編集者注: 以下の記事は PCWorld.com から転載したものです。
Appleは水曜日に開催されたメディアイベント「It's Only Rock and Roll, But We Like It」でiTunes 9を発表しました。iTunes 9には、iTunes LP（本格的なアルバムアートやライナーノーツなどをデジタル世界にもたらす）、ホームシェアリング（家庭内のコンピュータ間で音楽を同期できる）、そして刷新されたiTunes Storeなど、数多くの新機能が搭載されています。これらの新機能により、iTunesはさらに強力なメディア再生アプリになりましたが、大幅な刷新を期待していた人にとっては少しがっかりするかもしれません。
ホームシェアリングと同期
iTunes 9では、ホームシェアリング機能により、ご家庭のコンピュータ間で音楽を自動的に同期できるようになりました。お使いのコンピュータでホームシェアリングを有効にすると、ネットワーク上でホームシェアリングが有効になっている他のMacまたはWindows PCからiTunesライブラリにアクセスできるようになります。そこから他のコンピュータの音楽を再生したり、それらのコンピュータから音楽をインポートしたりできるので、ご家庭のすべてのコンピュータで同じ音楽を楽しむことができます。
重要な注意点が1つあります。すべてのコンピューターが同じネットワークに接続され、同じiTunesアカウントでアクティベートされている必要があります。つまり、例えば、iTunesアカウントを共有していない限り、自分のiTunesアカウントとパートナーのiTunesアカウント間で音楽を共有することはできません。また、自宅のPCと職場のPC間で音楽を共有することもできません。それでも、ホームシェアリングは便利な機能であり、各コンピューターに音楽ファイルを手動でコピーするよりもずっと便利です。
新しい外観
iTunes 9はインターフェースが刷新されましたが、変更点は表面的なものではありません。ウィンドウのクローム自体は、磨かれた金属と光沢のあるプラスチックを思わせる外観になっています。大きな違いではありませんが、iTunes 8ユーザーはその変化に気付くでしょう。個人的にはこの変更はあまり好きではありませんが、気に入る人もいるかもしれません。Windows VistaおよびWindows 7ユーザーは、iTunesのメインウィンドウにドロップシャドウが追加されたことに気付くでしょう。
これらの外観上の変更に加え、AppleはiTunes Storeを全面的に再設計し、大きな改善を実現しました。新しいデザインはよりすっきりと魅力的になり、画面上部にナビゲーションバーを追加したことで、iTunes Storeの様々なコンテンツに簡単にアクセスできるようになり、操作も容易になりました。アルバムページも再設計され、以前の分割ペイン表示（アルバムの詳細とユーザーレビューが上部、曲が下部）は廃止されました。代わりに、曲はページ上にインライン表示され、より目立つ位置に移動されました。リスト内の曲にマウスオーバーすると、プレビューボタンが表示されます。これをクリックすると、その曲の30秒間のプレビューが再生されます。
インターフェースの残りの部分にも、いくつか小さな変更が加えられています。iTunes 9は全体的に改善されていますが、いくつかの点で後退しています。デフォルトでは、ライブラリやプレイリストをグリッド表示で表示しているときに、並べ替えオプションを即座に変更できるツールバーが表示されなくなりました（このツールバーは「表示」メニューから表示できます）。また、iTunes Storeのジャンルドロップダウンメニューのボタンなど、様々なコントロールはマウスオーバー時にのみ表示されるため、本来あるべきほど目立ちません。
天才ミックス
iTunesのGeniusプレイリストをPandoraと統合するとどうなるでしょうか？Genius Mixができます。では、Genius MixとGenius Playlistの違いは何でしょうか？Genius Playlistでは、曲を選択してGeniusボタン（原子アイコンで表示されます）をクリックすると、iTunesが最初に選択した曲に似た25～100曲のプレイリストを作成します。一方、Genius Mixは、Geniusを搭載したラジオステーションのようなものです。iTunesライブラリにある似たような曲をすべて集めて、ランダムな順序で再生します。GeniusはiTunesライブラリから曲情報を収集し、他のiTunesユーザーが聴いている曲と比較して、似たアーティストや曲をグループ化します。
Genius Mixesは、私のコレクションにある似たようなアーティストや曲をうまくまとめてくれましたが、私の音楽がかなり抜け落ちているようにも思えました。私の音楽は主にオルタナティブロックとエレクトロニックをミックスしたようなミックスです。Geniusは複数のオルタナティブロックミックスを作成し、それぞれ異なるアーティストグループを組み合わせていましたが、エレクトロニックのプレイリストは一つも作成しませんでした。おそらく、このジャンルの曲がGenius Mixesでうまく機能するには十分ではないのでしょう。私のGenius Mixesはスタイルがわずかに異なるため、ある程度Genius Mixesの目的を果たせていないのが残念ですが、幅広い音楽を聴く人であれば、Genius Mixesの方がより効果的でしょう。
また、iTunesがGenius Mixでどの曲を使用しているかは確認できません。ミックスに含まれるアルバムのカバー写真のアイコンが表示されるだけで、どのトラックが含まれているかは正確にはわからないため、聴きたい曲を選ぶことができません。
iPhoneの天才
iPhone OS 3.1アップデートでは、Geniusの機能が追加されます。Geniusは、すでにお持ちのアプリに基づいてアプリをおすすめしてくれるようになりました。
Genius MixがiPhoneにも登場しました。どうやらiPhoneを同期するとパソコンからGenius Mixが引き継がれるようです。私のiPhoneにあるGenius MixはiTunesにあるものと全く同じなのに、再同期するまでiPhoneには表示されませんでした。しかもiTunesのGenius Mixと同じように、各ミックスにどのトラックが含まれているかは確認できません。残念。
アプリの健全性！
iTunes 9とiPhone OS 3.1では、iPhoneまたはiPod Touch上のアプリの整理方法をより細かくコントロールできるようになりました。iTunesでは既にiPhoneと同期するアプリを選択することができますが、iTunes 9では「アプリケーション」タブが新しく整理され、より使いやすく、見つけやすくなりました。さらに、iTunes 9ではiPhone上のアプリの配置を並べ替えることも可能になりました。
結局のところ、iTunes 9とiPhone OS 3.1にアップグレードしない理由は思い当たりません（ただし、お使いのiPhoneがジェイルブレイクされている場合は、今のところはアップグレードを控えた方が良いかもしれません）。ただ、iTunesには多少の見直しが必要です。例えば、サイドバーは機能が追加されるにつれて、かなり込み入ってくるようになってきています。iTunes 10では、AppleがiTunesをもっとシンプルかつ合理化してくれるかもしれません。
今週後半に Macworld による iTunes 9 の完全レビューが公開される予定です。
[アプリの同期情報を明確にするために、9/9 午後 11:30 に更新されました。 ]
