iPhoneのディスプレイ下Touch IDの夢はおそらく終わった

AppleがiPhoneからホームボタンを廃止し、iPhone XでFace IDを実装して以来、この技術が何らかの形でiPhoneに戻ってくるという噂が絶えませんでした。しかし、どうやらそれは実現しないかもしれません。

2013年にiPhoneに初めて搭載され、2017年にプレミアムモデルでFace ID顔認証に置き換えられた指紋認証技術は、もちろんiPhone SEでも引き続き利用可能です。しかし、これは常に時代遅れの印象を受けてきました。SEが、Appleのフラッグシップモデルのような現代的なオールスクリーンデザインではなく、依然としてホームボタンを搭載しているという事実を反映しているからです。

しかし、著名なリーカーアナリストのマーク・ガーマン氏が自身のニュースレター「Power On」の最新号に書いた記事によると、Appleはホームボタンのないスマートフォンに適したTouch IDの別の実装方法をテストしているという。同社は、iPad Airで既に採用されている電源ボタンにスキャナーを搭載する方式に加え、多くのAndroidスマートフォンで採用されている、よりコストが高く技術的に難しい画面下への埋め込み方式も検討している。

Touch ID のファンにとっては残念なことに、Gurman 氏の情報源によると、これらのテストで具体的な成果が得られる可能性は低いようです。「現時点では、Face ID は今後も残り、Touch ID が主力 iPhone モデルに戻ってくることはないと思います。少なくとも近い将来は」と彼は書いています。

AppleはTouch IDかFace IDか、どちらか一方という考え方かもしれませんが、多くのユーザーは両方を望んでいるのではないかと思います。指紋認証と顔認証にはそれぞれ利点があり、例えば顔認証はパンデミック中にスマートフォンユーザーが公共の場でマスクを着用し始めた際に、その限界が露呈しました。どちらの方法でもiPhoneのロックを解除できれば便利でしょうし、Androidスマートフォンではそのような汎用性は何年も前から実現されています。

とはいえ、Appleのいつものアプローチは、物事をシンプルに保ち、自社製品の使い方として最適だと思う方法を選び、顧客にそれを強く推奨することです。そして注目すべきは、Face IDが停滞しているわけではないということです。例えば、Appleは最近、マスクを着用した顔も認識できるようにし、縦向きと横向きの両方で使えるようになりました。