火曜日、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道は、フレキシブルOLEDスクリーンを搭載した新型iPhoneが今秋登場するという噂を裏付けました。しかし、この予想通りの情報とともに、予想外の情報も飛び込んできました。
Appleは、電源コードやその他の周辺機器を接続するためのUSB-Cポートを、従来のLightningコネクタに代えて搭載するなど、その他のアップデートも導入する予定です。また、これらのモデルでは物理的なホームボタンも廃止される予定です。
ジョン・グルーバー氏がDaring Fireballで指摘したように、「これはひどく書き方の悪い段落だ」。筆者が実際に何を計画していたのか明確に理解していれば全く不必要な解釈の層が加わっている。もっとも、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者が入手できた情報が不完全で不明瞭だったため、同様に不明瞭な表現が必要だったとすれば、多少は理解できるかもしれない。（もしそうであれば、読者に不確実性を伝えるよりも、何も報道しない方がましだと私は主張したい。しかし、私はウォール・ストリート・ジャーナルではない。）
2つ目の文は、Appleが既に（iPhone 7で）廃止したものを廃止すると示唆しており、おそらくAppleはホームボタンの目に見える円をなくすつもりだと示唆しているのだろうが、それは「物理的なホームボタン」をどう定義するかによって異なる。これは、ホームボタンやTouch IDの円のためのデッドスペースを残さない、エッジツーエッジの画面という噂とも一致している。（私の直感では、AppleはTouch IDを放棄しないだろう。もしAppleが画面にタッチセンサーを埋め込む方法を見つけられないのであれば、一部のAndroidスマートフォンの背面に搭載されているタッチセンサーは、全く問題のない代替手段だと思う。）
しかし、Lightningに関する段落こそが本当に不可解です。一見すると、AppleがLightningを廃止し、MacBookとMacBook Proに現在搭載されているUSB-Cコネクタに置き換えると明言しているように聞こえます。しかし、もう一度読み返してみると、電源コードやその他の周辺機器など、いくつかの詳細が浮き彫りになり、iPhoneに同梱されているUSB-Aベースのコードと電源アダプタをUSB-Cモデルに置き換えるという決定の誤読ではないかと疑問に思います。（Lightningコネクタが「オリジナル」である点にも少し戸惑っています。Netflixオリジナル作品のような意味合いではないでしょうが。）
それでも、ウォール・ストリート・ジャーナルは、Appleのサプライチェーンに情報源を持つアナリストやブログよりも、より知名度が高く、信頼できる情報源であるように思われます。ウォール・ストリート・ジャーナルは、Appleが過去に戦略的に情報をリークしてきた場所の一つと一般的に考えられています。そこで、少し時間を取ってこの噂を真剣に考えてみましょう。AppleがLightningコネクタを廃止する動機は何だったのでしょうか？そして、なぜそれを残そうとしたのでしょうか？
アダム・パトリック・マレーまず現状維持のケースから見ていきましょう。それはコントロールから始まります。iOSが登場して以来、すべてのiOSデバイスはApple独自の設計によるプラグを介して接続されてきました。9年間はDockコネクタ（2003年の第3世代iPodで導入）、そしてここ5年間はLightningコネクタです。Appleがプラグを設計したため、Appleがそれをコントロールしています。法的に言えば、Appleのライセンスプログラムに同意しない限り、Lightningアクセサリを作成することはできません。
AppleがiOSでUSB-Cを採用すれば、「Made for iPhone」認証プログラムの提供は継続されるものの、デバイス開発者はiPhoneやiPadのアクセサリのデザインをAppleに承認してもらう必要がなくなる。全く異なる世界が生まれるだろう。
AppleがLightningを開発した目的は、サードパーティ製品へのコントロールだけではありません。機能性もコントロールするのです。LightningはまさにAppleが求めていたプラグであり、少なくとも2012年にAppleがLightningを発表した当時は、まさにAppleが求めていたプラグでした。Lightningは、iOSデバイスに対するAppleのニーズを念頭に置いて設計されたものであり、幅広いテクノロジー企業連合のニーズや、スマートフォン、タブレット、コンピューター、プリンター、その他多くのデバイスを接続したいという願望を念頭に置いて設計されたものではありません。
USB-Cケーブルのデザインは、AppleがLightningケーブルの開発で重視した点を多く反映しています。リバーシブルで非常に小型です。しかし、LightningポートはUSB-Cよりも薄く小型であることは特筆に値します。Appleにとって、1ミリも無駄にはなりません。
最後に、移行コストがあります。iOSユーザーはDockコネクタからLightningへの移行に伴い、新しいケーブル、アダプタ、周辺機器を購入するという、プラグの移行を経験しました。世界中のホテルには、Dockコネクタ付きのクロックラジオが今でも置いてあります。わずか5年で、なぜユーザーやサードパーティのハードウェア企業、そしてホテルに同じことを強いるのでしょうか？AirPodsはLightningプラグで充電します。キーボード、マウス、トラックパッドもLightningで充電します。Lightningは勢いづいているようです。
考えてみてください。昨年秋、AppleはiPhone 7からヘッドホンジャックを廃止し、Lightningをベースにしたアダプタと新しいヘッドホンを開発しました。なぜLightningポートに注力しておきながら、1年後に全く異なる接続方式に方向転換したのでしょうか？
アダム・パトリック・マレーAppleがLightningを廃止する理由
ナイフを取り出してください。Lightningを廃止し、土に埋める時が来ました。AppleがLightningへの移行を決断する理由はここにあります。
まず、Apple製品ラインがUSB-Cという単一のコネクタタイプに完全移行していることのシンプルさを考えてみましょう。MacはすでにUSB-Cへの移行を完了しており、ThunderboltポートとUSBポートの両方が単一のUSB-Cコネクタに置き換えられています。（MacBook Proでは、USB-CポートはThunderbolt 3ポートとしても機能します。）1、2年後には、Appleが製造するすべての製品が単一のコネクタタイプになったと想像してみてください。同じビデオアダプタ、カードリーダー、ハードドライブがiOSデバイスとMacデバイスの両方で使えるようになるでしょう。2つのプラットフォームにそれぞれ異なるアダプタセットを用意する代わりに、Appleはそれを1つに減らすことができるでしょう。
さらに、USB-CはAppleがLightningを設計する際に求めていたすべての機能を備えているという事実もあります。Lightningは、モバイルデバイスに適した小型で多用途なポートで、リバーシブルプラグなので上下を気にする必要がありませんでした。USB-Cはまさにそのすべてを実現します。確かにLightningが先駆けでしたが、USB-Cは業界の幅広い支持を得て登場しました。AppleがMacにUSB-Cを採用したことは、同社がこのコネクタこそが本物だと考えていることを示しています。なぜ全力を尽くさないのでしょうか？
さらに悪いことに、Lightning と USB-C のコネクタは笑ってしまうほど似ていて、さらに悪いことに、紛らわしいのです。私は USB-C アダプタとケーブルのセット、そして Lightning アダプタとケーブルのセットを持っています。しばらくの間、それらを同じ引き出しに保管していたのですが、一方のケーブルを抜こうとしているつもりが、もう一方のケーブルを延々と抜いてしまうという状況でした。確かに、よく見れば USB-C の方が大きく、Lightning はピンが外側にあるのがわかりますが、人は必ずしもよく見るわけではありません。両方のプラグを少し使ってみて、もし家に Lightning から USB-C への変換ケーブルがあったらどうするかが分かりました。間違った端を差し込もうと延々と試行錯誤することになるからです。
アダム・パトリック・マレーこの問題の解決策は？ Lightning を完全に削除することです。
Appleが初代iMacでUSBを採用したことは、USB仕様とAppleの双方にとって有益なものでした。USBにとって、iMacは大きな励みとなり、PC業界がUSB対応に消極的だった当時、ハードウェアメーカーはUSB対応デバイスの開発に踏み切るようになりました。Appleにとっては、Apple専用のシリアル、ADB、SCSIプラグ形式に限定された製品開発に抵抗感を抱いていた企業が、もはやそうした開発を行う必要がなくなったことを意味しました。単一のUSB製品でMacとPCの両方で動作できるようになったのです。
ということで、また同じ状況です。iOSがUSB-Cを採用することで、AppleデバイスはAndroidスマートフォンやPC向けに設計されたものも含め、より広範なUSB-C周辺機器市場へのアクセスが可能になります。また、従来のコンピュータ周辺機器をiOSデバイスで使用できるようになるという道も開かれます。iPad Proが本当にノートパソコン並みの性能を発揮できるのであれば、限られた数のLightning周辺機器ではなく、強力なUSB-C周辺機器をiPad Proで利用できるようにすれば良いのではないでしょうか。（Lightningプラグ経由の最大データ転送速度は不明ですが、USB-CとThunderbolt 3はその点で非常に優れているため、USB-Cには今後の進化の余地がまだあると推測します。）
もちろん、USB-CはAppleの独壇場ではないので、Appleの問題でもない。Lightningに関しては、Appleは自社製品向けに基本的なケーブルとアダプタを提供する必要性を感じているのは明らかだ。iOSがUSB-Cを採用すれば、そうしたニーズはある程度継続するだろうが、同時にAppleの負担は軽減される。特定のニーズに応えるアダプタやケーブル、ドックは、誰でも、誰でも作れるようになる。Appleが関与する必要はなくなるのだ。2015年にMacBookが発売された時のことを考えてみよう。1ポートしかないデバイスには、複数ポートを備えたオプションのドックが必要なのは明らかだったが、Appleはわざわざ設計しなかった。アクセサリメーカーに任せ、Appleは手を引いたのだ。
最後に、大多数のiOSユーザーにとってLightningジャックが何を意味するかを考えてみましょう。それは充電手段であり、iPhone 7をお使いの場合はヘッドホンを接続する場所です。ほとんどのiOSユーザーは、周辺機器やアダプタをたくさん購入するのではなく、デバイスを充電するだけです。USB-Cポートを搭載したiOSデバイスには、おそらく専用のUSB-C充電器とケーブルが付属し、iPhoneにはUSB-Cヘッドホンが付属するはずです。では、一体何がそんなに重要なのでしょうか？
アダム・パトリック・マレーそうです。アダプタやケーブルなどを購入している私たちは、それらを再度購入せざるを得なくなります。聞き覚えがありませんか？これは、昨年AppleがiPhone 7からヘッドホンジャックを廃止するかどうかを議論した際に、私たち全員が主張した議論です。ユーザーに新しいアダプタとケーブルのセットを購入させることが、正当な苦痛とコストを発生させないということではありません。ただ、Appleは何度も（そして最近では昨年の秋にも）そのことを気にしていないことを示しているだけです。もしAppleがUSB-Cへの移行が正しいアプローチだと考えているなら、アダプタの移行が必要になるからといって躊躇することはないはずです。
それで今何をする?
この記事を書いている間、AppleがLightningをUSB-Cに置き換えるべきだという主張は、現状維持の主張よりも強いのではないかと考え続けていました。もしかしたら、最近のヘッドホンジャックの廃止によって、Appleが何度も繰り返してきたやり方、そして一貫性と保守性を主張するよりも、より優れた機能と強力な技術を求める主張の方が勝てないということを改めて認識させられたのかもしれません。もし今のAppleが、昨年ヘッドホンジャックを廃止したAppleと同じだとしたら、Lightningはこの秋から廃れていくでしょう。しかし、それは微妙な状況です。私は、今のところはそうは思わない。
