1月のMacworld Expoで、AppleからiPod関連製品が発表されたのはたった一つ、iPod Radio Remoteの発表のみだった。この49ドルのデバイスは、第5世代iPodまたはiPod nanoにFMチューナー（および有線iPodリモコン）を追加し、新型iPodユーザーの多くが長らく待ち望んでいた機能を提供する。
概要
Radio Remoteのパッケージは、Appleの他の製品と同様に、比較的コンパクトで非常にプロフェッショナルな仕上がりです。箱の中には、Radio Remote本体、通常より短いコードが付いたインイヤーイヤホン、ヘッドフォンのイヤーピース用のふわふわしたカバー2枚、限定保証書、そして非常に小さな（2.5×4.5インチ）説明書が入っています。説明書はわずか6ページで、そのうちの1ページには、難聴に関する警告と、ヘッドフォンを装着したまま運転しないよう警告する内容しかありませんでした。
最初は、AppleがRadio Remoteにイヤホンを同梱することに少し違和感を覚えました。この製品を購入する人は既にiPodを所有しているか、あるいは同時に受け取ることになるでしょうし、すべてのiPodにはイヤホンが既に付属しています。ですから、イヤホンをもう1組同梱しても、消費者にとってはコスト増にしかならないように思えます。実際に使う人はほとんどいないでしょうから。しかし、AppleのサイトでRadio Remoteについてさらに詳しく調べていたところ、iPod Radio Remoteのよくある質問ページを見つけました。そこには、Radio Remoteがイヤホンをラジオのアンテナとして使用すると書かれていました。つまり、すべてのRadio Remoteにアンテナが同梱されるように、イヤホンが同梱されているようです。
付属のイヤホンが便利な理由がもう一つあります。それは、iPodを他の人と共有できる時です。Radio Remoteの隠れた機能の一つは、1台のiPodに2組のヘッドフォンを接続できることです。Radio RemoteをフルサイズのiPodまたはnanoに接続した場合でも、iPodのヘッドフォンジャックはそのまま使用できます。1組のヘッドフォンをiPod本体に接続し、もう1組をRadio Remoteに接続すれば、両方のヘッドフォンが同時に使用可能になります。Radio Remoteを購入すれば、音楽を共有するために別途ヘッドフォン分配器を購入する必要はありません。
Radio Remote を開封してまず驚いたのが、その小ささです。重さはほとんどなく、その大半はドックコネクタとケーブルによるものです。物理的には、こちらの画像 (画像をクリックすると拡大表示されます) でわかるように、かなり小型です。サイズの小さい理由の 1 つは、Radio Remote に電源がなく、すべての電力を iPod から供給されていることです。当然、Radio Remote に電源を供給すると iPod のバッテリー寿命に影響が出ます。Apple も上記のリンク先の FAQ ページでこれを認めており、「iPod Radio Remote は iPod 本体から電力を供給されるため (追加の電池は不要)、FM ラジオを使用するとバッテリー寿命が短くなります」と述べています。
もっと良いデータが欲しいと思い、4GBのiPod nanoを使って独自のバッテリー消費テストをしてみました。nanoをフル充電したら、ラジオとヘッドフォンを接続し、音量を半分くらいに設定してラジオ局を選局し、あとはただ座って待つだけでした。すると、ほぼ8時間後、nanoの電源が自動的に切れました。実際の使用状況では、ラジオ局を変えたり、音量を調整したり、日中にバックライトを頻繁に点灯させたりしていないため、バッテリーの持ち時間は多少短くなるかもしれません。ラジオがちゃんと動作していることを確認するために数回点灯させただけです。それでも、nanoで1回の充電で8時間もラジオを受信できるというのは、かなり印象的です。フルサイズのiPodなら、さらに良いタイムが出るはずです。
ラジオリモコンの使用
Radio Remoteの使い方は実に簡単です。対応するiPodのDockコネクタに差し込み、iPodのメインメニューから新しいラジオボタンを選択します。（iPodソフトウェア1.1以降が必要です。）すると、ラジオのメイン画面が開き、ここに示すように、ややレトロなFMダイヤル（ああ、懐かしい！）が表示されます。
そこからは、クリックホイール（または有線リモコンのボタン）を使用するだけです。センターボタンをクリックすると、ディスプレイの下部がダイヤルビューと局識別子の間で切り替わります。ダイヤルが表示されている状態では、ホイールを回して局を手動で選局できます。また、早送りボタンまたは巻き戻しボタンを長押しして、次または前の局をスキャンすることもできます。局をチューニングしたら、センターボタンを長押ししてお気に入りとしてマークします。お気に入りは、スクリーンショットで特定の周波数の下に表示される小さな三角形で示されます。お気に入りのマークを解除するには、まずラジオをアクティブにしてから、もう一度センターボタンを長押しします。再生/一時停止ボタンを押すと、ラジオはスタンバイモードになります。ラジオは自動的にオフになります。再生/一時停止ボタンをもう一度タップすると、再び起動します。2分以内にiPodを起動しないと、電源が切れます。
お気に入りに登録したり解除したりするのは簡単ですが、「追加のお気に入り」局のサブセットを作成することはできません。例えば、FM局がたくさんある地域に住んでいる場合、多くの局をお気に入りに登録したいかもしれません。しかし、普段よく聴く局は2、3局だけかもしれません。特定の局だけをお気に入りに登録する方法はないため、あまり聴かない局をスキップするためにクリックホイールを頻繁に使うことになります。
Radio Remote は、Radio Data System (略し てRDS ) と呼ばれるシステムもサポートしています 。RDS を使用すると、対応ラジオ局は、再生中の音楽と一緒に小さなデジタル データ ストリームをブロードキャストできます。RDS 対応のラジオ局は通常、再生中のアーティスト名と曲名とともに、その局の識別子を送信します。RDS 対応のラジオ局にチューニングすると、Radio Remote はこの情報を iPod のディスプレイの下部に表示します。iPod nano はディスプレイがかなり小さいので、一度にそれほど多くの情報を見ることはできません。Radio Remote はデータの各行を順番に表示します。フルサイズの iPod では結果ははるかに良いはずですが、テスト用に手元にありませんでした。
有線リモコンは、スクロールホイールを回して局を選ぶ機能を除き、iPod のクリックホイールのすべてのコントロール機能を再現します。リモコンは、iPod に保存されている音楽でも機能しますが、いくつかの制限があります。まず、Radio Remote は iPod に直接接続する必要があります。たとえば、ドック経由で接続した場合は機能しません。次に、iTunes を使用して特定のトラックの音量を調整する場合、Radio Remote にヘッドフォンを接続すると、その音量調整は聞こえません。代わりに、iPod 自体にヘッドフォンを接続する必要があります。これは、上記で示したヘッドフォン共有のヒントにいくつかの影響を及ぼします。曲に対してカスタマイズされた音量レベルを多数使用する場合、iPod 自体を聴いている人と、Radio Remote のヘッドフォンジャックを使用している人とでは、音楽が異なったレベルで聞こえます。
音質と受信
訓練を受けていない私の耳には、Radio Remoteの音質は良好で、FMラジオに期待する通りでした。CDから適切にエンコードされたリッピングのレベルには明らかに及ばないものの、音楽にも声にも違和感はありませんでした。どちらも非常に明瞭に再生され、音楽自体も、少なくとも通常の音量に近いレベルでは歪みはありませんでした。付属のイヤホン、Bose Triports、Bose Quiet Comfort 2など、様々なヘッドホンで聴いてみましたが、どれも私にとっては申し分のない音質でした。
おそらくもっと重要な点として、どのヘッドホンでも受信の問題はなかったので、付属のアンテナイヤホンに特別なことは何もないようです。家と近所を歩き回った際、ごくわずかな音切れが見られましたが、それも短時間だけでした。ラジオリモコンをBose Triportsに直接接続し、リモコンには何も接続せずに使ってみました。理論的にはアンテナが接続されていないため、雑音しか聞こえないはずでしたが、実際にはそうではありませんでした。代わりに、マークしたすべての放送局で受信可能な信号が受信できました。
FM電波が比較的強い地域に住んでいるにもかかわらず、受信状態には全体的に非常に満足しています。Radio Remoteを都市部でテストすることはできなかったため、マルチパス干渉の影響がより大きくなる可能性があります。また、ヘッドフォンをiPodに直接接続する方法も、都市部ではうまく機能しない可能性があります。
耐久性
Radio Remoteが長期使用に耐えられるかどうか判断するのはまだ時期尚早ですが、今のところ私の使用環境下では問題なく動作しています。ベルトにクリップで留めたり、ポケットに軽く入れたり、シャツにクリップで留めたりと、様々な使い方を試みています。
しかし、Macworld編集長のジェイソン・スネル氏は、自分のリモコンで同じような不運に見舞われました。バックパックのストラップにクリップで留めた状態で、リモコンが二つに分離してしまったのです。リモコンを構成する二つのパーツは、クリップと「その他すべて」で、上の写真に写っているものです（驚異的な小型化です。クリックすると拡大表示されます）。リモコンが分離した時、ジェイソン氏はクリップがバックパックのストラップにまだ留まっていて、リモコンの残りの部分が宙に浮いていることに気づきました。幸いにも、二つのパーツはすぐに元通りになり、リモコンは問題なく動作し続けました。
ジェイソンの経験を活かして、彼と私はiChatでインタラクティブなビデオチャットを行い、ちょっとしたCSI風の実験をしました。デバイスを押したり突いたりすることで、背面パネルを簡単に外す方法を正確に見つけ出しました。この方法を試す前に、ラジオリモコンを壊してしまった場合、それは私たちの責任ではなく、あなたの責任であることをご理解ください。この方法は私たちの場合はうまくいきましたが、あなた自身の行動はあなた自身の責任です！
必要なのはそれだけです。押し込み式のタブが外れる際に、カチッという軽い音が数回聞こえるはずですが、私の場合はまだ何も壊れていません。何度も試しましたが、まだ壊れていません。パーツが簡単に分解でき、また元通りに組み立てても損傷がないことを考えると、これはラジオリモコンへの壊滅的な損傷（例えば、ヘッドフォンやiPodのケーブルが引っかかるなど）を防ぐための設計上の機能なのかもしれません。しかし、ジェイソンの事故が示すように、パーツが少し簡単に外れてしまうように感じます。
ローダウン
DLOのmini fm（mini専用）やGriffin TechnologyのiFM（ドッキング可能なすべてのiPodに対応）など、他のiPod向けのFMチューナーも存在します。しかし、このApple製品は、チューナーの操作ボタンをiPodのインターフェースに直接統合した初めての製品です。その結果、非常に優れた機能を備えながら、今日のiPodの素晴らしいコンパクトさをほとんど損なうことなく、FMチューナーが誕生しました。
