来週開催される国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）で何が話題になるかは、超人的な予知能力はなくても分かります。それはタブレットコンピュータです。4月にAppleのiPadが発売されて以来、各社はiPadの獲得に躍起になっており、CES 2011では数十種類の新しいタブレットコンピュータが発表される予定です。
「iPadは明らかにタブレット分野における新たなジェネシスであり、この製品が消費者の心に深く響いたことを示していると思います」と、コンシューマー・エレクトロニクス・アソシエーション（CEA）の業界分析ディレクター、スティーブ・ケーニグ氏は最近のインタビューで述べた。CEAは国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）を開催している。
タブレットの多くは、GoogleのAndroid OSをベースに開発される予定で、Androidは既にタブレット市場でMicrosoftのリードを奪っている。Microsoftはまだ専用のタブレットOSを提供していないが、スティーブ・バルマーCEOは1月5日の基調講演で、同社のプロトタイプのタブレットソフトウェアを搭載したデバイスを披露すると予想されている。
タブレットのハードウェアには、より多様な選択肢が期待されます。画面サイズは約6インチから最大12インチまで様々で、日本のNECはデュアルスクリーンタブレットを発表すると約束しています。
チップメーカー各社も市場シェアを巡り激しい競争を繰り広げており、インテルはフリースケールやNVIDIAといったARMベースのチップメーカーと競合している。フリースケールは、自社のチップを搭載したタブレット23機種がCES 2011で発表されると発表している。一方、グラフィックカードで知られるNVIDIAは、Tegraプロセッサを搭載したタブレットが多数発表されると予想している。
「Tegra事業は、これから非常にエキサイティングな時期を迎えます」と、NVIDIAの共同創業者であるジェンスン・フアン氏は最近のインタビューで述べた。「CESでは、非常にエキサイティングな発表をいくつか行う予定です。」
米国で最近開始された4G LTE携帯電話ネットワークにより、より高速なネットワーク技術を活用したスマートフォンの登場が期待されています。Verizon Wirelessは12月に3Gの最大10倍のダウンロード速度を約束してネットワークを開始し、先日TwitterでCESで4Gスマートフォンを展示すると発表しました。
2010年後半に発売されたマイクロソフトの新しいオペレーティング システム「Windows Phone 7」をベースにしたスマートフォンも注目を集め、同社ブースの重要な柱になると予想されている。
しかし、CES にはタブレットや携帯電話以外にもたくさんのものがあります。
CES 2010の目玉だった3Dテレビが再び登場します。ただし、当初の販売不振により、期待は一段と冷めるかもしれません。東芝は、裸眼3Dテレビを日本国外で初めて公開する予定で、LGは72インチの大型3Dテレビとポータブルモデルの発表を予定しています。3D対応のブルーレイディスクプレーヤーも登場します。
主要な電子書籍リーダーのほとんどにスクリーンを提供しているE-Inkは最近、初のカラースクリーンを発表し、その技術を搭載したデバイスをCESで展示できる可能性がある。
「カラー電子書籍リーダー分野では、今後さらなる進化が見られると予想しており、おそらくカラー電子インクディスプレイも展示されるだろう」とCEAのケーニグ氏は述べた。
例年通り、このショーは自動車業界を積極的に取り上げています。アウディのルパート・シュタドラー会長とフォードのアラン・ムラーリー社長兼CEOは、両名とも基調講演を行い、今後の自動車のハイテク技術革新について触れる予定です。シボレーは、電気自動車「ボルト」の試乗会を開催します。
主催者の推計によると、CES 2011はラスベガスで約12万人の来場者を見込んでいる。これは、2010年のCESの来場者数126,641人と、2009年のCESの来場者数113,085人の中間となる。
約2500社が出展し、その半数弱が海外企業です。CESは1月6日から9日まで開催され、主要な発表の多くは、1月5日の開幕前日に開催される多数の記者会見で行われます。
[マーティン・ウィリアムズは、IDGニュースサービスで日本とテクノロジー全般の最新ニュースを担当しています。Twitterで@martyn_williamsをフォローしてください。マーティンのメールアドレスは[email protected]です。 ]
