Macユーザーがデータベースを作成する必要がある場合、多くの場合FileMaker Proを使用します。しかし、所有するメディアのカタログ化、連絡先の管理、プロジェクトの進捗状況の把握といったそれほど複雑ではないタスクの場合、個人ユーザーがFileMakerを起動するのは、ハエたたきが必要なのにハンマーを使うようなものです。やりすぎです。
FileMakerはこのジレンマを認識しているようだ。そこで、Appleの生産性向上スイート「iWork」を彷彿とさせるデータベースプログラムを開発（FileMakerはAppleの子会社なので、それ自体は驚くべき展開ではない）。新たに発表されたBentoは軽量なパーソナルデータベースアプリケーションで、その本質は、データベースへのアクセスを容易にし、気軽に使えるようにすることにある。FileMaker Liteと呼ぶこともできるかもしれないが、それは決して、搭載されている豊富な機能を軽視する意図ではない。
Bentoは、2008年1月のリリースに先立ち、無料のパブリックプレビュー版として提供されています。FileMakerの最新データベースプログラムを少し試してみたので、プレビュー版をダウンロードするとどのような機能が得られるのかご紹介します。
Bentoとは
FileMaker の開発者は、データベースの作成に関しては多くの一般ユーザーが同様のニーズと要望を持っていることを認識しており、家庭在庫、デジタル メディア、クラスなどの情報用に 20 を超える構築済みテンプレートを提供しています。
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| Bento には、個人用データベースの構築をすぐに開始できるように、あらかじめ作成されたテンプレートが多数用意されています。 |
使い始めるのは簡単で、テンプレートを選ぶだけです。付属のテンプレートがニーズに合わない場合は、既存のテンプレートを好みに合わせてカスタマイズするか、ゼロから作成することもできます。FileMakerはBentoのワンクリックカスタマイズを謳っており、テキストサイズからシェーディング、配置まで、あらゆる要素を調整できます。
Bento の外観は iTunes や iPhoto などにインスピレーションを得ており、ほとんどの Mac ユーザーに馴染みのあるものでしょう。メインウィンドウは 3 つの列に分かれています。左側は、データベース（Bento では「ライブラリ」と呼びます）とその「コレクション」（Bento におけるプレイリストに相当するもの）を保持するソースリストです。Bento は OS X のアドレスブックや iCal に自動的にリンクできるため、これらのソースから情報を簡単に取得して他のライブラリで使用できます。また、この情報はライブで提供されるため、そこで変更を加えるとアドレスブックや iCal にも反映されます。iTunes のスマートプレイリストに似たスマートコレクションも作成できます。これは、指定した条件に基づいてレコードのセットを選択するものです。
中央の列はBentoのメインキャンバスで、コンテンツ自体を操作する場所です。上部のツールバーでは、さまざまなビューを切り替えることができます。すべてのライブラリには、スプレッドシートのようにデータを表示できるテーブルビューと、特定のレコードの詳細を表示、入力、編集できるフォームビューがあります。データ操作の方法が複数ある場合は、シンプルなドラッグアンドドロップインターフェースを使って、ライブラリごとに複数のフォームビューを作成できます。
右側の列には、現在のライブラリのフィールドが表示されます。例えば、連絡先データベースには、名前、住所、メールアドレス、電話番号などのフィールドが含まれます。チェックボックス、ドロップダウンメニュー、テキストボックスなど、19種類のフィールドタイプから新しいフィールドを作成できます。フォームビューに新しいフィールドを追加するのは、ドラッグ＆ドロップするだけです。Bentoでは、画像、サウンド、ビデオなどのメディアをレコードに埋め込むこともできますが、iLifeメディアとの直接的な統合はできません。
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| Bento のフォーム ビューを使用すると、個々のエントリ (この場合は、メディア アセットを監視するために作成したライブラリ) の詳細を表示および変更できます。 |
Bentoではないもの
Bento はデータベースに親しみやすさをもたらしますが、その分、高度な機能の一部を犠牲にしています。複雑なSQLクエリを実行したり、ネットワーク経由で複数のユーザーとデータベースを共有したりしたい人には向かないアプリケーションです。
Bento はデータベースを独自の形式で保存します。プレーンテキストのコンマ区切り値形式にエクスポートすることはできますが、Microsoft Access、mySQL、さらには FileMaker Pro などの一般的なデータベース プログラムと情報を交換する他の手段はありません。
価格と入手可能性
Bentoが兄貴分のFileMaker Proに対して持つ大きな利点の一つは価格です。この由緒あるデータベースプログラムの現行バージョンは299ドルですが、Bentoの1ライセンスはわずか49ドルです。5ライセンスのファミリーパックは99ドルです。
Bento は Leopard の新機能（具体的には Core Animation、iCal データへのライブリンク、Time Machine バックアップ、その他 Leopard 固有の機能）を活用しているため、Mac OS X 10.5 でのみ動作します。これは、現在利用可能なプレビュー版と、1 月に予定されている正式リリースの両方に当てはまります。
最終バージョンがリリースされ次第、 Macworld ではBento の完全なレビューを掲載する予定です。
[ 副編集者の Dan Moren は、MacUser ブログの共同編集者でもあります。 ]
