AppleのApp Storeに、まるでジェイコブ・マーレイの亡霊のように付きまとう亡霊があるとすれば、それはこの機関の不可解な承認プロセスだ。確かに、この件については以前にも長々と議論してきたが、だからといってここで議論を止めるつもりはない。Appleの標的となった最新のアプリは、「Drivetrain」というプログラムだ。
Drivetrain は、OS X で実行されるデスクトップ BitTorrent クライアントTransmission ( ) をリモート制御できる iPhone アプリです。Drivetrainの開発元 Maza Digital の Aaron Scott 氏は、Apple のアプリ拒否通知で「このカテゴリのアプリケーションは、第三者の権利を侵害する目的でよく使用される」という理由でアプリが拒否されたとMacworld に語りました。
しかしスコット氏は、Drivetrainは違法行為を一切行っていないと主張している。このアプリケーション自体はBitTorrentクライアントではなく、Transmissionをリモート管理するためのiPhoneネイティブのフロントエンドを提供しているだけだ。Transmissionにはすでにリモートコントロール用のWebインターフェースが搭載されているため、Appleはこの怪しげなSafariアプリケーションを精査すべきだろう。
さらに、Appleは過去に違法行為に該当するアプリケーションは許可しないと述べていましたが、今回のAppleの主張は必ずしもそうではありません。むしろ、同社の拒否理由には、BitTorrentアプリが著作権侵害目的で「頻繁に使用されている」と記されています。もしそうであれば、海賊版音楽を聴くために使用できるという理由でiPodアプリを禁止し、海賊版ビデオを視聴するために使用できるという理由でYouTubeアプリを禁止し、海賊版テキストや画像を閲覧するために使用できるという理由でSafariを禁止するのと同じことです。確かにBitTorrentには著作権侵害的な用途がありますが、Linuxなどの無料で利用できるソフトウェアや、サウス・バイ・サウスウエスト・フェスティバルの毎年恒例の音楽ダウンロードなど、クリエイティブ・コモンズ・システムでライセンスされたコンテンツを配布するなど、完全に正当な用途もあります。
それでもまだ腹立たしいというなら、一貫性の問題があります。iPhone用RSSアプリケーションの最新バージョン「Trackr」（iTunesリンク）では、uTorrentまたはTransmission BitTorrentクライアントを搭載した自宅のマシンにトレントをダウンロードするためのキューを作成でき、App Storeで約1ヶ月前から公開されています。Appleのプロセスが適切に管理されているなら、このアップデートはストアに掲載されるべきではありませんでした。
Appleは昨年3月のiPhone 3.0発表イベントで、提出された申請の96%が承認されていると発表しました。これは確かに素晴らしいことですが、承認されない4%はどうなのでしょうか？これらの多くはAppleが定めたルールに違反している可能性が高いものの、DrivetrainやTweetieのように、ルールが場当たり的すぎるように見える例も数多くあります。プロセスの不透明さゆえに、実際に承認されるかどうかは全く分かりません。
Maza Digitalのスコット氏は、Drivetrainを既に変更なしで再提出したと述べた。過去の経験から、この申請は2度目の審査を通過する可能性が高いと示唆されているが、ある意味ではそれと同じくらい懸念すべき事態でもある。なぜなら、今回のケースは、ルール適用の一貫性の欠如を如実に示しているからだ。このことが、開発者にとって承認プロセスを悪夢のような状況に陥らせているのだ。
