インクジェットプリンターの優れた点は、価格が安く、驚くほど高品質な印刷ができることです。しかし、欠点は、通常1台のコンピューターで使用するように設計されていることです。では、複数のコンピューターをお持ちで、どちらのコンピューターからも印刷したい場合はどうすればよいでしょうか？そんな時は、Axis CommunicationsのAxis Print Server 1440のような製品がおすすめです。この製品を使えば、インクジェットプリンターをイーサネットネットワークに接続できます。
プリントサーバー自体はトランプ一組ほどの大きさで、プリンターのパラレルポートに直接接続します（ケーブルは不要です）。プリントサーバーをイーサネットハブに接続し、プリンターを共有する各コンピューターにプリンタードライバーをインストールします。（現在、このサーバーはEpson Stylus Color 740、740i、760、850、860、1160、およびEpson Stylus Photo 700、750、1200をサポートしています。）
共有はそれだけではありません。プリントサーバーはWindowsベースとUNIXベースのコンピューターに同時に接続でき、TCP/IPベースの印刷用にIP番号を割り当てることもできます。
プリントサーバーのセットアップは簡単で、非常に簡単です。10分もかからずにセットアップして稼働させることができました。
プリントサーバーは、Macが1台しかない場合でも便利です。プリントサーバーに印刷すると、デバイスは印刷ジョブ全体を一度に受信し、プリンターに中継します。これにより、Macは他の作業に時間を割くことができます。USBプリンターに印刷したことがある方なら、Macの速度が極端に低下することがあるのをご存知でしょう。また、印刷中に他の作業をしようとすると、印刷ジョブが滞ってしまうこともあります。
Macworldの購入アドバイス
自宅の1台以上のコンピュータでプリンタを共有したいだけなら、たとえMacが全部でなくても、Axis Print Server 1440は問題なく機能します。少し高価ですが（プリンタ本体とほぼ同じくらい！）、印刷のためにファイルを別のマシンに転送したり、プリンタを切断して再接続したりするのにうんざりしているなら、それだけの価値があります。
印刷ジョブのプロセッサパワーを解放したい場合、プリント サーバーは贅沢品ですが、重いプリンターの場合は、それでも価値があるかもしれません。
評価:
メリット：セットアップが簡単、クロスプラットフォームサポートが良好。デメリット：やや高価。会社：Axis Communications（978/614-2000、www.axis.com）。会社予想価格：159ドル。
