テレビ画面を移動させるデバイス「Slingbox」のメーカーであるSling Mediaは日曜日、iPhoneとiPod touch向けのSlingPlayerソフトウェアを開発中であると発表した。先週、Macworldは同ソフトウェアのプライベートプレビューをいち早く入手した。
Sling 社は、Apple の iPhone App Store がデビューする今月にはソフトウェアを出荷する準備ができていないが、今週モスコーニ センターの近くで開催される Apple の世界開発者会議 (WWDC) で、ジェイルブレイクされた iPhone (つまり、サードパーティのソフトウェアを受け入れるようにソフトウェアが変更された iPhone) で動作する SlingPlayer のバージョンを披露する予定である。
SlingPlayerは現在、Mac、PC、そしてPalm、Windows Mobile、Symbianを含む多数の携帯電話プラットフォームで利用可能で、これらのデバイスをSlingのSlingboxハードウェアに接続することで、インターネット経由でライブまたは録画済みのテレビ番組を視聴できるようになります。例えば、サンフランシスコのテレビ回線に接続されたSlingboxから、空港ターミナルでフライトを待つファンの携帯電話に地元チームの野球の試合中継を中継することができます。
Slingの製品マーケティング＆製品管理担当副社長、テッド・マローン氏によると、Slingは実際には2つのバージョンのプレーヤーを開発しているという。1つは現行のiPhoneソフトウェア上で「脱獄」ツールを用いてソフトウェアを開発し、もう1つはAppleの公式開発ツールを用いてiPhoneシミュレータ上で動作するものだ。両プラットフォームで開発することで、同社のプログラマーはAppleの携帯機器プラットフォームの詳細をより深く理解することができたとマローン氏は述べている。
Sling社は現在、「プラットフォームのパフォーマンスを特徴付ける」方法としてSlingPlayerのジェイルブレイク版を改良中だが、同社関係者はSlingPlayerの出荷版はサードパーティ製iPhoneソフトウェアのApple公式販売チャネルであるApp Storeからのみ購入可能になると強調した。
Sling Media は今週、自社の開発者 3 名を WWDC に派遣しており、マローン氏は、開発者たちがカンファレンスでリリースされた最新の開発ツールを使用してプレーヤーのリリースを近づけることができることに興奮を表明しました。
同社は、このソフトウェアがWi-Fi接続でも問題なく動作し、他の携帯電話プラットフォーム向けのソフトウェアを参考にすると、3Gデータネットワークでも問題なく動作すると予想している。ただし、これはAppleが3G対応iPhoneをリリースし、SlingPlayerを「帯域幅を浪費する」と考えていないことを前提としている。これは、スティーブ・ジョブズがApp Storeで許可されない可能性のあるプログラムについて議論した際に挙げた注意事項の一つである。
私たちが見たデモでは、改造された iPhone 上で実行される非常に初期の開発バージョンでは予想されるとおり、いくつかの問題はあったものの、iPhone と iPod touch の両方が Wi-Fi ネットワーク経由で複数の Slingbox に接続し、ビデオを再生することができました。
ハードウェアプラットフォームとしてのiPhoneについて尋ねると、Slingの幹部たちは熱烈な賛辞を送った。iPhoneの画面は大きく、非常に高品質で、グラフィックスとプロセッサのスペックは現行のスマートフォンの中で最高だと彼らは語った。
