Mac miniは、放置されて消滅する次のApple製品になる危険にさらされている

Mac愛好家として、2022年は新型Macの発表がないというニュースは残念でした。しかし、さらに残念だったのは、Appleの最も手頃な価格のMacであるMac miniの噂のアップデートを、おそらく2023年3月まで待たなければならないということです。

しかし、このニュースが出る前から、私はもっとイライラするだろうと覚悟していました。この非公式の延期は、Mac miniがAppleから全く敬意を払われていないという悲しい事実をさらに強固なものにしました。Apple最小のコンピューターはかつて最もエキサイティングなMacだったのに、これほど無視されるべきではないのに、残念です。

BYODKM Mac

Mac miniは2005年に誕生しました。当時、AppleはPC市場でのシェア拡大に非常に積極的でした。Mac miniは、Windows PCからの乗り換えユーザー向けの手頃な価格のMacとして販売されました。懐疑的な人々に乗り換えが簡単であることを納得させるため、スティーブ・ジョブズはMac miniをAppleの新しいBYODKM Macと名付けました。これは、古いPCから自分のディスプレイ、キーボード、マウスを持ち込み、Mac miniに接続するというものです。

2年後、AppleはiPhoneを発売しました。iPhoneは最終的に、Windows PCユーザーをMacに乗り換えさせるきっかけとなるデバイスとなりました（必ずしも直接的なマーケティング目的ではなく、さりげない形で）。Mac mini（そして本質的にはすべてのMac）における乗り換えユーザー向けの戦略は、ほぼ消滅しました。しかし、Appleは最小サイズのMacにも引き続き注力し、12～18ヶ月ごと（2006年、2007年、2009年）にアップデートを実施し、2010年には光学ドライブを除いた現在もAppleが使用しているフォームファクタへと再設計しました。その後も、2011年、2012年、そして2014年にもアップデートを実施しました。

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ちょうどその頃、Appleの関心は薄れ始めました。2014年10月に第4世代Intel Coreプロセッサを搭載し、価格も下がった後、次のアップデートは2018年10月まで4年もかかりました。

愛はどこにありますか？

2020年、ついにMac miniはAppleから、依然としてラインナップの重要な一員であるというサインを受け取りました。Mac miniは、Apple Silicon M1プロセッサを搭載した最初の3機種のMacのうちの1機種でした。これは業界を揺るがす大きな変化であり、Mac miniがその重要な一翼を担ったという事実は、Mac miniが再び生き残るMacであることを改めて印象づけました。また、小型化、驚異的なパフォーマンス、そして手頃な価格をアピールすることで、Mac miniに注目を集めるチャンスでもありました。 

しかし、Appleはデスクトップコンピュータよりもノートパソコンの販売数が多いため、M1 Mac miniは依然として後付けのような存在でした。デザイン変更や新機能の追加はなく、Thunderboltポートが2つも削除されました。さらに、Appleは1,099ドルのハイエンドモデルであるMac miniをアップデートしなかったという説明のつかない動きもありました。現在も、2018年に登場した3.0GHz 6コアIntel Core i5プロセッサを搭載しており、AppleのMacラインナップの中で最も古いプロセッサとなっています。

先月発売から4年を迎えたMacに、あと5、6ヶ月待つのは大した問題ではない。Appleに限らず、どんな企業でも4年前のコンピューターを発売当時の価格で販売しているという事実自体が馬鹿げている。Appleとしては、1,099ドルのMac miniを買う人はほとんどいないので、販売を続けても問題ないと考えているのかもしれない。しかし、実際には問題もある。時代遅れの技術を売りつけることで、知識の浅はかな人々を食い物にしているのだ。Mac miniにとってもAppleにとっても、これは悪いイメージだ。

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ファンのお気に入り

Appleはハードウェア開発でもマーケティングでも、Mac miniにほとんど力を入れていません。Appleの豊富なMacラインナップの中で、miniはしばしば見過ごされがちなモデルのようです。AppleのMacラインナップにおいて重要な役割を担っているだけに、これは残念なことです。

Mac miniは699ドルで、AppleのMacの中で最も手頃な価格ですが、ディスプレイ、キーボード、マウス/トラックパッドが価格に含まれていないという欠点があります。しかし、これらのコンポーネントはMac miniのセットアップを1,000ドルを大きく下回る価格で簡単に見つけることができるため、エントリーレベルのiMacよりも安価です。

鋳造所

コンパクトなので、デスクのどこに置こうか迷う必要がありません。我が家の作業スペースは非常に狭く、タワー型コンピュータを置くスペースがなく、24インチのiMacでさえディスプレイが大きすぎます。でも、Mac miniなら19インチのディスプレイにぴったり収まります。 

また、Mac miniのサイズがクリエイティブな用途に適していることも見逃せません。私はエンターテイメントセンターのテレビにMac miniを接続し、デジタル化したDVD/Blu-rayコレクションを保存しています。Mac miniはネットワークサーバー、車やロボット、モバイルDJ、キオスク、アートインスタレーションなどにも活用されています。Raspberry Piほど小さくはありませんが、macOSで動作するため、Raspberry Piのプログラミングに抵抗があるユーザーにも扱いやすいでしょう。

なぜAppleはMac miniのこうした特徴をうまく活用できないのでしょうか？Appleはわざわざマーケティング攻勢に出なくてもいいのです。Mac miniがiMacやMac Studioと同じくらいデスクトップ製品として重要な製品であることを認めるような、何らかの努力をAppleがしてくれると嬉しいですね。

来年、新型Mac mini（あるいは2台）の噂が現実になれば、状況は変わるかもしれません。しかし、発表だけでは十分ではありません。定期的なハードウェアアップデートと並行して、Mac miniのプロモーション活動が長期間にわたって続けられることを願っています。ほんの少しの注目でも、Mac miniへの愛を示すことには大いに役立ちます。手遅れになる前に。これまで多くのApple製品が、あっさりと廃止されるまで衰退していくのを見てきました。Mac miniにも同じことが起こるのは残念です。