iTunes 12とその刷新されたインターフェースに対する反応は予想通りでした。Yosemite風のデザインがすっきりして操作しやすくなったと感じた人もいれば、機能の入れ替えや再設計に戸惑う人もいました。それぞれの意見には一長一短がありますが、iTunesが完璧だと異論を唱える人はほとんどいないでしょう。そして当然の疑問が浮かび上がります。現在のiTunes（そして過去のいくつかのバージョン）が不完全だとしたら、どうすれば改善できるのでしょうか？このことが、私に考えさせました。
とても。たくさんの。機能。
iTunesへの不満に対するよくある反論は、「気に入らないなら他のメディアマネージャーを使えばいい」というものです。しかし、iTunesを単なるメディアジュークボックスとしてしか考えていない限り、これは短絡的な提案です。確かにiTunesはメディアジュークボックスとしての役割も果たしますが、実際にはもっと多くの機能を備えています。例えば、以下のような機能です。
- オーディオCDのリッピングと再生
- オーディオとビデオのフォーマットを変換する
- メディア（音楽、映画、テレビ番組、ミュージックビデオ、ポッドキャスト、オーディオブック、iTunes U コンテンツ）を入手、整理、再生します
- iOSアプリを入手して整理する
- 着信音を整理して同期する
- プレイリストの作成と管理
- メディアをモバイルデバイスに同期する
- メディアライブラリを共有する
- タグメディア
- インターネットラジオをストリーミング
- iTunesラジオをストリーミング
- クラウド保存メディアへのゲートウェイ
- iTunes Storeへの入り口
かつてはこれらの作業の一部を処理するサードパーティ製ツールがいくつかありましたが、当時も今も、それら全てに対応できるものはありません。これは、AppleのデバイスやAppleストアから入手できるメディアの一部が独自仕様であることに一部起因しています。Appleは他社にその楽しみを分かち合うことを望んでいないからです。しかし、Appleは他の分野と同様に、この分野でも業界の空気を吸い上げてしまっています。iTunesが無料で利用できる時代に、機能の少ないメディアマネージャーを開発・販売しようとする開発者は、果たしているでしょうか？
雑然とした機能を求める人もいれば、網羅性を求める人もいます。パワーユーザーはこれらの機能のほとんどを求めていますが、iTunesのバージョンが上がるごとに、お気に入りの目立たない機能が見つけにくくなったり、使いにくくなったりするため、最も大きな不満を訴えるのはパワーユーザーです。
大きな再考
こうして私たちは板挟み状態に直面しています。Appleはどのようにして不満を招かずに前進していくのでしょうか？iTunes 11、そして特にiTunes 12では、Appleはインターフェースの簡素化というアイデアによって、メディア操作をより文脈に沿った体験にしようと試みてきました。iTunes 11では、サイドバーを非表示にすると、左上隅のポップアップメニューから特定の種類のメディアを選択します。必要なメディアの種類を選択すると、それが下のパネルに表示されます。その後は、ツールバー中央の一連のボタンのいずれかを使ってメディア内を移動します。
iTunes 12 のインターフェースはすっきりしましたが、さらに使いやすくなりましたか?
iTunes 12では、Appleは次のステップに進み、サイドバーをほぼ廃止しました。メディア内を移動するには、ツールバーのメディアボタン（ミュージック、ムービー、テレビ番組など）をクリックし、以前のiTunes 11と同様に、下に表示される結果から何かを選択します。この考え方を強調するために、iTunes Storeに移動する際にこれらのボタンの1つをクリックすると、ローカルメディアに戻るのではなく、ストア内の関連セクションに移動します。つまり、iTunes Storeにいるときにミュージックボタンをクリックすると、その日に提供される新しいアルバムやトラックが表示されます。一部の人々がこれらの2つの目的を持つボタンをわかりにくいと感じるのも無理はありません。
しかし、この文脈的アプローチが完全な答えではないとしたら、何が答えになるのでしょうか？可能性について考えてみましょう。
微調整する
iTunes 12 の情報ウィンドウには、編集できる内容と編集できない内容に関するガイダンスがほとんどありません。
「ダメージを最小限に抑える」というカテゴリーに分類されるこのアプローチは、Appleのコンテクスト重視のビジョンが正しい方向に向かっていることを認めています。iTunesユーザーの大多数は、限られたメディアライブラリを閲覧し、異なるメディアタイプを明確に区別することに関心があるだけです。
しかし、Yosemiteのインターフェース要素の一部はiTunesには不適切であることも認めています。編集可能なフィールドは明らかに不適切でなければなりません。ボタンも同様です。また、主にパワーユーザー向けの情報ウィンドウは、そうしたユーザーのニーズをより適切に反映させるべきです。
インターフェースを整理しようとする試みが、iTunesを以前よりも使いにくくしているという認識もあるかもしれません。私が指摘したように、複数の機能を持つボタンは混乱を招く可能性があります。また、サイドバーはシンプルなインターフェースを好む人にとっては不格好に見えるかもしれませんが、メディアライブラリを操作するには分かりやすい方法です。
ストリップが破壊された
そして、「機能が多すぎるのが問題なら…」という戦略もあります。iTunesが多機能ゆえに扱いにくくなっているのであれば、いくつか削除してサードパーティ製の豊富な機能をいくつか用意すればいいのではないでしょうか。つまり、パワーユーザーを排除するということです。程度の差はあれ、大多数の人が使わない機能を削除するのです。メディアのタグ付け、CDリッピング、アプリ管理、データ同期、メディア変換、iTunes Matchなどが考えられます。
あるいは、iTunesを通常モードと詳細モードの2つのビューで表示することもできます。ここで挙げた機能は一般ユーザーには表示されず、iTunesはメディアの整理と再生以外にはほとんど使用されません。詳細モードに切り替えると、これらの機能に加え、さらに多くの機能が利用できるようになります。
開脚する
そしてiOSのアプローチもあります。iTunesの多くの機能を個別のアプリに分散させるのです。映画やテレビ番組はビデオアプリに、PodcastとiTunes Uもそれぞれ専用のアプリを用意しています。トラックやアルバムはiOS風のミュージックアプリで管理・再生でき、iTunes Matchコンテンツにもアクセスできます。iBooksはオーディオブックに対応しています。App StoreとiTunes StoreのアプリもDockに配置されています。長年のiTunesユーザーにとっては、こうした単一機能のアプリの管理は煩わしいと感じるかもしれませんが、iOSにおけるこのアプローチのシンプルさには一理あります。
少なくとも実用性を考慮するまでは。
iOS のアプローチは iTunes の将来を暗示しているのでしょうか?
近東のどこかのサイトで、この無名の文章を読んでいるのでなければ、あなたはMacworld.comを訪れるMacユーザーです。そして、そうであるがゆえに、大多数の人がWindows PCでiTunesを使っていることを忘れているかもしれません。結局のところ、クパチーノの友人たちは、iPhone、iPad、iPod touchを購入する際にAppleのタトゥーを見せることを要求しません。PCユーザーのお金の使い方は、私たちと同じように理にかなっているのです。
したがって、AppleがiTunesを個別のアプリに分割した場合、同社のエンジニアはMacだけでなくWindowsでもその作業に取り組まなければならないことを考慮する必要があります。Appleが最近、OS、生産性アプリ、メディアアプリ、携帯電話、タブレット、ウェアラブル、コンピューター、金融サービス、家庭用テクノロジー、車載テクノロジー、デスクトップコンピューター、ラップトップ、音楽ストリーミングなど、多岐にわたる分野に手を広げていることに気づいているかもしれません。つまり、Appleで働く人々は多忙を極めているということです。こうした状況を考えると、AppleはWindowsユーザー向けに大量のアプリを開発することにどれほど熱心だと思いますか？（そして、この骨の折れる作業を担当するチームに配属されるには、どのような技術的不正行為を犯さなければならないのでしょうか？）
Apple の従業員の中には、Mac で iTunes の代替手段を模索することに熱心な人もいるかもしれないが、Windows ユーザーに同等のものを提供するという考えは、この流れを一気に台無しにするだろうと私は考えざるを得ない。
待つ
そして最後に、私たちが本当に向かっているのは、新しいメディア モデルだと考えています。
もしあなたがまだポピュラー音楽を購入しているなら、あなたは絶滅危惧種の一員です。iTunes Storeでの全世界の音楽売上は、今年初めから13%減少しました。これは良質な音楽が不足しているからではなく、むしろ音楽を購入する人口が減少していることが原因です。若い世代は多くの音楽をYouTubeやストリーミングサービスで消費しています。一方、年配のリスナーは現代の音楽を試すことに消極的です。
映画鑑賞の習慣も変化しています。映画館の入場者数は減少し（ただし、音楽の売上ほど急激ではありませんが）、近所のビデオ店は数年前に姿を消しました。その代わりに、Netflix、Hulu、Amazon Primeなどのストリーミングサービス（そしてアラカルト視聴に対応したケーブルチャンネル）を通じて映画やテレビ番組を視聴する人が増えています。
あらゆるメディアがいつでもどこでも利用可能になる未来において、Appleがメディアの所有権に焦点を当てたアプリに時間と労力、そして多額の資金を投資することに、一体どれほどの意味があるのでしょうか？ 同社がBeats Musicを買収し、Apple TVに定期的に新しいチャンネルを追加しているのには理由があります。そして、その理由はメディアの所有権が復活する準備ができていると説得するためではありません。
Appleはこれが何をもたらすかを理解しています。そして最終的には、それがiTunesの運命を決定づけると私は考えています。iTunesは、不要になるまでほぼ現状のまま残るアプリです。
