多くのクリエイティブプロフェッショナルと同じように、あなたも常にトップの座を維持するために、仲間からのアドバイスやインスピレーションに頼っているのではないでしょうか。Facebookなどの主流のソーシャルネットワーキングサイトには活気のあるデザインコミュニティがありますが、必要な情報を見つけるには、ランダムなクイズや個人的な出来事をくぐり抜けていく必要があります。より集中的な交流や学びを求めるなら、クリエイティブプロフェッショナル向けに特別に構築された多くのソーシャルネットワーキングサービスを活用するのが良いでしょう。
ソーシャルメディアの力学は、クリエイターがコンテンツを制作、共有、消化する方法、そして私たち自身のブランディング、ビジネスの構築、そして仕事の獲得方法に変化をもたらしています。この流れに乗らないと、多くのことを見逃してしまいます。
クリエイティブコミュニティにおけるWeb 2.0の最も優れた活用方法の一つは、デザイン作品を投稿できるフォーラムです。Behance Network、Coroflot、QuarkXPressを中心とするILoveDesign.comといったサービスは、メンバーが完成済みまたは進行中のデザイン作品を共有してピアレビューを受けられるだけでなく、将来の雇用主にポートフォリオ全体を提供する場も提供しています。
Behance Networkは、ソーシャルポートフォリオサイトの中で最大規模かつ最も充実した機能を備えています。自分のデザインをアップロードするだけでなく、他のアーティストの作品を評価・批評したり、他のアーティストのお気に入りのデザインのウォッチリストを作成したり、プロジェクトで共同作業したりすることも可能です。
さらに交流を深めたい場合は、「サークル」と呼ばれるディスカッショングループを作成したり、参加したりできます。このサイトには、数千人のメンバーで構成される約250のアクティブなサークルがあります。トピックは、グラフィックデザインから木工、ファッションからWebデザイン、映画撮影からビデオゲームデザインまで、幅広いクリエイティブな興味や取り組みを扱っています。例えば、「Behance：使い方は？」サークルは、新規メンバーがBehanceネットワークを最大限に活用するための手助けをします。また、「We Love Helvetica」サークルでは、フォント愛好家たちが集まり、Helveticaの長所と短所について熱く議論しています。
他のデザイナーからのフィードバックに加え、仕事を見つけられる可能性も、Behanceのようなポートフォリオサイトにとって大きな魅力です。交流よりも、その可能性の方がはるかに大きいのです。その理由の一つは、デザイナーだけでなく、見込み顧客もサイトのアプローチから恩恵を得られるからです。Monster.comのような求人情報サイトやElanceのような入札サイトでは、雇用主と顧客はまず広告を掲載し、そこから大量の応募や入札を精査する必要があります。一方、Behanceは正反対の仕組みです。検索機能を備えたふるいを通して、顧客はプロフィールやポートフォリオを閲覧し、自分にぴったりのスキルセットとスタイルを持つ人材を探します。そして、顧客から連絡が入ります。それも、事前に資格を満たしたフリーランサーや求職者とのみ、プライベートに、そして直接連絡を取るのです。
最新情報を入手
他のデザイナーやアーティストが今何を探しているのか知りたいですか？最新のデザイントレンドや無料リソースに追いつくのに苦労していませんか？StumbleUponやDiggといった主流のリンク共有サイトは長年存在していますが、扱うトピックが多岐にわたるため、デザインに特化したコンテンツを見つけるのに時間と労力がかかりすぎることがあります。代わりに、クリエイティブプロフェッショナル向けに構築されたリンク共有サイトを活用しましょう。DesignFloat、DesignBump、Designmooは、グラフィックデザイン、Webデザイン、イラストレーションを中心としたクリエイティブなトピックに関する一般的なディスカッションを提供しています。一方、DevMarksはWebデザインに特化しており、Designer Pagesは工業デザイナー、インテリアデザイナー、建築家を対象としています。
これらのリンク共有サービスは、クリエイターによって、クリエイターのために作成された、おすすめの読書リストのような役割を果たします。デザイナーがウェブサイトやブログ記事に魅力を感じた場合、ブラウザのブックマークレットを使ってリンクと抜粋をコミュニティと共有できます。リンクは分類・タグ付けされるため、誰でも簡単に特定のコンテンツを見つけられます。他のコミュニティメンバーは、クリップされた記事への関心（または不快感）を、投票、コメント、または自身のネットワークへの再配信によって示すことができます。
最終的な成果は、関連性の高い精査されたコンテンツに対する、ピア構築され、民主的にランク付けされたインデックスです。最高のコンテンツへのリンクは投票で上位にランク付けされ、共有されます。一方、質の低いコンテンツや情報量の少ないコンテンツは投票で下位にランク付けされ、破棄されます。ブランディング、jQuery、クライアント契約、テキスタイルのトレンド、その他クリエイティブなテーマに関する質の高い情報を探しているなら、Googleを経由せず、クリエイティブなリンク共有インデックスから始める方が、より早く目的の情報を見つけられることが多いでしょう。
つながりを保つ
どんなクリエイティブな作品でも、ウェブには仲間が集まる成長し続けるコミュニティがあります。これらのサービスを使ってそのネットワークに飛び込み、注目を集め、情報を得て、繋がり、そして力を得ましょう。
[Pariah S. Burke ( www.iamPariah.com) は、デザインと出版ワークフローの専門家です。『Mastering InDesign CS3 for Print Design and Production』（Sybex、2007年）の著者であり、Designoratの発行者でもあります。]
