AppleはiMacのアップデートモデルを発表しました。スペックは向上したものの、外観やデザインに目立った変化は全くありません。10年前の筐体が2020年以降にふさわしいものに置き換えられることを期待していた人が多かっただけに、これは少々残念な結果です。むしろ、Appleのデザイナーたちは勢いを失いつつあるのではないかという印象が強く残っています。
クラシックかベーシックか？
2012 年に Phil Schiller が新しい iMac を発表したとき、人々はそのスリムな形状に驚嘆しました。
個人的には、2009年のiMac（正面から見るとほぼ同じに見えたが、少し厚みがあった）のデザインでさえアップグレードするのが大変だったので、これは愚かな選択だと思った。今やスリムになったiMacは、数年後に主要部品が故障したら全部捨てなければならなくなる。それに、「そうだな、iMacの背面がもっと浅ければいいのに」なんて思う人は誰もいなかった。
実用性よりもデザインを重視した製品だったが、アップル社はこの薄型 PC を 10 年近くにわたって使い続け、その過程で成功が証明されるとともに、私が今でも低価格のラーメンを食べているにもかかわらず同社が何十億ドルも儲けている理由も明らかになった。
「でも、これは名作だ！」と反論する人もいるかもしれない。それも当然だ。結局のところ、見た目が魅力的なマシンなのだ。というか、8年前に発売された当時はそうだった。それ以来、他のメーカーはAppleのデザイナーに追いつくどころか、追い越しさえしている。その筆頭が、冗談ではなくMicrosoftだ。ああ、後ろで酔っ払っている女性を助けてあげて。
シアトルの最高峰が2016年12月にSurface Studioを発表した時、それはまるで新風を吹き込んだかのようでした。標準の位置から製図台のような角度まで下向きに傾けられる美しい画面は、iMacの小さなチルト機能と比べると滑稽に見えました。
さらに、タッチスクリーン（想像してみてください！）とSurface Dialが搭載されていました。これは、ディスプレイ上に置くと自動的に認識され、画面上のコンテンツを瞬時に操作できる、スタイリッシュなアクセサリです。さらに、MicrosoftのSurfaceペンとも完全に互換性がありました。PC、タブレット、ワークステーションのすべてが、まさに現代的なパッケージに凝縮されていたのです。
私たちAppleファンは、これらのアイデアを取り入れ、Appleの代名詞とも言えるクラシックな魔法を何らかの形で加えたMacの登場を心待ちにしていました。ところが… 反応なし。しかも、我らがデビッド・プライスが夢中になっているような、スポーツ観戦の類のものではありません。
しばらくして、Surface Studio 2が登場した。タンブルウィードだ。子供の頃、病気で苦しんでいた時に思い浮かんだコーンウォールのフォークバンドではない。iMacはただひたすらに進み続けた。プロセッサのアップグレードやストレージのアップグレードはあったが、それでも優雅ではあったが、歳を重ね続けていた。
Appleは美しいスペースグレイのカラーリングを採用したiMac Proを発表しましたが、デザインは相変わらず簡素で柔軟性に欠けていました。正直なところ、このカラーリングを標準のiMac 2020でも採用していれば改善されたはずですが、Appleはその機会さえ逃してしまいました。
懸念されるのは、このアプローチがAppleの常套手段になりつつあることです。iPad mini 5は、2012年以降に発売されたすべてのiPad miniと実質的に同じデザインですが、iPhone SEは若干の微妙な変更はあるものの、2015年に初登場したデザインを踏襲しています。
これはAppleの倹約ぶりを示すものだと指摘できる。すでにテスト済みの部品を使用し、製造工程で価格が下がるはずだったからだ。しかし、なぜiMacは依然として高額なままなのか。ベースモデルにSSDが搭載されたのはつい最近になってからという状況を考えると、なおさら腹立たしい。
GoogleやMicrosoftが、筐体やデザインにほとんど革新をもたらさず、毎年同じマシンをリリースし続けたら、どんな評価を受けるか想像してみてください。Appleがデザインへの情熱と細部へのこだわりをこれほどまでに強調しているという事実は、iMacが決して変わらないという点をさらに際立たせています。
すべてはApple Silicon次第
確かな希望の一つは、Apple独自のプロセッサを搭載した次期Apple Siliconモデルにある。WWDC 2020で、AppleはMacラインナップを専用チップに移行すると発表し、2020年末までに一部の新型MacBookを皮切りに順次移行する。これは、AppleがiMacを全面的に再設計し、専用プロセッサの発売に備えている可能性を示唆していると言えるだろう。
Apple Siliconのリリースに合わせて刷新されたマシンの発売を控えることは、Appleにとってビジネス的に理にかなっていると言えるでしょう。顧客にとってデスクトップ購入の強力なインセンティブとなるだけでなく、これらが新世代であることを明確に示し、陳腐なデザインを脱ぎ捨て、iMacシリーズの未来を切り開くものとなるでしょう。
iOS 14のコードから新しいiMacの兆候がすでに発見されているので、AppleファンはSurface Studioの影に長く悩まされる必要はないかもしれない。トッテナムに敗れていたマンチェスター・ユナイテッドのハーフタイムのチームスピーチで、サー・アレックス・ファーガソンが言った言葉を引用すると、「みんな、Microsoftだ！」
その間、新しい iMac のデザインに関するアーティストの想像図をじっくりと見て、Karen Haslam も iMac に新しいデザインが必要だと考えている理由を確認してください。
