Kindle 2は大好きですが、Kindleだけに限定されているわけではありません。ですから、iPadは絶対に購入するつもりです。特に、電子書籍リーダー以上の機能を備えているからです。スティーブ・ジョブズ氏によるiBooksアプリのプレビューでは、確かに素晴らしい読書インターフェースが披露されましたが、iPadが電子書籍リーダーとして本当に競争力を持つのかという疑問も湧きました。
iPadの電子書籍リーダーとしての可能性に関する最大の疑問は、その明るいLEDバックライトディスプレイです。AmazonのKindleはE Inkを採用しており、LEDスクリーンよりもはるかに鈍く暗いものの、目には明らかに優しいです。私はKindleで何時間も読書しても、目が疲れることはありません。しかし、Kindleを購入する前に、iPhone用のKindleアプリを使って（電子書籍リーダーを使い続けるかどうかを確かめるために）テストしてみました。iPhoneで数冊の本を読み終えましたが、目への影響は明らかに感じられました。目を休めるために、頻繁に明るさを遮る必要がありました。
最終的に、Kindleアプリに「夜間」モードが追加され、黒い背景に白い文字が表示されるようになりました。これにより、特に夜間の読書がはるかに楽になり、長時間の読書が可能になりました。しかし、純正のKindleで読書を始めると、目の疲れは実際の本を読むのと変わりませんでした（覚えていますか？）。
iPadが競争に勝つためには、AppleはLEDスクリーンを使いながらも、できるだけ目に優しい方法を見つける必要がある。iBooksのデモでは、Appleのリーダーアプリがテキストを仮想の本として表示することが明らかになった。縦向きモードでは現在開いているページの「背後」のページが見え、横向きモードでは本の見開きページが実際にリアルに表示される。iBooksは黒地に白のモードを提供するのだろうか？写真のようにリアルな本を黒いページで表示するのがどれほど奇妙に見えるかは分からないが、長時間の読書にはそのようなアプローチが必要なのだろう。
私にとって二つ目の大きな疑問は、iPadがベッドでの読書にどう対応するかということです。iPhoneを横向きで使うのは、ちょっとした狂気の沙汰です。iPhoneを縦向きに持っているのに、画面が横向きに切り替わろうとすることがよくあります。（これは、横向きだと加速度センサーがうまく機能しないためです。）Kindleアプリは最終的に、画面の向きを固定するモードを追加することでこの欠点を解消しました。正直なところ、iPadにはシステム全体でそのような機能が必要になると思います（他のアプリも勝手に切り替わるのは嫌でしょうから）。しかし、iBooksには絶対に必要な機能です。
Kindleの3つ目の機能は、最初は必要性を感じなかったのですが、今ではすっかり気に入っている内蔵辞書です。カーソルを（Kindleにはタッチスクリーンがないので、非常にゆっくりと）目的の単語に移動させると、画面の下端に定義が表示されます。本のテキストは邪魔になりません。iPadで単語をダブルタップすると、簡単に閉じられる定義ポップオーバーが表示されたら最高です。Appleは今のところそのような機能のデモを行っていませんが、期待しておきましょう。
プラス面としては、AppleのiBooksのスクリーンショットを注意深く（というか、過度に執着的に）分析すると、iBooksがKindleを明らかに凌駕するインターフェース要素がいくつか見つかります。まず、背景のページが本の読み進めている位置を正確に反映していると仮定すると、Kindleにはないアナログの読書体験を見事に再現していると言えるでしょう。
第二に、iBooksはKindleの「位置」ではなく、本物のページ番号を使用しているようです。しかし、フォントを拡大するとページ番号がどのように（あるいは本当に）変化するのかは依然として謎です。おそらく最大の利点は、画面右下の小さなテキストインジケーターで、現在の章の残りページ数を示しています。Kindleではそれを知る簡単な方法はなく、適切な停止位置を確認するために先へ進むのはかなり面倒です。また、AppleはKindleの「ドット」方式を再現して、本全体の読み進め具合を示しているようですが、これはページ画像とページ番号の仕組みによっては必要な場合と不要な場合があります。
電子書籍リーダーを複数持っていても問題ないですし、iBooksを起動することなくiPadをWebサーフィン、メール、ゲーム機として使うのも満足です。しかし、もしiPadが私が指摘した問題に対する理想的な解決策を持っているなら、妻はきっとKindleを無料で手に入れるでしょう。
