模倣が最も誠実な賛辞だとすれば、Appleは競争相手を本当に愛しているに違いない。クック氏とそのチームは、模倣者とみなした企業にはすぐに訴訟を起こす一方で、競合他社から優れたアイデアを借りて、それを派手なバズワードで飾ることにも躊躇しない。
実際、火曜日のiPhone発表はまるでデジャブのようでした。過去1年間、競合製品でiPhone 5sの様々な機能を見てきたような気がしました。そこで、新型iPhoneの主な機能を見ていきましょう。そして、Appleが革新を起こしている点と、追い上げを図っている点を明らかにしていきましょう。
64ビットA7
りんごイノベーションの成果だ。AppleはA7システムオンチップ（SoC）によって、モバイルプロセッサ技術の最先端を走っていることは間違いない。Appleは搭載するグラフィックコアを具体的には明かさなかったものの、プレゼンテーションでOpenGL ES 3.0のサポートについて言及されていたことから、新型PowerVR Series6は有力な選択肢と言えるだろう。しかし、64ビット対応の充実した機能について語られることで、A7がいかにも画期的な製品であるかのように見える。そして、ある程度は事実だ。
Appleは、64ビットARMプロセッサを搭載した初のコンシューマー製品を市場に投入する。（AppliedMicroはX-Geneと呼ばれる64ビットARM SoCを提供しているが、これはサーバー専用である。）64ビットへの移行は、AppleがA7をARMv8アーキテクチャ上に構築したことを意味する。一方、過去数年間のスマートフォン向けチップのほぼ全ては、旧式のARMv7アーキテクチャをベースにしている。
では、64ビットとARMv8アーキテクチャは、実世界におけるパフォーマンス面でどのようなメリットをもたらすのでしょうか？ そうですね、64ビットメモリアドレッシングはスマートフォンではまだほとんど必要ありませんが、他にも多くのメリットがあります。新しく整理された固定長命令セット、より広いレジスタ、より広いSIMDユニット、暗号化を高速化する多くの機能…この件に関するPDFによると、これは「ARM史上最大のアーキテクチャ変更」だそうです。
Appleの実装がどの程度のパフォーマンスを発揮するかは、iPhone 5sが発売されベンチマークテストが行われるまで分かりませんが、適切に最適化されたアプリであれば、パフォーマンス向上の可能性はかなり大きいでしょう。Appleはこの点でリードしています。Nvidiaの「Project Denver」SoC（2014年発売予定）はARMv8アーキテクチャを実装し、SamsungのExynosとQualcommのSnapdragonシリーズも来年には64ビットARMv8モデルが登場する予定です。
結論としては、他社が SoC に 4 つ以上のコアを詰め込み、クロック速度を上げてパフォーマンスを向上させている一方で、Apple はデュアルコア チップの効率と機能の向上に重点を置いています。
M7コプロセッサ
りんごこれは確かに既存のテクノロジーを管理する革新的なアプローチだが、Apple がこれを試みる最初のスマートフォン会社ではない。
AppleのM7コプロセッサは、コアプロセッサA7と連携して、健康・フィットネスアプリのモーションデータを測定します。特に、極めて電力効率の高いM7は、加速度計、ジャイロスコープ、コンパスといった主要なセンサーを制御し、バッテリーを大量に消費するメインプロセッサに電力を供給せずに、センサーのデータを継続的に監視することを可能にします。
M7は、Appleがセンサー制御を低消費電力チップにオフロードする最初の取り組みですが、MotorolaのMoto Xスマートフォンも同様のハードウェア戦略を採用してタッチレスコントロールを実現しています。Moto XのX8モバイルコンピューティングシステムは、Qualcomm Snapdragon S4 Proとは独立して動作する2つの低消費電力コアを搭載し、バッテリー駆動時間を犠牲にすることなく、常に音声コマンドを検知します。
スローモーションビデオ
これは明らかに追い上げの好例だ。スマートフォンでスローモーション動画を撮影できるようにしたのはAppleが初めてではない。Motorolaの最新DroidシリーズとMoto Xにはこの機能が内蔵されている。NokiaのLumia 1020もスローモーション動画を撮影でき、AndroidとiOSの両方でバレットタイムを再現できるアプリが数多くある。
大きなピクセル
りんごイノベーション？いいえ、それほどではありません。
写真のプロなら誰でも、カメラのメガピクセル数よりもセンサーサイズの方が重要だと言うでしょう。センサーが大きいほど多くの光を捉えることができ、暗い場所での撮影に有利になります。つまり、Appleは新しい「より大きなピクセル」というアプローチで、間違いなく賢明な方向へ進んでいると言えるでしょう。しかし同時に、この啓蒙の道を歩む他の企業にも追随していると言えるでしょう。
HTCは、カメラセンサーのピクセル数を増やすのではなく、ピクセルサイズを大きくした最初の大手スマートフォンメーカーです。iPhone 5sのカメラは、一般的なスマートフォンのカメラよりもわずかに大きいピクセルを誇りますが、それでもHTC Oneに搭載されている2ミクロンの「ウルトラピクセル」よりは小さいです。
とはいえ、iPhone 5s が iPhone One に対して持つ利点の 1 つは、Apple が 2 倍のメガピクセル数を提供しているため、鮮明さをあまり失うことなく、より大きな写真を撮影したり、画像をトリミングしたりできることです。
デュアルLEDフラッシュ
りんごこれはどちらが勝つか分かりません。既存のスマートフォンカメラにはデュアルカメラフラッシュが搭載されていますが、Appleはその技術をさらに進化させているようです。
iPhone 5sのTrue ToneデュアルLEDフラッシュは、2つの異なる色のフラッシュを発します。Appleによると、これにより被写体が色褪せたり、病弱に見えたりすることを防ぎ、風景のバランスを整える効果があるとのことです。他のスマートフォンのデュアルフラッシュシステムは、両方のフラッシュに同じ色を使用しています。これらのシステムは照明の問題を大まかに解決しますが、深刻な露出の問題が残ることがよくあります。
Appleのフラッシュ実装が計画通りに機能すれば、まるで「ドーン・オブ・ザ・デッド」のコンベンションで撮影されたかのような、より明るい写真が撮影できるようになるだろう。Appleのマーケティング上の主張を裏付けるには、実環境でのテストが必要だ。
バーストモード
やったね。連射画像撮影は目新しいことではない。
Appleは、ユーザーが一瞬たりとも逃したくないと思っています。そのため、iPhone 5sの8メガピクセルカメラには、シャッターボタンを長押しすると最大10コマ/秒で撮影できるバーストモードが搭載されています。撮影後、iPhoneがベストショットを自動的に選択するので、目を閉じている友人など、フレームに収まりきらない写真を保存する心配がありません。
Android端末は、バーストモードで期待を裏切らない展開をしばらく続けてきました。ソニー、LG、サムスン、HTCは、いずれも最新のAndroid主力機種にバーストモードを搭載し、Appleと同様に、各社ともこの機能を斬新で革新的な機能であるかのように宣伝しています。実際、HTCはサムスンがバーストモードを盗用し、「当社のイノベーションを吸収し、消費者の心を掴む」ことを許したと非難しています。
タッチID
りんご今回のケースでは、Appleは結局普及しなかった技術に追いつこうとしている。Motorola Atrixは指紋スキャナーを搭載した最初の携帯電話だったが、それほど優れた製品ではなかった。スキャナーは頻繁に所有者の指を認識できず、ソフトウェアのバグが原因で携帯電話全体がロックされることもあった。MotorolaはAtrixの発売から数ヶ月後にようやくこれらの問題を解決したが、AppleとしてはTouch IDスキャナーが最新のフラッグシップスマートフォンで完璧に動作することを期待するしかない。
金
金メッキのiPhoneは目新しいものではありません。iPhoneユーザーは、初代iPhoneの頃からIncaseやKate Spadeなど、様々なメーカーから無数の金メッキケースやスキンを購入してきました。あるケースメーカーは、とてつもなくハードコアな金メッキのKnucklecaseさえも考案しました。
しかし、ゴールドの iPhone 5S を購入する前に、自分自身に問いかけてみてください。あなたはゴールドが好きですか?
