もし連邦政府が何百万人ものiPhoneユーザーにGPS追跡装置を装着したら、アメリカ国民、あるいは少なくともApple信者は激しく抗議するかもしれません。しかし、最近のiPhoneにはGPSが搭載されており、企業はまさにその機能を活用したアプリを提供することで大きな利益を上げています。そのリストには、GTXが4ドルのGPSアプリ「GPS Tracking」と「Tracking 」を提供しています。これらは、大切な人を電子的に監視したいユーザーにとって実用的なソリューションです。
表面的には、少なくともこれら2つのGTXアプリに大きな違いはありません。どちらもアカウント登録が必要で、登録後、位置情報を世界中に送信できるようになります。ただし、配偶者の動きを追跡したり、予定していた会議に友人が近くにいるかどうかを確認したりしたい場合は、同じアプリに4ドル支払うよう説得する必要があります。（GTXのアプリは他のスマートフォンプラットフォームでも利用できるので、追跡対象が全員iPhoneユーザーである必要はありません。）プライバシーは保護されており、他のアプリユーザーが自分の位置情報を見るのを簡単にブロックできます。
2つのアプリのうち、GPS Trackingはソーシャルメディアとの連携がはるかに強い。ユーザーはアプリから直接TwitterやFacebookに位置情報を投稿できるほか、写真やステータスアップデートも可能だ（位置情報を公開したくない場合は、プライベートにテキストメッセージやメールで位置情報を送信することもできる）。しかし、ScvngrやFoursquareといったGPS機能強化アプリは、参照先の位置情報への短くカスタマイズされたbit.lyスタイルのリンクを投稿するのに対し、GPS Trackingは長大で扱いにくいGoogleマップのリンクを投稿するため、Twitter投稿で使用できる140文字のかなりの部分を占めてしまう。そのため、位置情報の投稿には最適とは言えず、ツイートやステータスアップデートの受信側では視覚的に非常に不快な印象を与える。（GPS Trackingの無料ライト版では、連絡先が6件までに制限され、有料版のようなテキストメッセージ機能がなく、広告が表示される。）
トラッキング機能はソーシャルメディアほど積極的に活用されていませんが、連絡先の位置情報を「リアルタイム」で更新します。GPSトラッキングはユーザーによる積極的な参加（連絡先に位置情報を送信したり、位置情報の取得を依頼したり）が必要ですが、トラッキング機能はアプリ内の地図を連絡先の位置情報で常に更新します（ただし、「リアルタイム」というのは少々誤解を招く表現かもしれません。ユーザーは1分から1時間までの範囲で位置情報の更新間隔を設定できます）。良い点は、スマートフォンを再起動するたびにアプリも再起動する必要があることです。そのため、オフィスにいると約束したのにゴルフに出かけていたことを配偶者に知られてしまう可能性をある程度減らすことができます。
実際、追跡機能は、両親、子供、配偶者、兄弟姉妹の居場所を常に把握したい、あるいは把握する必要がある家族にとってより適しているようです。友人に自分の居場所を知らせ、その見返りに友人を見つけたい人にとって、GPS追跡機能は邪魔にならずにその目的を達成できる便利な方法です。どちらのアプリも派手さはありませんが、現実世界で起こる偶然のかくれんぼにすぐに終止符を打つことができます。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
