多くの人にとって、目覚まし時計は携帯電話やパソコンと同じくらい生活に欠かせないものになっています。毎日仕事に遅刻するなら、他の派手なガジェットをいくら持っていても意味がありませんよね？RCAのRP5500iは、iPod対応目覚まし時計の中では最も目を引く製品ではないかもしれませんが、豊富な機能を備え、使いやすく、多くの競合製品よりも安価です。
RP5500i は一見すると、よくある目覚まし時計とほとんど同じに見える。前面には大きな LCD ディスプレイがあり、オレンジ色に光る大きな数字が表示されるので、寝ぼけていても簡単に時刻が読める。ディスプレイの下には、小さな白いボタンが 2 列に並んでいる。ディスプレイの下、ボタンの右側には、便利なバネ式の iPod ドックがあり、使用するまで時計本体に収納される。(もう 1 つの気の利いた点は、ドックを伸ばすとシステムの時間表示が実際に左に移動する点なので、iPod で時間が見えにくくなることがない。) 本体のサイズは標準的な目覚まし時計とほぼ同じで、幅 7.75 インチ、高さ 5.25 インチ、奥行き 3.5 インチである。これまでテストした他の iPod 目覚まし時計のように、ナイトスタンドを圧迫することはない。
RP5500i の前面にあるコントロールには、ラジオ、iPod、または USB モードに切り替える専用ボタンと、システムの電源をオフにする専用ボタンがあります。また、iPod または接続した USB プレーヤーの再生 (早送り、巻き戻し、シャッフル、リピート) を制御するボタンもあります (必要に応じて、iPod 独自のコントロールを引き続き使用できます)。ユニットの上部には、中央の大きなスヌーズ ボタン、スリープと仮眠機能のコントロール、2 つの独立したアラームのボタンがあります。ボタン列の後ろには、音楽プレーヤーまたはフラッシュ ドライブを接続するための USB ポート、時計の時刻、アラーム時刻、その他の設定を調整するジョグ ダイヤルがあります。RP5500i の右側面には、ラジオのチューニング ダイヤルと、ラジオのバンド (AM または FM) を選択するためのスイッチがあります。左側面には、音量ダイヤルと、2 つのディスプレイ明るさモードを切り替えるボタンがあります。ユニットの下部には、バッテリー コンパートメント、電源コネクタ、およびタイム ゾーンと夏時間用のスイッチがあります (詳細は後述します)。
RP5500i の iPod ドックは、Apple のユニバーサルデザインを採用しています。iPod mini、20GB の第 4 世代 iPod、40GB の第 4 世代 iPod、20GB および 30GB の iPod photo、40GB および 60GB の iPod photo、第 1 世代 iPod nano、30GB の第 5 世代 iPod、および 60GB の第 5 世代 iPod に対応する 8 種類のドックアダプタが付属しています。ただし、このシステムは、ドックコネクタ付きの iPod であればどれでも問題なく動作します。私は iPhone だけでなく、さまざまなモデルの iPod でテストしましたが、問題はありませんでした (RP5500i は GSM 干渉から保護されていないため、動作させるには iPhone を機内モードに切り替える必要があります)。また、iPod がドッキングされ、システムが AC 電源に接続されている限り、RP5500i は iPod を充電します。
時計は工場出荷時にあらかじめ設定されています。ユニットが電源に接続されていないときも、プリインストールされた 2 本の AA 電池が時間をメモリに保持します。ユニットの下部にあるスイッチを使用して正しいタイムゾーン (東部、中央、山岳部、または太平洋) を選択し、夏時間モードのオンとオフを切り替えるだけです (DST がオンのときは、ディスプレイに小さな太陽のアイコンが表示されます)。時間を調整する必要がある場合は、ディスプレイの時計アイコンが点滅するまでユニットの上部にある設定ボタンを押し続け、目的の時間になるまで時間設定ノブを回します。ノブを少し回すと時間が少しずつ調整され、さらに回して保持すると時間がより速く進んだり戻ったりします。小さな批判が 1 つあります。これは簡単な手順ですが、1 時間または 2 時間以上時間を調整する必要がある場合、ノブを完全に回した位置で保持するのはあまり快適ではありません。
システムの 2 つのアラームはそれぞれ、アラームブザー、ラジオ、接続された USB MP3 プレーヤーやフラッシュドライブからのオーディオ、またはもちろん iPod で目覚めることができます。モード間の切り替えは、ユニット上部の Wake 1 または Wake 2 ボタンを繰り返し押すだけで簡単です。モードが切り替わると、オーディオ ソースに対応するアイコンが、アラーム番号 (それぞれ 1 または 2) の横のディスプレイに表示されます。アラーム時間を設定するには、目的のアラームが点滅するまで Set ボタンを押し、上部のジョグ ダイヤルを使用してアラーム時間を選択します。ラジオ、USB、または iPod で目覚めることを選択した場合、RP5500i は最後に再生されたステーションまたはトラックを使用します。アラームの音量は、徐々に大きくなるアラーム ブザーの場合を除き、ボリューム ダイヤルの設定に従います。
アラームが鳴ったら、オフボタンを押して停止できます。メーカーはこのボタンに小さな窪みを設けており、目が疲れている人でも触って簡単に見つけられるようになっています。また、本体上部の大きなスヌーズボタン、またはスリープボタンやナップボタンを押して、アラームを一時的に停止することもできます（停止時間は選択した時間で、詳細は後述します）。オフボタンを押しただけでは、アラームは翌日まで設定されています。完全に停止したい場合は、対応するウェイクボタンを押してアラームオプションを切り替え、画面からアラームアイコンが消えるまで繰り返します。
RP5500iには、スリープ機能とナップ機能が搭載されています。スリープ機能は、音楽を聴きながら就寝し、設定時間後に自動的に電源をオフにする機能です。ナップ機能は、アドホックタイマーとして機能し、指定した時間後にアラームを鳴らすことができます。例えば、30分後に起床するように設定できます。また、重要な朝の会議を逃さないように、停電時でも時刻設定を維持するバックアップバッテリーによって、アラーム機能も作動し続けます（ただし、時計表示は無効になり、システムはブザーモードに戻ります）。
RP5500iで私が気に入った点の一つは、RCAがユーザーが操作の様々な側面を調整できるように尽力している点です。例えば、スヌーズボタンを押しながら本体上部のジョグダイヤルを回すことで、スヌーズ時間を1分から30分の間で選択できます。同様に、目覚まし時計のスリープとナップ機能は、一般的なプリセット時間を選択できますが、それぞれのボタンを押しながら曲送りまたは曲戻しボタンを押して時間を選択すれば、それぞれ任意の長さに変更できます。
本体前面の小さなボタンは見分けにくい場合もありますが、RCAはRP5500iの左右両側に使用頻度の低い機能を巧みに配置し、特定の機能に適したボタンを配置しています。例えば、音量と選局はどちらもダイヤル式（ただし、後者は依然として個別の単位での調整のみ）ですが、ラジオのバンド調整はスイッチ式です。同様に、上部のスヌーズボタンは目立つので押しやすく、アラームボタンは本体上部と面一に配置されているため、誤って押してしまう可能性が低くなっています。
音質に関しては、RP5500iは一般的なクロックラジオとほぼ同じです。音質は抜群とは言えません。高音域の再生は悪くないものの、低音域が明らかに不足しており、低音域が強調された曲を聴くとすぐに全体の音がぼやけてしまいます。つまり、このシステムはクロックラジオとしての機能を重視したものであり、音質を重視したものではありません。
ラジオ受信に関しては、RP5500iはそれほど印象的ではありません。内蔵アンテナを使用しているため、本体の物理的な設置場所によって受信状態が大きく変化します。本体全体の位置を変えることでAM受信が改善される場合もありますが、必ずしもそうとは限りません。さらに、私のテストでは、微調整機能がないために、FMとAMの両方のバンドで多くの放送局で雑音が多く受信状態が悪くなりました。さらに、ラジオのプリセット機能がないため、放送局を変えるたびにラジオのチューニングをやり直す必要があります。
RP5500iはサウンドシステムとしては期待外れかもしれませんが、目覚まし時計としては、タイマーやアラームの豊富なオプションを備え、非常に優れています。汎用性とユーザーカスタマイズを重視するなら、ラジオの受信感度の悪さとオーディオ性能の低さを気にしない限り、RP5500iは期待を裏切らないでしょう。
