Mac App Storeはソフトウェアのデモとアップグレードをサポートする必要がある

長年のMacユーザーは、5年前にMac App Storeが導入される以前のソフトウェアの流通方法を覚えています。小売店でパッケージ版のソフトウェアを購入したり、シェアウェアをダウンロードして試用し、気に入ったら有料で購入したりできました。開発者が無料で配布するフリーウェアもありました。一部の開発者は今でもシェアウェアモデルを採用していますが、Mac App Storeは、ユーザーがMacで使用するソフトウェアの多くを独占的に提供するようになりました。

これには利点があります。Appleがソフトウェアを検証しているため、ユーザーは保護されています。また、怪しい可能性のあるウェブサイトにクレジットカード番号を入力する必要もありません。さらに、ストアフロントとして機能する単一のアプリから、アプリの再ダウンロードやアップデートの入手も簡単です。開発者はAppleに30%の手数料を支払いますが、Appleがフルフィルメントと請求を管理し、数千万人のMacユーザーにソフトウェアを公開するため、決して悪い取引ではありません。

しかし、Mac App Storeには2つのものが欠けています。デモ版と有料アップグレードです。（これはiOS App Storeにも当てはまりますが、この記事ではMacに焦点を絞ります。）アプリをダウンロードして1週間や1ヶ月ほど試してみて、ニーズに合えば有料で購入する、といったことはできません。また、1、2年前、あるいは先週購入したアプリのアップグレードに割引は適用されません。

これら2つの機能はどちらも不可欠です。Mac App Storeで10ドル、20ドル、あるいは50ドル（あるいはそれ以上）もするアプリを、期待通りに動作するかどうか確信が持てない限り、購入するユーザーはほとんどいません。私自身、数多くのアプリのデモ版をダウンロードしたものの、最初の数分で自分には合わないと感じてしまったことがあります。Mac App Storeは、ユーザーがアプリを試せるよう、期間限定のデモ版を提供することは容易に可能です。ほとんどのアプリでは、これらのデモ版の期間はそれほど長く必要ありません。基本的なアプリであれば1週間、より複雑な機能を備えたアプリであれば1ヶ月程度で十分でしょう。Mac App StoreはDRMを使用しているため、Appleが一定期間後にアプリが動作を停止するシステムを開発するのは容易でしょう。

一部の開発者はアプリのデモ版を提供していますが、AppleはMac App Storeのアプリ説明欄にその旨を記載することを許可していません。ユーザーは、アプリのウェブページを確認すればデモ版が見つかる可能性があることを認識しておく必要があります。例えば、Flexibitsはカレンダーアプリ「Fantastical」の21日間のデモ版を提供しています。

一部の開発者は、デモを提供するために、アプリ内課金付きの無料アプリを販売するという回避策をとっています。これは私にとって紛らわしいです。後でアプリを再ダウンロードすると、アプリ内課金を購入したことも、どんな機能が提供されているかも忘れてしまう可能性があります。「無料」という言葉に騙されるのではなく、最初から正味価格を確認したいです。

アップグレード価格設定により、ユーザーはアプリを忠実に使い続けることができます。開発者は、カレンダー、テキストエディタ、ゲームを長く使っている顧客に特典を与え、これらの顧客を長期にわたって維持したいと考えています。また、アップグレードにより、ユーザーは新しいバージョンがあることを知ることができます。開発者がアプリの新しいバージョンをリリースする場合、Mac App Store 経由で既存のユーザーにアップグレードがあることを知らせることはできません。アップグレードの名前を変更する必要があります。MyApp に新しいバージョン番号を付けるのではなく、アプリの名前を MyApp 2 にする必要があります。開発者の中には、リリース時にアップグレードを割引する人もいます (通常は 1 週間または 2 週間)。これにより、既存のユーザーはより安い価格で利用できますが、新規ユーザーも「アップグレード」価格で利用できるようになります。ただし、既存のユーザーがリリース期間を逃した場合、後で全額を支払わなければなりません。

これらの機能は健全なアプリエコシステムに不可欠であり、これらがなければユーザーと開発者の双方に損失をもたらします。ユーザーは新しい馴染みのないアプリに手を出そうとせず、開発者は安定した長期的なユーザー基盤を維持できません。サードパーティ製アプリはMacプラットフォームの重要な要素の一つであり、ユーザーがより多くのアプリを購入すればするほど、Macを使い続ける可能性が高まります。デモ版やアップグレードの追加は、ユーザー、開発者、そしてAppleにとって有益となるでしょう。

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