりません。
Apple が Pre を iTunes アプリケーションと同期させることを好んでいないことは 6 月中旬に明らかになったため、Apple が水曜日に Pre を介した同期を不可能にする iTunes 8.2.1 アップデートをリリースしたことは、それほど驚くことではなかった。
多くのユーザーは、iTunes以前のバージョンとの連携を維持したいのであれば、古いバージョンのiTunesを使うしかないと考えているようだ。一方で、PalmがiTunesとの同期を「非常に簡単でエレガント」だと宣伝した大胆さを非難する声も上がっている。
長年のPalmユーザーや業界関係者は、PreとiTunesの同期を連携させるというPalmの決断を「愚か」、あるいはそれ以上だと批判した。「AppleがPreからiTunesへの同期を無効にしたと聞いて、おそらく最も驚かなかった人の一人でしょう」と、Palm InfocenterでPalmに関する記事を執筆し、10年以上Palmデバイスを使用しているクリス・ケイルハック氏は述べた。
「同期機能はせいぜいPalmの一時的な抜け穴で、中途半端な解決策として後味が悪かった」とKeilhack氏は述べた。「この動きはPalmに対する世間のイメージを傷つけるだろうが、PalmユーザーはPalmに中途半端なソリューションを期待するようになったのだ」
ケイルハック氏は一例として、同社はかつてコスト削減のためにデバイスからリセットボタンをなくし、デバイスをリセットする必要がある場合はバッテリーを取り外すようユーザーに促していたことを指摘した。
iTunesの同期問題は、筐体の継ぎ目の隙間やスライダーのぐらつきといったハードウェア関連の最近の苦情に比べれば些細なものだ。「私は8、9種類のPresを使ってきましたが、ハードウェアの性能は実に様々で、スライダーが落ちそうなものもあれば、全く問題なく安定しているものもありました」と彼は言う。「言いたくはありませんが、Palm製品では特に珍しいことではありません」
では、Palm の救いとなるものは何でしょうか? 投資家やその他の人々がそう思わないとしても、Keilhack 氏をはじめとする人々は、WebOS が潜在的な救済策になると考えています。
iTunesの同期問題がまだ解決していない中、Palmは本日、ブログ記事でWebOSソフトウェア開発キット（SDK）「Mojo」のプロモーションを開始しました。Mojoは、一部の開発者だけでなく、関心のあるすべての開発者に利用可能になりました。
Palm によれば、WebOS がリリースされてから 6 週間で、App Catalog から 180 万本のアプリがダウンロードされており、同社が WebOS に長期的な将来性を見込んでいることが伺える。
「WebOSには強固な開発者基盤がある」とケイルハック氏は述べた。だからこそ、Preのハードウェア問題、そして今週の同期をめぐる騒動は無視すべきだ。「Palmは成長痛を乗り越えようとしているのだ」
J.ゴールド・アソシエイツのアナリスト、ジャック・ゴールド氏は、WebOSはスマートフォンのOSを「強化版ブラウザ」へと変える「パラダイムシフト」を象徴するものだと述べた。「このパラダイムが定着すれば、WebOSを搭載した次期デバイスは成功するだろう。…WebOSはPalmの未来だ」
ゴールド氏とキールハック氏は、Preの販売台数が30万台を超え、年間200万台に達する見込みだと指摘した。ゴールド氏は、Preの販売台数はiPhoneと同レベルではないものの、「悪くない」と述べ、「そもそもPreをiPhoneキラーと呼ぶのは不公平だ」と付け加えた。
