Appleがマップアプリの大幅なアップデートに取り組んでいることは、現時点では既定路線と言えるでしょう。しかし、時折流れる漠然とした噂を除けば、アップデートに含まれる可能性のある機能は依然として謎に包まれています。
マップはiOSにとって明らかに重要な要素ですが、Androidなどの他社が躍進を遂げているにもかかわらず、Appleはマップを放置しています。iOS 6で新しいバージョンのマップが本当に提供されるなら、競合に追いつき、追い越すのに役立つ機能がいくつかあるかもしれません。
ターンバイターン方式：Appleは競合他社に追いつくことに特に抵抗はありません。特に、市場に先駆けるよりも、時間をかけて綿密に考え抜かれた実装を開発する必要がある場合はなおさらです。iOSには実用的なサードパーティ製GPSアプリが数多く存在しますが、それらは高額で、ダウンロードに膨大な地図パックが必要となる場合が多いです。そして、Googleが2009年にAndroidに搭載した機能をAppleが搭載していないのは、きっと悔しいことでしょう。これはAppleのモバイル競合他社が優位に立ってきた分野の一つであり、Appleが注力する可能性が高い分野と言えるでしょう。
Siri：Googleは今年初め、音声でナビゲーションの目的地を指定できる機能を追加しましたが、Siriの自然言語によるインタラクションは、さらに大きなメリットとなる可能性があります。このバーチャルアシスタントは既にナビゲーションの方向を指定することはできますが、まだ手順を案内したり、例えば途中で目的地を変更したりすることはできません。さらに、ほとんどのGPSユニットの合成音声は「再計算中」という表現以外にほとんど語彙がないため、Siriの自然言語によるインタラクションは大きな改善点です。
ダッシュボードモード：iOS版Googleマップの現在のルート案内インターフェースは、助手席から、あるいは徒歩で操作する場合には十分ですが、一人で運転している場合は非常に危険です。Siriの音声ナビゲーションはそのリスクを軽減するかもしれませんが、実際に操作する必要がある場合は、ダッシュボードにもっと合ったインターフェースが非常に便利です。Androidにも同様のインターフェースが既に搭載されているとお気づきの方は、ぜひご活用ください。
交通状況の改善：Appleは既に、iOSデバイスユーザーから匿名情報を収集し、「クラウドソーシングによる交通データベース」を作成していることを認めています。AndroidとiOSの両方の地図機能には以前から交通情報のサポートが組み込まれていますが、現状の予測は的外れな場合が多いため、信頼性の向上は常に求められています。数百万台ものiOSデバイスが利用されていることから、Appleはそのデータを活用して、リアルタイムの交通状況をより正確に把握できるモデルを構築できる可能性があります。
オフラインマッピング：Androidのもう一つの利点は、ターンバイターン方式の実装によりルートデータがキャッシュされるため、移動中にネットワーク接続が切断されてもすべてのデータが失われることはありません。これは、ダウンロードした地図の利便性と膨大なデータサイズのバランスをうまく取っている点です。Appleは間違いなくこの機能を採用すべきでしょう。
自転車ルート案内：ウェブとAndroidのGoogleマップでは、自転車利用者向けのルート案内を提供しています。これは便利な機能であるだけでなく、重要な機能でもあります。自転車ルート案内は、車や徒歩のルート案内と合致しないことが多いからです。この機能は、自転車利用者がより効率的なルートを作成できるだけでなく、危険な交通状況に巻き込まれるのを防ぐなど、安全性にもプラスの影響を与える可能性があります。
推奨ルート：道順案内をよりスマートにすることは、常に高く評価されています。「ここからは行けません」と言われることがよくある街で生まれ育った者としては、マッピングデータが地域情報を活用できるよう改善されれば素晴らしいと思います。交通データを活用して渋滞箇所を回避する方法を見つけ出すか、旅行者が一般的に利用するルートを分析することでそれが実現できるかどうかは不明です。これは解決が難しい問題ですが、最高クラスの道順案内を提供することで得られるメリットは、単に自慢できる権利だけではありません。
複数の経由地：目的地に向かう途中で、友達をピックアップする最も効率的な方法を考えなければならないことはありませんか？iOSのマップは、現在地から目的地までしか表示できません。しかし、ウェブ版のGoogleマップでは、複数の目的地を追加できるため、複数の場所への複雑なルートを計画し、ルートの重複部分や複雑な部分を省くことができます。
拡張現実（AR）：多くのアプリに搭載されている機能ですが、常に問題解決のための解決策という印象を受けてきました。Appleが実装したARオプションは、地図アプリに活用できるでしょうか？噂によると、AppleはC3 Technologiesを買収した際に獲得した3Dマッピング技術を使用しているとのことですが、具体的な実装内容は不明です。もしかしたら、現実世界のランドマークを表示することでターンバイターン方式のナビゲーションを強化したり、近くのレストラン、宿泊施設、ガソリン価格といったPOI（Point of Interest：関心地点）を表示したりできるかもしれません。
[上級編集者のダン・モレンは、より速いルートとより良い近道を常に探しています。]
