先週、ソニーはApp StoreでPS4リモートプレイアプリをリリースしました。このアプリを使えば、PS4ユーザーはPS4本体からiPhoneに直接ゲームをストリーミングできます。高速インターネット接続と高性能なMFi（Made for iPhone）コントローラーがあれば、Nintendo Switchでゲームをプレイしているような感覚を味わえます。リモートゲームストリーミング技術はまだ未熟ですが、それでも多くの喜びの声が上がっています。
しかし、一部の人にとっては、首をかしげる部分も多かった。PS4リモートプレイは、ValveのSteam Linkアプリと機能的にそれほど変わらない。Appleは昨年5月、Valveが近日リリースを発表したわずか翌日にSteam Linkアプリを廃止した。どちらのアプリもApple以外のパブリッシャーが所有している。どちらもWi-Fi接続を介して、別のデバイスからiPhoneにゲームをストリーミングする。どちらのアプリでも、Appleに手数料を支払うことなく、アプリメーカーのストアからゲームを購入できる。実際、非常によく似ているため、私はここ数日、Appleがリモートプレイも廃止することを決定したというニュースフィードをひたすらチェックしていた。
まだ実現していないのに、一体何が起こっているのだろうか？ゲームを他のデバイスにストリーミングするサービスがますます普及し、日常的なインターネットサービスが（ゆっくりとではあるが）それらをサポートできるほどに強力になるにつれ、Appleはそれらに何を期待しているのかをもっと明確にする必要がある。
リモートゲームストリーミング技術はまだ初期段階にあるかもしれませんが、市場はすでに競争が激化しています。PS4リモートプレイ、Steamリンク、OneCastのように、所有するデバイスからストリーミングするサービスだけでなく、NVIDIAのGeForce Nowのように、自宅から遠く離れたサーバーにゲームを保存する「クラウドゲーミング」サービスも含まれており、その多様性も際立っています。そして、進化は止まりません。
先月、Variety誌は、SamsungがValveと提携し、SteamユーザーがどこからでもGalaxy S10にゲームをストリーミングできるようにするかもしれないという噂を報じました。Googleも「Project Stream」という新サービスでこの動きに加わっているようで、来週サンフランシスコで開催されるゲーム開発者会議（GDC）で正式に発表される予定です。私は昨年12月にMacのChromeブラウザだけで『アサシン クリード オデッセイ』を試す幸運な一人でしたが、その使い勝手の良さに大変感銘を受けました。
リモートゲームストリーミングは、おそらくゲームの未来と言えるでしょう。たとえそれが遠い未来だとしても。いずれ、平均的なインターネット接続でもこのようなことが可能になり、自宅から何千マイルも離れたホテルの部屋でスマートフォンを使ってPS4ゲームをプレイするのがごく当たり前になる日が来るでしょう。その時、そうしたスマートフォンの多くがiPhoneになってほしいと願っています。
流れを渡る
しかし、Appleが現在の行き当たりばったりのポリシーを堅持する限り、そうはならないかもしれません。当時、AppleがSteam Linkを撤回した際、私たちはAppleに何を期待すべきか理解していたつもりでしたが、PS4リモートプレイの登場によって、その期待は複雑化しました。実際、当時でさえ矛盾点が見受けられました。
当初、AppleがSteam Linkを取り下げた理由は明らかではありませんでしたが、Valveは昨年5月にMacworldに対し、「Appleは、当初の審査チームが認識していなかったアプリガイドラインとのビジネス上の矛盾を理由に、Steam Linkの承認を取り消しました」と述べています。同月、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、複数の顧客に送ったメールでその理由をより詳細に説明し、その内容はRedditにも投稿されました。
「残念ながら、審査チームは、現在提出されているValveのSteam iOSアプリが、ユーザー生成コンテンツ、アプリ内購入、コンテンツコードなどに関する複数のガイドラインに違反していると判断しました」と、シラー氏は当時述べた。これは、Steam Linkのストリーミング設計によって、ユーザーがSteam経由でゲームを購入してもAppleに悪名高い30%の手数料を支払わずに済むという仕組みへの批判だと広く解釈された。言い換えれば、「AppleはAppleらしく」ということだった。
アダム・パトリック・マレーPS4 リモート プレイは素晴らしいですが、オフィスで良好な遅延を実現するのに苦労しました。
しかし、他のアプリはまさにこれと同じことを問題なく実行しています。実際、R-Playというサードパーティ製アプリは、PS4ユーザーがiPhoneにゲームをストリーミング配信することを何年も前から可能にしており、開発者のLei Jiang氏はこのアプリを11.99ドルで提供しています。PS4リモートプレイやSteam Linkと同様に、このストリーミング設計により、R-Playを使ってPSNストアでゲームを購入すると、Appleは手数料を一切受け取りません（ただし、Lei Jiang氏の12ドルという価格設定にはAppleも手数料を支払っています）。Valveはこれらの矛盾を確かに認識していました。
ValveはMacworldへのメールで、「Valveは、Steam LinkアプリはApp Storeで既に公開されている多数のリモートデスクトップアプリと同様に、LANベースのリモートデスクトップとして機能するだけだと主張して控訴しました」と述べています。「最終的にこの控訴は却下され、iOS版Steam Linkアプリのリリースは阻止されました。」
TouchArcadeが昨年6月に報じたように、ValveはAppleをなだめるため、Steam Linkアプリのインターフェースを再設計し、アプリ経由でSteamゲームを購入できないようにしました。代わりに、PCからゲームを購入するように指示されました（Kindleアプリで書籍を購入する際にブラウザを使うように指示されるのとほぼ同じです）。
しかし、ダメでした。それからほぼ1年が経ちましたが、iOS版のSteam Linkはまだ利用できません。一方、Android版はPS4リモートプレイとR-Playとともに生き残っています。そして、何が問題なのかは未だに不明です。
楽しみにしている
最も楽観的な考えを持つ私にとって、AppleがiOSでPS4リモートプレイを許可したのは、心変わりしたからだろう。ストリーミングこそが未来だと悟ったのだ。そして、もしかしたらサービスへの注力を大きくシフトしていく過程で、その認識に至ったのかもしれない（そして、その変化については3月25日にもっと詳しく聞けるだろう）。
Project Streamのようなサービスによって、Appleは早急に姿勢を変える必要があると悟ったのかもしれません。Galaxy S10とSteam Gamesに関する噂が本当なら、私でさえ購入したいと思うでしょう。Appleが噂のビデオゲームサブスクリプションサービスに何らかのストリーミング機能を導入することを計画しており、競合他社のサービスが自社デバイスでどのように動作するかを確認したいと考えている可能性さえあります。正直なところ、真相は誰にも分かりません。Appleに声明を求めて問い合わせましたが、まだ返答がありません。
理由が何であれ、Appleは自社の基準を明確に定義する必要があります。AppleのクローズドアプリシステムにはGoogleのオープンシステムよりも多くの利点があると強く信じていますが、Appleの勝手な理由で、このようなクールで楽しい無料アプリが削除されるのではないかと息を詰めて見守るのは、本当に嫌です。特に、リモートゲームストリーミングが注目に値する技術になりつつある今、このような気持ちになるのは嫌です。率直に言って、これは刺激的で、iPhoneを今以上に使うようになるでしょう。現状では、Appleがこのようなサービスを削除し続けるなら、Androidに乗り換えたい人々にとって、乗り換えの材料が増えるだけです。
Appleユーザーとして、テクノロジーの最先端にいるという実感を持ちたい。何かを逃しているような感覚は持ちたくない。
