いよいよ大一番が近づいてきました。金曜日の太平洋夏時間深夜0時、AppleはiPhone Xの予約注文を開始します。ついに私たちは、Appleの最新端末を未見で手に入れる喜びのために、1000ドル以上を支払うことができるのです。
初代iPhone以来最もエキサイティングなリリースとなるはずなのに、iPhone Xの発売を前にした人々の雰囲気は祝賀ムードとは程遠い。ウォズニアック氏は、発売日に購入しない初めてのiPhoneだと語っている。開発者たちはノッチ周りのデザインに苦戦している。そして、生産の遅延と供給制約の悪化に関する新たな報告が毎日のように報じられている。
Face IDの潜在的な問題、新しいナビゲーションに関する混乱、OLEDの問題、そしてiPhone Xに降りかかるであろう最新の「-gate」など、まだ先の話です。これらすべてを合わせると、ここ数年で最も神経をすり減らすような発表の一つになるでしょう。iPhoneの事前予約はいつもストレスフルですが、今のところ、iPhone Xが手に入るのは1月になると思います。
では、Apple の解決策は何でしょうか? それは、Lines です。
待つこと
Apple Storeの行列は、かつて新製品発表のたびに続く伝統でした。Mac OS X 10.2 Jaguarと新型iPadのリリースが午後10時20分になるのを待ちわびていたことを懐かしく思い出しますが、数年前、Appleは慈悲深くもその行列に終止符を打ちました。
2015年のApple Watch発売前夜、Appleの小売部門責任者アンジェラ・アーレンツ氏は、Apple Storeの外に大勢の人が並んで待っている状況について特に言及した社内メモを小売部門のスタッフに発行した。
「お客様にとって、列に並んで商品を待つ時代は終わりました」と彼女は綴った。「Apple Storeアプリとオンラインストアをご利用いただくことで、Apple Watchと新型MacBookのご購入がはるかに簡単になります。お客様は、商品がいつ、どこに届くかを正確に把握できるようになります。これは大きな意識改革であり、実現のためには皆様のご協力が必要です。」
Appleは、顧客が何時間も列に並ぶことなく、最新製品を簡単かつスムーズに入手できるよう、意識的に努力しました。ほとんどの人にとって、これは歓迎すべき変化でした。発売日にAppleストアに集まる熱心なファンは依然としていますが、大多数の購入者は自宅で注文することに満足しています。
ジェイソン・スネル iPhone Xが欲しい場合は待つ必要があるでしょう。
しかし、iPhone Xの発売で状況は一変する。今週のプレスリリースで、AppleはApple Storeで「予約なしでも購入できる」と明言し、「早めに来店する」よう顧客に勧めた。つまり、金曜日に新型iPhone Xを予約注文しようとした数千人が、12月発送予定と知ったら、翌週Apple Storeで運試しをすることになるだろう。つまり、Appleは、購入できる可能性が低いスマートフォンのために列に並ぶように促すことで、私たちに希望を与えているのだ。
何でも列に並ぶのはギャンブルですが、発売前の行列なら、必ず何かが手に入ると確信していました。一度だけ、欲しい色が在庫切れで色を変えなければならなかったことがありました（正確にはスレートのiPhone 5でした）。でも、幸運でした。列の先頭に着いた頃には、たとえ100ドル高くても、欲しいものは何でも買う覚悟ができていました。
しかし、iPhone Xに関しては、開店の数時間前から並ばなければ購入できない可能性が高い。これはマーケティング戦略だ。iPhone Xが店頭で販売されると顧客に伝えることで、Appleは基本的に、人々が依然としてiPhoneを愛していることを世界に示したいと考えている。最近の報道によると、iPhone 8の売れ行きは必ずしも好調ではないとのことで、世界中のApple Storeの外に長蛇の列ができることは、「Appleはもう終わりだ」というミームを視覚的に否定することになるだろう。
アダム・パトリック・マレー/IDG iPhone Xが来年まで在庫切れになることが分かれば、iPhone 8はずっと魅力的に見えるでしょう。
しかし、iPhone Xシリーズの真のメリットはiPhone 8とiPhone 8 Plusだろう。顧客がiPhone Xが買えないこと（そしておそらく数週間は買えないだろう）に気づいた途端、Appleのスペシャリストが飛び込んできて、iPhone 8 Plusがなぜ同じくらい優れているのかを説明するだろう。「プロセッサとストレージは同じです」と彼らは言うだろう。「ワイヤレス充電に対応し、クールなゴールドカラーも用意されています。ああ、200ドルも安いことも言いましたっけ？」このセールストークがあれば、ダウングレードを選ぶ人は少なくないだろう。
これは苦肉の策だろうか？確かに。しかし、ある意味天才的な策でもある。Appleは自社製品への需要がかつてないほど旺盛であることを示すだけでなく、数週間も在庫として眠っていたiPhone 8の在庫の一部を処分できる。あとは数時間待つだけで済む。
