Apple のいない Macworld Expo に参加するのは、オープニング アクトを観るためにロック コンサートに行くようなものだと思われるかもしれないが、ロック スターがいないにもかかわらず、ショーは続行される。
昨年のカンファレンスの直前、アップル社は、1985年以来サンフランシスコで開催されているこの年次集会への参加は2009年が最後となると発表した。今年のエキスポは「Macworld 2010」と名称が変更され、アップル幹部による基調講演はなく、モスコーニセンターのノースホールの展示フロアにはアップルのブースも設置されない。
Appleの不在は確かにイベントの雰囲気を変えるだろうが、だからといってショーが開催されないわけではない。2月9日（火）から13日（土）までの5日間、Appleが不在でもイベントを通して楽しめることはたくさんある。
フロアを歩く
「今年は規模が縮小されるでしょう」と、Macworld 2010の副社長兼ゼネラルマネージャー、ポール・ケント氏は認めた。昨年はモスコーニ・センターの北ホールと南ホールの両方で展示が行われた。「多くのベンダーが傍観者となり、AppleのいないMacworldがどうなるか見守ることにした。今後の展開は、まさにベンダー次第だ」
2月11日から13日まで開催される展示ホールは、250社を超えるベンダーが出展し、Macworld 2010の最大の集客力を誇る会場の一つです。モバイルアプリケーションショーケース（iPhone開発者の過去最大の出展数を誇る）や、あらゆる規模の独立系Mac開発者のための特別エリアであるインディーデベロッパーパビリオンなど、250社を超えるベンダーが出展します。さらに、60社を超えるベンダーが新製品を発表します。ケント氏は、製品体験がMacworldの中心的な要素であることに疑いの余地はないと述べています。「Macworldの3本の柱は、製品の発見、カンファレンスでの教育、そしてソーシャル体験です。」
ケント氏は、アップルの撤退からの回復には2年かかるかもしれないと率直に認めているものの、将来については依然として楽観的な見方を崩していない。「ベンダーはこぞって戻ってくるだろうと予想しています。」
当然のことながら、カンファレンスの参加者数が多いことはプラスに働くでしょう。正確な数字は混乱が収まるまで分かりませんが、イベントの事前登録は3万人を超えています。ちなみに、2007年のMacworld Expoの参加者数は45,572人で、2008年はそれより10%増加しました。ただし、昨年の参加者数は公表されていません。ケント氏は、今年は700人以上のメディア関係者が登録しており、会場は満員になると予想していると述べました。
ヘッドラインアクト
展示ホールに加え、今年のショーでは、ケント氏が来場者に教育、情報提供、そしてエンターテイメントを提供することを期待する数々の特別プレゼンテーションが予定されています。「スティーブ・ジョブズの基調講演に取って代わることはできません」とケント氏は語ります。「しかし、私たちはここで非常に充実したコンテンツのあるイベントを企画する方法を知っています。」
木曜日には、ニューヨークタイムズのテクノロジーコラムニスト、デビッド・ポーグ氏が「Late Night with David Pogue」と題したセッションを主催し、サプライズゲストや音楽パフォーマンスを披露するほか、著名な作家兼監督のケビン・スミス氏がストーリーテリング、テクノロジー、映画製作に関する質疑応答セッションを開催します。
金曜日には、起業家で元アップルのエバンジェリストであるガイ・カワサキ氏が、テクノロジー市場におけるイノベーションの現状について開発者たちに語ります。ポッドキャスターで評論家のレオ・ラポルテ氏は、怪しい伝説の番組「MythBusters」のアダム・サヴェージ氏やバーズのロジャー・マッギン氏などのゲストとともに生放送を行います。また、「Daring Fireball」の著者ジョン・グルーバー氏は、私たちの世界を形作る主要な問題について議論します。
今年は、史上初めてショーが週末まで延長され、アーティスト BT による音楽パフォーマンスや、Macworld編集長 Jason Snell が主導する Apple の iPad に関するイベントも開催される。
Macworld 2010 では、主要プレゼンテーションや展示フロアのほかに、IT プロフェッショナル向けのトラック、iPhone アプリのマーケティングなどのビジネス トピックに関心のある人向けの 1 日がかりのシンポジウム、特定のソフトウェアに関する実践的な指導セッションなど、特定の業界のトレンドやユーザー クラスに重点を置いた 6 つのカンファレンスが開催されます。
2010年以降
こうした状況にもかかわらず、今年のイベントに対する悲観的な見方は依然として払拭しがたい。それは歴史が繰り返されるという感覚から生じている。アップルが2010年のMacworld Expoへの不参加を発表した際、同社は200を超える直営店と人気のウェブサイトを理由に、顧客との接点における展示会の重要性が低下したと述べた。
Appleはまた、ほとんどの見本市への参加を徐々に縮小してきた事実を指摘した。2002年、IDGワールド・エクスポは、東海岸での展示会をニューヨークからボストン（1998年に撤退）に戻すと発表した。Appleはほぼ即座に反応し、2004年のボストンでの展示会には参加しないと表明した。2005年には、IDGワールド・エクスポは東海岸での展示会を中止し、サンフランシスコ・エクスポに注力することになった。
ケント氏は、Appleが撤退した後の東海岸でのショーの運営方法と、IDGがサンフランシスコでのショーを運営する方法には違いがあると述べた。「Appleがここにいないこと、そしてショーはこれまでとは違うものになる必要があることを、私たちは暗黙のうちに認めています。私たちは市場やコミュニティとより密接に関わっています。今では、市場とより親密な関係を築いています。」
見本市はどこも厳しい時期を迎えていますが、特にクパティーノを拠点とするAppleにとってはなおさらです。近年、Appleは全米放送事業者協会（NAB）のカンファレンス、パリのApple Expo、そして毎年恒例のNAMMショーへの参加を控えています。「見本市は価値を提供するために変化する必要があります」とケント氏は述べました。
最終的に、イベントの将来は、ベンダーと参加者が投資に見合う価値を得られたと感じられるかどうかにかかっています。しかし、Macworld Expoの価値は、展示会場で提供されるものだけにとどまりません。ネットワーキング、他のMacユーザーとの交流、そして開発者や専門家との交流の機会は、他に類を見ないほど豊富です。
来年のショーは既にサンフランシスコで開催が決定しており、1月25日から29日まで開催される。「私たちは前進することに全力を尽くしています」とケント氏は述べた。「今年は多くの困難に直面しましたが、進むべき道は分かっています」。ケント氏にとって、これはAppleのことではなく、コミュニティのことだ。「来場者は皆、ショーを本当に気に入ってくれます」と彼は指摘した。
